自杀风气弥漫全球

“自杀是公众卫生的大敌。”——美国卫生局局长戴维·萨切尔，1999年。

自杀给说成是大众该共同关注的事情，这还是破题儿头一遭。今天，美国自杀的人比被杀的更多，难怪美国参议院宣布，预防自杀是国家的当前急务。

1997年，美国的自杀率是每10万人有11.4人自杀。a不过，这个数字仍低于世界卫生组织在2000年公布的全球自杀率——每10万人有16人自杀。在过去的45年，全球自杀率增加了百分之60。目前，全世界每年大约有100万人自杀身亡；换句话说，差不多平均每40秒，就有一个人自杀死去！

不过，这些统计数字还不足以反映现实。不少人自杀死去，但家属却予以否认。此外，按估计企图自杀的人是自杀身亡的10到25倍。根据一项调查，美国百分之27的中学生承认，在过去一年中曾认真考虑自杀，百分之8的受访者说他们曾经企图自杀。其他研究显示，百分之5到15的成年人也想过轻生。

文化不同，看法迥异

人们对自杀的看法各不相同，差异极大。有人认为，自杀是一种罪行，也有人觉得，自杀是懦夫所为。可是，有人却认为以死谢罪，则虽死犹荣，以死亡唤醒世人，更是高尚的行为。人们的看法怎么会有这样大的分歧的呢？主要是文化不同的缘故。事实上，据《哈佛精神健康通讯》说，“自杀倾向”可能跟文化、习俗有关。

且以匈牙利这个中欧国家为例。精神科医生佐尔坦·里默说，当地“自杀成风”，情况实在“可悲”。匈牙利国立卫生研究所所长贝洛·布达也说，当地的人一旦遭遇问题，往往想也不想，就一死了之。据布达说，“人患了癌症，就会马上想到自杀，以此解决问题”，这种情况十分常见。

在印度，从前有个宗教习俗称为萨蒂——亡夫火化时，寡妇就纵身跳进着了火的柴堆里自焚，以身殉葬。这个习俗早已被禁，却没有完全消失。新闻报道一个妇人这样以死殉夫后，当地不少人都加以赞扬。《今日印度》说，在这个妇人居住的地方，“25年内有差不多25个寡妇步其后尘”。

值得注意的是，在日本，死于自杀的人是死于交通意外的三倍！《日本大事典》（英语）说：“传统的日本人从不会强烈反对自杀这回事。在日本人眼中，切腹自尽是十分庄重的仪式。这种传统文化是众所周知的。”

新渡户稻造是日本一位作家，后来成为了国际联盟的副秘书长。他在《武士道——日本之魂》这本书里，解释日本人为什么认为切腹自杀是很光荣的一回事。他说：“［切腹自尽］始于中世纪时代。武士借着切腹来赎罪，证明自己忠君爱国，或避免落入敌人手中而受尽凌辱。”这种自杀仪式虽然已成过去，但其精神犹存，以致有些人仍旧以死亡来寻求解脱。

另一方面，一般基督教会却一直把自杀视为罪行。到了公元6,7世纪，罗马天主教更把那些自杀身亡的人逐出教会，并拒绝为他们举行葬礼。在某些地方，热中宗教的人想出各种古怪方法来惩罚自杀的人，例如把他们的尸体悬挂起来，甚至以木柱穿透心脏，这些事后来还成为习俗。

令人啼笑皆非的是，如果人自杀不遂，教会也可能会把他处死。19世纪，一个英国人想割喉自尽，没有死去，后来却给判绞刑而“如愿以偿”。企图自杀的人所遭受的刑罚随着时间而改变，直至1961年，英国国会才宣布自杀和企图自杀都不再是罪行了，而爱尔兰则于1993年才取消这类刑罚。

今天，有些作家建议把自杀视为个人选择。1991年出版了一本书，谈及患了绝症的病人可考虑选择“安乐死”，还提出若干方法供人参考。后来，没有 患绝症的病人也使用书中的方法了结生命，数目更有所增加。

自杀真的能解决问题吗？为什么我们该珍惜生命呢？考虑这些问题之前，我们先探讨一下导致自杀的各种因素。

［脚注］

［第4页的精选语句］

全世界每年大约有100万人自杀身亡；换句话说，差不多平均每40秒，就有一个人自杀死去！

为何萌发轻生之念？

“自杀的原因或动机各不相同。个中原因只有当事人才知道，旁人无从了解。不过，当事人往往是感到苦不堪言，生不如死，才萌发轻生之念。”——精神科医生凯·雷德菲尔德·贾米森。

“活着就是痛苦。”芥川龙之介是日本作家，在20世纪初颇受欢迎，后来却自杀死去。他自杀前不久写了以上的话，不过，这句话的上文是：“我不是不想活，只是……。”

一位心理学教授说，许多寻死的人都像芥川一样，并非真的想死，而是渴望“解脱”。他们的临终遗言，往往透露了这种想法。像“我已经受够了”“我干吗要活下去呢？”一类的话，都显示当事人觉得现实残酷，很想加以摆脱。可是，正如一位专家说，以自杀解决问题，“就像用核子弹治疗感冒一样”，实在划不来。

自杀的理由因人而异，但若干事情却常常是导火线。

导火线

年轻人遭遇挫折，感到绝望无助，继而轻生，这是挺普遍的。有时候，事情在旁人眼中只不过是小事一桩。有些年轻人感情受创，而自己又无能为力，也可能会以自杀来报复那些伤害自己的人。日本的稻村博专门辅导有自杀倾向的人。这位专家说：“孩子认为，自杀可以让折磨他们的人感到内疚。”

英国最近一项调查显示，儿童一旦受人欺压，企图自杀的可能性就会跳升六倍左右。这些儿童遭受的感情伤害，可不是构想出来的。一个13岁的男孩子悬梁自尽，留下了一封遗书，指名道姓的提到五个同学。这些人曾对他百般虐待，又向他敲诈金钱。他在遗书上写着：“请救救其他孩子吧。”

在学校惹上麻烦、犯了法、失恋、成绩欠佳、面对考试压力，或者对未来感到彷徨，也可能会使人走上自杀这条不归之路。有些人学业成绩优异，要求事事完美，一旦遭遇挫折，不管是真是假，也可能萌生自杀念头。

至于成年人，经济或者跟工作有关的问题常常是自杀的导火线。在日本，经济长年不景气，自杀人数最近攀升到每年三万人。《每日新闻》说，在自杀身亡的中年男子当中，差不多四分之三“都是因为负债、生意失败、贫穷和失业”。此外，家庭问题也是自杀的诱因。芬兰一份报纸说，“刚离婚的中年男子”属于高危的一群。匈牙利一项调查发现，想轻生的女孩子多半都是来自破碎家庭的。

退休、患病也是自杀的主要诱因。在老一辈当中，情形尤为明显。有些病人觉得自己受尽煎熬，痛不欲生，尽管患的不是绝症，也往往一死了之。

可是，人面对上述问题，也不一定会以死解决的。就算情况不妙，或问题不小，大部分人也绝不会轻言放弃生命。那么，为什么有些人会把自杀视为解决方法呢？

潜在因素

约翰斯·霍普金斯大学医学院的精神病学教授凯·雷德菲尔德·贾米森说：“人决意寻死，跟他对事情的看法大有关系。”她还补充：“精神健全的人，通常不会把任何事情看得过于严重，以致觉得死亡是惟一的出路。”美国国立精神卫生研究所的伊芙·莫希齐茨基说，自杀成因复杂；有些因素一直存在，对人影响甚大，却不怎么明显，像精神病、癖嗜（例如酗酒或吸毒）、遗传和脑部分泌失调，就是这一类因素。我们且逐一看看。

精神病，例如抑郁症、躁狂抑郁症、精神分裂症，以及癖嗜，是上述头两个因素。在美国和欧洲两地的研究显示，逾百分之90自杀身亡的案件都涉及这两类问题。事实上，瑞典的研究人员发现，在没有精神病或没有酗酒吸毒的男子当中，自杀率是每10万人有8.3人自杀，但在抑郁症患者当中，数字却大幅度增加，每10万人有650人！专家也说，在东方国家，导致自杀的因素大同小异。话虽如此，就算人患了抑郁症，又面对种种困难，自杀也不一定是无可避免的。

贾米森教授本人也曾企图自杀。她说：“看来只要人心里认定，情况日后会有所改善，那么目前的苦恼、不快，也总是能熬过去的。”可是她发现，如果人接二连三地遭受打击，愁绪郁结在心，到了不能承受的地步，这时候，精神系统压抑自杀冲动的能力就会渐渐衰退。贾米森教授说，这种情形就像汽车的制动器长期受压，结果制动衬面愈来愈薄。

人陷于困境，意志日渐消沉，就可能萌生“去”意。旁人意识到这件事是很重要的，因为抑郁情绪并非医治不了，无助感也可以缓解下来。如果旁人找出根本原因，对症下药，当事人面对诱发自杀的打击或压力时，反应就可能不同了。

有人认为，自杀跟家族遗传不无关系。无可否认，人的脾气性格，深受遗传影响，而且有研究显示，有些家族的自杀率比其他家族要高，但贾米森说：“人就算有潜在的自杀倾向，也不一定非自杀不行。”

脑部分泌失调也可能是潜在的因素。人脑有数十亿个神经元，这些神经元以电化学方式彼此沟通。神经纤维的末梢呈现树枝形状，末梢与末梢之间有空隙，称为突触，而神经递质就在这里以化学方式把信息传送开去。血清素是一种神经递质，其多寡也许跟自杀的可能性有关。《脑内乾坤》这本书说：“血清素水平低……能叫人快乐全失、厌世，以及增加患抑郁症和自杀的危险。”

尽管这样，没有人是注定 要自杀的。生活的种种打击、压力，许多人都能应付过去，没走上轻生一途。自毁生命，往往是对压力的想法、感觉 有所偏差的缘故。要预防自杀，得处理的不光是眼前的导火线，还包括各种潜在的因素。

那么，有什么办法能够帮助人积极展望未来，重拾生趣，热爱生命呢？

［第6页的附栏］

性别与自杀

在美国进行的研究发现，女性企图自杀的人数是男性的两三倍，男性自杀身亡的人数却是女性的四倍。女性患抑郁症的风险至少比男性大一倍，这大概是女性企图自杀的比率高于男性的缘故。虽然女性比男性易患抑郁症，她们的病情也许不及男性那么严重。所以，她们的自毁行为不一定是致命的。相比之下，男性要是有心寻死，就会采用致命的方法自尽。

话虽如此，中国女性自杀身亡的人数却比男性要多。研究显示，在中国，自杀而死的女性以农村妇女居多，约占全球女性自杀案件的百分之56。妇女因一时冲动而企图自杀，却不幸死去，据说一个原因是，致命的农药垂手可得。

［第7页的附栏或图片］

自杀与寂寞

孤寂能诱发抑郁症和自杀行为。约科·伦奎斯特曾负责探讨芬兰人自杀的问题。他说：“［自杀身亡的人］大都觉得，生活孤单寂寞。他们的社交圈子很小，常常在家闲着没事做。”日本滨松医科大学的精神病学家大原健士郎指出，当地中年男子的自杀人数近来急剧上升，背后原因是“孤寂难耐”。

［第5页的图片］

以成年人来说，经济或者跟工作有关的问题常常是自杀的导火线