为了爱儿，我甘愿学习另一种语言
1982年8月，儿子斯潘塞呱呱坠地，当日是我们最快乐的时刻之一。小乖乖多么健康可爱！我跟丈夫计划在婚后五年才生孩子。随着一个又一个月的过去，儿子逐渐长大，他的成长令我们多么欣慰！我每个月都带儿子接受定期的身体检查，每次检验的结果都是良好的。我多么感激耶和华赐我这个可爱的儿子。
可是，在斯潘塞九个月大的时候，我发觉他有点儿不对劲。他对于声音或某些响声毫无反应。为了测验他的听觉，我故意躲在他看不见的地方，然后砰砰嘭嘭的敲响平底锅或其他物件。有时他会转身看看，但不是每一次都是这样反应的。因此，在他第九个月的检验时，我把儿子的情况告诉医生。可是，医生安慰我，告诉我斯潘塞的健康良好，劝我不用担心。然而，随着时间过去，斯潘塞对于声音仍然毫无反应，并且迟迟仍未懂得发声。
到斯潘塞一岁的时候，我再次带他接受检验，并且把他的听觉问题告诉医生。可是，医生仍然找不出斯潘塞有什么不妥，但他建议我带儿子到一位听力学家那里接受检验。我于是带斯潘塞去见那位听力学家；可是，检验报告表明，斯潘塞每次的反应都不一样。我曾先后三次带儿子接受听力学家的检验，可是最后还是没有什么结果。医生认为，随着斯潘塞逐渐长大，他的情况会有所改善，检验结果也会较为明朗。鉴于孩子诞生后的头三年内，语言发展是十分重要的，因此，儿子的情况实在令我非常担心。我曾多次向听力学家请教，是否有其他检验方法可以作出较明确的诊断。最后，他谈到马萨诸塞眼耳科医院提供听觉脑干检验服务。
哀痛欲绝
在随后的一周，我们前往波士顿那所医院。我向耶和华祷告，无论检验结果怎样，我祈求他也赐我力量面对。在我的心底里，我认为斯潘塞只是听觉不灵罢了，他只需一个助听器就可以了。我这个想法真错！技术员为斯潘塞检验过后，就请我们到她的办公室去。检验的最后结果是：斯潘塞患上了感觉神经性失听症。我问她这究竟是怎么的一种病症。她解释，我的儿子不能听见别人说话，也不能听见大部分的响声。对我来说，这个诊断结果有如晴天霹雳，令我哀痛欲绝。
我随即想到，‘为什么会这样的？为什么？’我回想自己怀孕和分娩期间的情形，当时一切都很顺利。斯潘塞从未患过什么耳科毛病或严重的感冒。我感到非常激动！我现在该怎么办才好呢？我致电家人和几个朋友，告诉他们有关诊断的结果。一位见证人朋友勉励我要把这不幸视作一场考验；我必须以一种截然不同的方式去教导斯潘塞。在这件事上，我多么感谢耶和华赐我所需的力量。
哪个方法对斯潘塞最好？
对于怎样养育一个失聪的孩子，以及失聪到底是怎么回事，我实在一无所知。我该怎样教养儿子呢？我可以怎样跟他沟通呢？我思潮起伏、万虑纷集。
在随后的一周，我们返回医院，跟技术员商讨我们可以怎样做。她指出有一种唇读法，着重发展学生的说话能力，以及通过观察说话人的嘴唇动作去理解话意。另一种方法是失聪人士所运用的手语。此外，另有一项手语课程，后期会加进唇读法和语言技巧的训练。技术员还建议斯潘塞运用助听器，好加强他残余的听力。我们后来去看当地一位听力学家，他为斯潘塞戴上耳模和助听器。那位听力学家表示，斯潘塞在学习唇读法方面将会有良好的进展。
究竟哪个方法对斯潘塞最好呢？我不断思索什么才是最重要的。耶和华希望我们跟儿女有良好的沟通，这对于促进快乐的家庭生活十分重要。我们本可以采纳唇读法训练，集中发展说话能力，以及唇读技巧。通过这个方法，斯潘塞的说话技巧能够达至别人明白他意思的地步。可是，效果是否理想则要在多年以后才见分晓！我们现在应该怎样做呢？我们决定采纳手语课程。
到了第二个月，斯潘塞接受了一个当时称为全面沟通的课程。斯潘塞和我一起学习基本的手语，而斯潘塞也要接受英语口语及唇读法的训练。导师还向我示范怎样教导儿子。多个月后，斯潘塞在训练课程上有良好的进步。可是，我不时仍会有一种心力交瘁的感觉。当其他孩子说声“妈妈”或学会念“耶和华”这个名字时，我的内心就会感到一阵的酸。可是，我回神过来时又会自问：‘我难过什么呢？我的儿子活得又快乐，又健康。’我向耶和华祷告，祈求他帮助我珍惜这个可爱的孩子。
斯潘塞两岁的时候，我们作出安排参加耶和华见证人所举行的一个大会，而这个大会会提供美式手语的节目。有一对夫妇曾跟失聪的见证人共事多年，我向他们披露自己的灰心感觉。他们告诉我，耶和华见证人在马萨诸塞州每月都举行美式手语的聚会，并且鼓励我出席这些聚会。
我接受他们的建议，并且携同斯潘塞一起出席。在那里，我们有机会跟失聪的成年人接触。在我们自己的英语会众里，斯潘塞从聚会得益不多。他总是偎依在我身旁，仿佛我是他惟一能够沟通的人。随着他逐渐长大，他在聚会期间的脾气变得越来越焦躁，行为也越来越恶劣。然而，在我们所参加的手语聚会里，情形就完全不同了。他能够随意跟任何人接触交往，用不着我替他传译。斯潘塞在会众里建立了不少友谊。我俩在运用手语方面都大有改善，而我也学会怎样主持一个较好的家庭圣经研读。我感到多么鼓舞！现在，我在聚会里是斯潘塞的母亲，而不是他的手语传译员了！
重大的转捩点
在斯潘塞三岁的时候，丈夫同意我让斯潘塞参加某公立学校所提供的课程，这项课程是专为失聪或听觉不灵的儿童而设的。课程包括家长参与的小组讨论，我于是把握这个机会，学习更多有关照料失聪孩子的知识。在一次讨论会里，有些失聪的成年人和青少年向与会者发表意见。他们指出，他们跟父母或家人甚少或全无沟通。我问他们情况为什么会这样的。他们表示，由于父母从没有学习手语，因此，他们无从让父母完全了解自己的生活、感受和志趣。看来他们对于自己的家庭并没有归属感。
获悉这点对我影响很大。我不禁想到自己的儿子。当我想到儿子长大后，要离开家庭，却对父母毫无感情，我简直无法接受。自此以后，我比以往更决心要改善自己使用手语的能力。随着时间过去，我越来越体会到，最初决定采用手语对我们来说是最佳的选择。斯潘塞使用手语的能力不断进步，我们什么话题也可以谈论，例如，“我们在哪儿度假呢？”或“你长大后有什么志愿？”我起初如果选择用言语来跟儿子沟通，这就可能为我造成很大的损失了。
斯潘塞五岁时入读正规的学校，班上的孩子听觉正常，有一位教师也懂得手语。斯潘塞在这学校里足有三年长。他讨厌学校生活，看见他面对这么多困难使我非常难受。幸而我能够跟他沟通，并且尝试运用不同的方法，帮助他应付沮丧之感。最后我认为，公立学校这些课程对于斯潘塞建立自尊和教育发展方面，都不大合适。
1989年，我的婚姻完结了。现在我是个单亲家长，要抚育一个六岁大的儿子。他的手语能力进步迅速。我虽然能够跟他沟通，可是，我知道自己必须不断改善手语的技巧，以求保持并增进彼此的沟通。
迁居
我查询过多个州里不少为失聪儿童而设的课程，后来发现马萨诸塞州有一所学校使用美式手语及英语教学，这种课程属于双语教学法。此外，我也获悉耶和华见证人不久就会在波士顿区成立一个使用手语的会众，一位朋友于是建议我们迁到那里居住。身为单亲家长，想到自己要离开新罕布什尔郊区的家园和亲友，迁到一个大城市去，这真是令我难以接受。斯潘塞也喜欢住在郊区。可是，有两件事情是我必须考虑的。斯潘塞需要就读一间学校，那里的教师和学生必须能够用手语彼此沟通；此外，我认为隶属一个有其他失聪见证人的会众会对我们较有帮助。
我们在四年前迁居马萨诸塞州，当时斯潘塞已有九岁大。我们搬迁后不久，马萨诸塞州的莫尔登手语会众正式成立，自那时以来，斯潘塞在各方面都有良好进步。他的行为大有改善，而且也很喜欢出席基督徒聚会。令我欣慰的是，斯潘塞能够跟别人沟通，并且建立友谊。会众里失聪的弟兄姊妹为我儿子立下优良的榜样，这帮助我儿子看出，他也能够达到一些属灵目标。斯潘塞确实也能够做到这点。现今他能够在神治传道训练班里发表演讲，并且成为一位未受浸的传道员。他也表示渴望受浸成为上帝的赞美者。
在传道工作期间，我看见儿子能够用手语向其他聋人表达信仰，这使我多么兴奋！他的自尊也大为增强。斯潘塞曾向我披露他对会众的感想。他说：“我们属于这里。弟兄姊妹能够跟我沟通。”聚会结束后，儿子再不要求我立即带他离去，刚相反，现在总是我告诉他是离开王国聚会所的时候了！
在斯潘塞现时就读的学校里，他能够很容易跟其他失聪的儿童沟通。在他们的讨论里，斯潘塞留意到世人对儿女的看法，跟耶和华对儿女的看法多么截然不同。斯潘塞和我的关系非常亲密，我们保持良好的沟通，这跟圣经的原则一致。他下午放学回家后，我总会跟他一起做功课。我们一起聚会，一起从事逐户的传道工作。可是，斯潘塞看出，学校里的同学并非全都跟父母享有这种亲密的关系。——歌罗西书3:20,21。
“我们畅所欲言”
大约两年前，有一次，我留意到斯潘塞凝视着我，好像有些事情要对我说的。我问他有什么需要，他答道，“没有。”我于是问他最近学校生活怎样，还问了一些其他问题。我察觉到他的确有些事情是想告诉我的。后来在我们的《守望台》家人研读里，他说，“我有些同学的父母原来不懂手语的，你知道吗？”我用诧异的眼光看着他。他说，“我说认真的。有些父母无法跟儿女沟通。”他告诉我，有些父母到学校来，他看见他们指东划西，用尽各种表情动作，为要让儿女知道他们想说些什么。“幸而你学了手语，我们可以互相沟通。你用不着比比划划；我们畅所欲言。”
儿子的话使我多么感动！许多人要到长大后才体会到父母恩深。可是，我的儿子才12岁，却告诉我，他因我们能够享有良好沟通而对我满怀感激。
身为人母，我一心想要跟儿子享有亲密的关系。要是我没有学习手语，我也无法享有今天的成果。我对耶和华所作的献身，推使我认真地考虑自己身为人母的责任。在有关母子沟通的问题上，我也较易作出一些重要的决定。这些决定使我和儿子在灵性上也大大得益。申命记6:7的话多么重要，经文指出，“无论［父母］坐在家里，行在路上，躺下，起来”，都要把耶和华的诫命教导儿女。我能够跟斯潘塞谈论“上帝威严伟大的事”，这实在使我感到万分欣慰。（使徒行传2:11）——仙迪·亚当斯口述。
［第12页的精选语句］
‘当我想到儿子长大后，对父母毫无感情，我简直无法接受’