导火线

年轻人遭遇挫折，感到绝望无助，继而轻生，这是挺普遍的。有时候，事情在旁人眼中只不过是小事一桩。有些年轻人感情受创，而自己又无能为力，也可能会以自杀来报复那些伤害自己的人。日本的稻村博专门辅导有自杀倾向的人。这位专家说：“孩子认为，自杀可以让折磨他们的人感到内疚。”

英国最近一项调查显示，儿童一旦受人欺压，企图自杀的可能性就会跳升六倍左右。这些儿童遭受的感情伤害，可不是构想出来的。一个13岁的男孩子悬梁自尽，留下了一封遗书，指名道姓的提到五个同学。这些人曾对他百般虐待，又向他敲诈金钱。他在遗书上写着：“请救救其他孩子吧。”

在学校惹上麻烦、犯了法、失恋、成绩欠佳、面对考试压力，或者对未来感到彷徨，也可能会使人走上自杀这条不归之路。有些人学业成绩优异，要求事事完美，一旦遭遇挫折，不管是真是假，也可能萌生自杀念头。

至于成年人，经济或者跟工作有关的问题常常是自杀的导火线。在日本，经济长年不景气，自杀人数最近攀升到每年三万人。《每日新闻》说，在自杀身亡的中年男子当中，差不多四分之三“都是因为负债、生意失败、贫穷和失业”。此外，家庭问题也是自杀的诱因。芬兰一份报纸说，“刚离婚的中年男子”属于高危的一群。匈牙利一项调查发现，想轻生的女孩子多半都是来自破碎家庭的。

退休、患病也是自杀的主要诱因。在老一辈当中，情形尤为明显。有些病人觉得自己受尽煎熬，痛不欲生，尽管患的不是绝症，也往往一死了之。

可是，人面对上述问题，也不一定会以死解决的。就算情况不妙，或问题不小，大部分人也绝不会轻言放弃生命。那么，为什么有些人会把自杀视为解决方法呢？

潜在因素

约翰斯·霍普金斯大学医学院的精神病学教授凯·雷德菲尔德·贾米森说：“人决意寻死，跟他对事情的看法大有关系。”她还补充：“精神健全的人，通常不会把任何事情看得过于严重，以致觉得死亡是惟一的出路。”美国国立精神卫生研究所的伊芙·莫希齐茨基说，自杀成因复杂；有些因素一直存在，对人影响甚大，却不怎么明显，像精神病、癖嗜（例如酗酒或吸毒）、遗传和脑部分泌失调，就是这一类因素。我们且逐一看看。

精神病，例如抑郁症、躁狂抑郁症、精神分裂症，以及癖嗜，是上述头两个因素。在美国和欧洲两地的研究显示，逾百分之90自杀身亡的案件都涉及这两类问题。事实上，瑞典的研究人员发现，在没有精神病或没有酗酒吸毒的男子当中，自杀率是每10万人有8.3人自杀，但在抑郁症患者当中，数字却大幅度增加，每10万人有650人！专家也说，在东方国家，导致自杀的因素大同小异。话虽如此，就算人患了抑郁症，又面对种种困难，自杀也不一定是无可避免的。

贾米森教授本人也曾企图自杀。她说：“看来只要人心里认定，情况日后会有所改善，那么目前的苦恼、不快，也总是能熬过去的。”可是她发现，如果人接二连三地遭受打击，愁绪郁结在心，到了不能承受的地步，这时候，精神系统压抑自杀冲动的能力就会渐渐衰退。贾米森教授说，这种情形就像汽车的制动器长期受压，结果制动衬面愈来愈薄。

人陷于困境，意志日渐消沉，就可能萌生“去”意。旁人意识到这件事是很重要的，因为抑郁情绪并非医治不了，无助感也可以缓解下来。如果旁人找出根本原因，对症下药，当事人面对诱发自杀的打击或压力时，反应就可能不同了。

有人认为，自杀跟家族遗传不无关系。无可否认，人的脾气性格，深受遗传影响，而且有研究显示，有些家族的自杀率比其他家族要高，但贾米森说：“人就算有潜在的自杀倾向，也不一定非自杀不行。”

脑部分泌失调也可能是潜在的因素。人脑有数十亿个神经元，这些神经元以电化学方式彼此沟通。神经纤维的末梢呈现树枝形状，末梢与末梢之间有空隙，称为突触，而神经递质就在这里以化学方式把信息传送开去。血清素是一种神经递质，其多寡也许跟自杀的可能性有关。《脑内乾坤》这本书说：“血清素水平低……能叫人快乐全失、厌世，以及增加患抑郁症和自杀的危险。”

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自杀与寂寞

孤寂能诱发抑郁症和自杀行为。约科·伦奎斯特曾负责探讨芬兰人自杀的问题。他说：“［自杀身亡的人］大都觉得，生活孤单寂寞。他们的社交圈子很小，常常在家闲着没事做。”日本滨松医科大学的精神病学家大原健士郎指出，当地中年男子的自杀人数近来急剧上升，背后原因是“孤寂难耐”。