内战爆发

20世纪80年代，社会、政治和经济问题在西非各地引起冲突。邻国利比里亚经历战争时，很多利比里亚人都逃到塞拉利昂来。分部安排逃难的见证人住在王国聚会所和弟兄姊妹家里，并派人照顾他们。

对难民来说这段日子虽然相当艰苦，但也有一些趣事。做特派传道员多年的伊索尔德·洛伦斯忆述：“一个王国聚会所后面的花园也是分部的物业，那里安设了一个火炉。有个弟兄叫年幼的儿子到那里去把食物热一热，但孩子回来时却两手空空，对爸爸说今天没有东西吃了。弟兄问为什么，小男孩兴奋地大声说：‘因为今天耶和华救我脱离了狮子的口！’到底发生了什么事呢？原来他端着食物回来时，遇上了分部养的一只温顺的德国牧羊犬，那只大狗叫做乐宝。小男孩怕得要命，拼命伸直双臂，想用盛着食物的盘子挡住乐宝。乐宝以为小男孩想请它吃，当然就不客气啦！”

1991年3月23日，利比里亚的武装冲突蔓延到塞拉利昂，点燃了塞拉利昂长达11年的内战之火。称为革命联合阵线（简称联阵）的反政府军迅速进攻凯拉洪和科因杜，当地大部分居民纷纷逃到几内亚去，其中约有120个见证人。与此同时，有些见证人从利比里亚逃到塞拉利昂来，比反政府军来得更早。

当时是分部委员会统筹者的比尔·考恩忆述：“有好几个月，一群群面黄肌瘦、饥肠辘辘的弟兄姊妹来到弗里敦的伯特利。他们很多人都靠吃野菜充饥，见过惨无人道的暴行。我们马上给他们食物和衣服，又照顾跟他们一起来的亲属和对圣经感兴趣的人。本地的弟兄姊妹仁慈地接待他们，接他们到家里住。这些逃难的见证人很快就投入本地会众的传道活动，协助我们。他们大多数人后来都走了，但在逗留期间，他们给我们很大鼓励！”

给予安慰和希望

分部办事处把食物、药物、建筑材料和工具等生活用品，送到几内亚南部难民营里的见证人手中。救援物资也包括法国弟兄姊妹捐赠的大量衣物。一个弟兄说：“我的孩子们开心得又唱又跳，赞美耶和华。他们可以穿新衣服去聚会啦！”有些弟兄姊妹说，他们从没有穿过这么好的衣服！

不过，难民需要的不仅是物质上的帮助。耶稣说：“人活着不可单靠食物，倒要靠耶和华口里所出的每一句话。”（马太福音4:4）所以，分部办事处也把圣经书刊送到难民营，又派先驱和分区监督到那里去，还定期举行分区大会和区域大会。

分区监督安德烈·巴尔特探访几内亚的昆杜时，遇到一个管理难民营的官员。这个官员邀请他向难民发表圣经演讲。于是，巴尔特弟兄根据诗篇18篇，发表了一个名为“向耶和华寻求庇护”的演讲，大约有50人前来聆听。演讲结束时，一个老太太站起来说：“你让我们心里好受多了。米饭解决不了我们的问题，但圣经让我们知道怎样仰赖上帝。你安慰了我们，又为我们带来希望，衷心感激你！”

特派传道员威廉·斯劳特和妻子克劳迪娅奉派到几内亚的盖凯杜时，发现当地由100多个难民组成的会众“靠着圣灵满腔热诚”。（罗马书12:11）威廉说：“很多年轻的弟兄都努力在属灵方面进步。如果有人不能按委派在传道训练班发表演讲，就会有10到15个年轻弟兄自告奋勇想代替他。参与传道的人常常是一大群，而且都很热心，当中一些年轻人后来成了特别先驱和分区监督。”

战争期间仍进行建设

塞拉利昂内战爆发后不久，弗里敦的弟兄在威尔金森路133号买了一个物业，面积大约是6000平方米（1.5英亩），离分部办事处不远。艾尔弗雷德·冈恩说：“当时，我们想在那里建造新的伯特利宿舍，但又担心受战火影响。中央长老团的成员劳埃德·巴雷弟兄正好前来探访，我们就把心中的忧虑告诉他。他说：‘如果我们让战争绑住手脚，就做不了什么了！’他的话点醒了我们，让我们勇往直前。”

几百个志愿人员参与工程，当中有50多个来自12个国家的弟兄姊妹，还有许多本地会众的人。工程于1991年5月开始。工程监督汤姆·鲍尔说：“来看热闹的人见到在工地造的高质量水泥板，都很惊奇。钢结构建筑物跟本地的房子很不一样。不过，令他们更诧异的是，从外国来的白人和本地的黑人竟然能亲密无间，开开心心地一起工作。”

1997年4月19日，来自不同国家的弟兄姊妹欢聚一堂，为新分部设施举行呈献礼。一个月之后，也就是残酷的内战在乡村爆发五年后，联阵打到弗里敦来了。

弗里敦陷入战火

几千个头发纠结、戴着红头巾的联阵士兵冲进弗里敦，四处抢掠、强奸和杀人。艾尔弗雷德·冈恩忆述：“当时情势十分紧张，大部分特派传道员很快就疏散了。最后离开的是比尔·考恩和妻子桑德拉，吉米·霍兰和妻子乔伊丝，还有我和凯瑟琳。

“有些本地的伯特利成员自愿留守，我们跟他们一起祷告后，迅速逃到紧急集合地点去。在路上我们被大约20个粗野的醉醺醺的反政府军士兵拦住。我们给他们一些钱和杂志，他们才放我们走。我们跟1000多个紧急疏散的人聚集在一个围着电网的检查站，那里有荷枪实弹的美国海军把守。然后，我们坐军用直升机飞到海上的美国海军舰艇去。舰艇上的一个长官后来告诉我们，这次是美国海军自越战以来最大规模的疏散平民行动。第二天，我们又坐直升机飞往几内亚的科纳克里，后来在那里设立了临时的分部办事处。”

特派传道员都很担心，很想知道弗里敦的情况。后来他们终于收到一封信，信里说：“虽然情况混乱，但我们仍努力分发《王国消息》35号传单，题目是《会有一天人人都彼此相爱吗？》。人们的反应非常好，甚至一些反政府军人也跟我们学习圣经，所以我们决心加紧传道。”

当时是分区监督的乔纳森·姆博马说：“我们甚至还在弗里敦举行分区特别大会。大会节目振奋人心，所以我又去博城和凯内马增办大会。那两个镇受到战火摧残，那里的弟兄都很感激耶和华赐下这么美好的灵粮。

“1997年底，我们在弗里敦的国家运动场举行区域大会。在大会的最后一天，反政府军来到运动场，命令我们离开。我们恳求他们让我们举行完大会才走，费了一番唇舌，他们终于软化下来，然后就走了。那个大会有1000多人参加，27个人受浸。有些弟兄后来不顾危险去博城再次参加大会，可见大会多么精采，多么激励人心！”

我16岁那年，反政府军强迫我当兵。他们给我酒和毒品，使我常常在毒品引起的亢奋中打仗。我打了很多场仗，做过很残忍的事。我现在深感懊悔。

记得有一天，一个年长的耶和华见证人来到我们的军营传道。大多数人不是惧怕我们，就是鄙视我们，但这个年长的见证人却尽力帮助我们认识上帝。他邀请我参加聚会，我答应了。我忘了聚会的内容，却清楚记得受到了热烈的欢迎。

随着战争不断升温，我跟见证人失去了联系。后来，我受了重伤，被送到一个由反政府军控制的地区养伤。内战结束之前，我逃到由政府控制的地区，参加了一个帮助人解除武装、复员和重返社会的培训活动。

我渴望寻求上帝，就去参加五旬节教会的聚会，但教会里的人暗地里叫我“撒但”。于是，我努力寻找耶和华见证人。找到后，我就开始学习圣经，还参加聚会。当我告诉弟兄我为自己的恶行痛悔时，弟兄读出耶稣的话安慰我：“健康的人不需要医生，生病的人才需要。……我来不是要召义人，而是要召罪人。”（马太福音9:12,13）

这番话深深触动了我的心！我把匕首交给经常为我讲解圣经的弟兄，说：“我一直用它来防身，怕遭人报复。但现在我知道耶和华和耶稣都很爱我，我不再需要它了。”

弟兄们教我学会读写。后来我受了浸，还开始做正规先驱。今天，我向以前跟我一起当兵的人传道时，他们都说很敬佩我可以清清白白地做人。我甚至曾教我从前的副排长学圣经。

我还在当兵时，生了三个儿子。认识真理后，我很想帮助他们也亲近上帝。他们当中有两个接受了真理，令我很欣慰！大儿子经常做辅助先驱，另一个儿子现在是未受浸传道员。

伯特利受袭击！

1998年2月，政府军和西非国家经济共同体监察组的军队全力发动攻击，要将反政府军赶出弗里敦，结果爆发一场恶斗。很不幸，有一个弟兄被横飞的弹片击中身亡。

大约150个传道员在基斯和科克勒里的特派传道员之家避难。当时伯特利有两个夜间守卫员，拉帝·桑迪是其中一个。他说：“一天深夜，菲利普·图拉伊和我当值时，两个持枪的联阵士兵来到伯特利，命令我们打开大堂的玻璃门。菲利普和我马上躲起来，他们不断对着门锁开枪。神奇的是，门锁始终打不开，而他们也没有想到要向玻璃开枪。最后，他们气呼呼地走了。

“过了两晚，这两个士兵带来大约20个同伙，他们装备齐全，看来是不达目的不罢休。我们马上通知其他伯特利成员，并逃到预先准备好的地下室躲藏。那里漆黑一片，我们七个人躲在两个大桶后面，浑身颤抖。反政府军把门锁熔开，闯进伯特利，边走边开枪。一个士兵喊道：‘把耶和华见证人找出来，割断他们的喉咙！’我们屏息静气地蹲着，他们则大肆抢掠和破坏，七个小时之后才得意洋洋地离去。

“我们收拾了一些个人物品，然后跑到科克勒里的特派传道员之家，那儿离伯特利不远，从前是伯特利宿舍。在路上，我们被另一伙反政府军士兵抢劫，到了特派传道员之家时，我们还是心有余悸，但庆幸保住了性命。休息了几天之后，我们回伯特利收拾残局。”

两个月后，西非国家经济共同体监察组的军队控制了弗里敦，特派传道员就陆续从几内亚回来。可是，他们并不知道他们不久又得离开了。

大开杀戒

八个月后，即1998年12月，几百个弟兄姊妹聚集在弗里敦的国家运动场，参加“上帝的生命之道”区域大会。其间，他们突然听到低沉的隆隆声，又发现山峦冒烟，原来反政府军卷土重来！

在接着的日子，弗里敦的情况越来越糟。因此，分部委员会租了一架小飞机，疏散12个特派传道员、8个外籍的伯特利成员和5个志愿建筑人员，把他们送到科纳克里去。三天后，即1999年1月6日，反政府军展开了残忍的杀人行动，叫做“大开杀戒”。弗里敦惨遭蹂躏，反政府军杀了大约6000个平民，又随意地砍断人的手脚，抓去几百个孩子，摧毁了数以千计的房子。

爱德华·托比是很多人都喜欢的弟兄，被残忍地杀害了。200多个身心受创的传道员，暂时住在伯特利和科克勒里的特派传道员之家；有些传道员藏在家里；有些在基斯的特派传道员之家避难。基斯的特派传道员之家位于弗里敦的东端，那里的见证人急需药物，但要穿过市区到那里去十分危险。谁愿意冒险呢？拉帝·桑迪和菲利普·图拉伊，这两个勇敢的伯特利夜间守卫，马上请缨前去。

菲利普忆述：“市内一片混乱，反政府军设立了很多检查站，肆意虐待路过的人。由于戒严时间很长，从每日下午三点左右开始，到第二天早上约莫九点结束，所以我们每天能走的路不多。我们用了两天才来到基斯的特派传道员之家，却发现那里曾被抢掠和纵火。

“我们四处查看，发现了头部被重创的安德鲁·考尔克弟兄。反政府军曾把他绑起来，一再用斧头打他的头。神奇的是，他不但没有死，还成功逃脱了。我们连忙把他送进医院，他在那里渐渐康复，后来开始做正规先驱。”

许多人都知道耶和华见证人在政治方面严守中立，有些弟兄姊妹因而保住了性命或没有被伤害。一个弟兄说：“反政府军命令我们用印花白布缠头，要我们在街上跳舞以示支持他们，还说：‘如果你们不跳，我们就砍断你们的手脚，说不定还会杀了你们。’我和妻子都很害怕，站在一旁向耶和华默祷求助。刚好反政府军当中有个年轻人是我们的邻居，他看出我们的处境危险，就对将领说：‘他是我们的“兄弟”，从不参与政治，不如您让我们几个替他跳吧！’将领很满意，决定放过我们，我们于是赶快回家。”

一片可怕的寂静笼罩着弗里敦，弟兄们小心翼翼地恢复聚会和传道。为了向检查站的人表明身份，传道员都佩戴大会胸章。在检查站前长长的人龙中排队的弟兄，渐渐学会怎样跟别人攀谈，说说圣经。

由于弗里敦物资短缺，英国分部空运了200箱救援物品过来。比尔·考恩和艾伦·琼斯从科纳克里飞到弗里敦，护送救援物品通过一个又一个检查站，刚好在夜间的戒严开始前运到伯特利。詹姆斯·科罗马到科纳克里去了几次，把一些书刊和其他重要物资带回来。有些灵粮后来又转到在博城和凯内马的传道员手里。

1999年8月9日，科纳克里的特派传道员陆续回到弗里敦。2000年，英国特遣部队把反政府军赶出了弗里敦，但零星的武装冲突还是持续了一段时间，直到2002年1月战争宣布结束为止。在这场延续了11年的内战中，共有5万人被杀，2万人因伤致残，30万个房子被摧毁，120万人流离失所。

耶和华的组织又怎样呢？耶和华显然加以保护和赐福。在内战期间，有大约700人受浸成为耶和华见证人。虽然有几百个见证人逃离了战区，但塞拉利昂的传道员增加了百分之50，几内亚的传道员更是增加了3倍多！最重要的是，上帝的子民一直紧守忠义。在“熔炉般的苦境”中，他们依然精诚团结，彼此相爱，并且“持续不懈地教导人”，宣扬圣经的好消息。（以赛亚书48:10；使徒行传5:42）

一天下午，反政府军闯进我们的镇，不断向天开枪差不多两小时。有些士兵还是少年，看来正受毒品影响。他们头发蓬乱，满身污垢，吃力地拿着武器。

第二天，反政府军开始杀人。有些人被虐待致残，有些遭残杀，还有些妇女被强奸，情况一片混乱。阿马拉·巴巴沃弟兄一家和四个对圣经感兴趣的人来到我家避难，大家都十分惊慌。

没多久，一个反政府军的将领来到我家，命令我们明天早上去报到，接受军训。我们知道不照做就会被杀，但仍决心严守中立。那天晚上我们祷告了差不多一整夜。第二天，我们很早就起床，讨论当日经文后，就等反政府军上门，但他们却没来。

后来，一个反政府军军官和他的四个手下占用了我们的房子，但说我们不用离开。于是，我们如常在家里举行聚会，讨论当日经文。有些士兵说：“你们看的是当日经文，一定是耶和华见证人了。”他们虽然对圣经不感兴趣，却很尊重我们。

一天，有一个高级将领来我家查看士兵的情况。这个将领向巴巴沃弟兄敬礼，又跟他握手，然后大声对士兵说：“他是我的头儿，也是你们的头儿，他和他的人要是少了一根头发，我就拿你们是问。明白了吗？”士兵回答：“明白，长官！”这个将领又给了我们一封信，信是写给革命联合阵线的士兵的，信中说我们是爱好和平的人，吩咐他们不要伤害我们。

几个月后，反政府军出现内讧，我们就逃到邻国利比里亚去。在那里，我们遇到另一群反政府军。我们说：“我们是耶和华见证人。”一个士兵说：“那就告诉我约翰福音3:16说的是什么。”我们把经文背出来后，他就放我们走了。

后来，我们又遇到一个反政府军的将领，他吩咐我和巴巴沃弟兄跟着他。我们都担心性命不保。稍后，这个将领告诉我们，内战之前他曾跟耶和华见证人学习圣经。他给了我们一些钱，还替我们把一封信交给附近会众的弟兄。没多久，两个弟兄就带着救济品来找我们，带我们到安全的地方去。

1997年，政府军和反政府军在弗里敦交战时，我自愿为分部充当信使，把信件从弗里敦带到几内亚首都科纳克里的临时分部办事处。

在市内的车站，我跟一些人上了一辆公共汽车。我们听到远处传来枪声，都十分害怕。汽车在市内行驶时，四周枪声不断，于是司机改变了驾驶路线。没多久，我们的车被一群持枪的反政府军截住，他们命令我们下车，盘问了一番才放我们走。后来，我们又被一群士兵截停。幸好车上的一个乘客认识这群士兵的长官，我们获准离去。车子快要驶离弗里敦时，我们第三次遇上了反政府军。他们查问后就叫我们继续上路。我们一路往北，经过了许多关卡。接近黄昏时，我们那满是尘土的车子终于到达了科纳克里。

后来，我也运送一箱箱的书刊、办公室用具、分部文件和救援物资。我通常坐小汽车或小型公共汽车，但也曾把书刊放在手拖车里，步行穿越雨林，划独木舟过河。

有一次，我带着一些器具从弗里敦出发到科纳克里去。我坐的小型公共汽车在边境被反政府军截停。一个士兵看见我的行李就起疑，开始盘问我。这时候，我看到反政府军中有个士兵是我以前的同学。其他士兵都叫他“凶神”，而他也是这些士兵中样子最凶恶的。我对盘问我的士兵说，我是来找“凶神”的，然后就呼唤他。

“凶神”马上就认出我，走过来跟我拥抱，我们都笑起来。之后，他认真地问我一个问题。

“你遇到什么麻烦了吗？”

我说：“我正打算到几内亚去。”

“凶神”立刻吩咐士兵放我们的车过去，说不用检查了。

从那天开始，每当我经过那个检查站，“凶神”都叫士兵放行。我给士兵们一些杂志，他们都很喜欢看。没多久，他们就叫我“守望台的人”。