据估计，中国有百分之61的成年男子是烟民，但只有百分之7的妇女抽烟。西方的烟草公司渴望把这些可爱的东方女子“解放出来”，因为在东方社会，千百万女子长期受到钳制，未能像富有魅力的西方妇女一样，过着“享乐”的生活。然而，令烟草公司大为扫兴的是：大部分香烟都是由国营烟草企业供应的。

西方的烟草公司正尝试逐步打开东方的市场。既然宣传推销的机会有限，有些烟草公司不惜运用诡诈的手法，培养未来顾客对吸烟的兴趣。中国输入很多香港制作的电影，主角大多数是抽烟的，因为演员受雇要在影片里这样做——劝诱推销术！

不过，最大的财富来源显然是人口众多的亚洲。仅在中国一地，目前的烟民数目已超出美国的全国人口——3亿。该国的香烟消耗量确实惊人，每年多达1万6000亿支，占世界总销量的三分之一！

《纽约时报》报道说：“不少医生指出，烟草业虽然使亚洲的经济蓬勃发展，却严重危害人民的健康，后果实在不堪设想。”理查德·皮托预计，在今后的二三十年，每年会有一千万人死于跟吸烟有关的疾病，其中有两百万是中国人。皮托说：“在现今活着的中国儿童当中，有五千万个可能会死于因吸烟而引发的疾病。”

奈杰尔·格雷医生把情况概括如下：“在过去五十年来，中国和东欧的人民都惯常吸烟；有鉴于此，在这些国家，抽烟所引致的疾病定必成为流行瘟疫。”