难怪《韦氏第九新大学辞典》对迷信下了这样的定义：“因无知、对未知事物的恐惧，相信法术或机遇，或者对事情的成因有错误看法而产生的信仰或行为。”

在英语里，“迷信”一词源自两个拉丁语词(super 和stare )，意思是“在上面的”和“站立”。在拉丁语里，战后余生的士兵称为superstites，因为他们比战死沙场的士兵都要长命，就像“站在”他们上面一般。《迷信》一书谈到词语的起源时，说：“即使人们不时立意要破除迷信，迷信习俗却经得起时间考验，屹‘立’不倒。”今天，迷信依然盛行不衰。