“为少数人付出这么多”

在厄瓜多尔（厄瓜多）的奥塔瓦洛山谷，有一个村庄叫圣胡安德伊卢曼，那里住着许多原住民。住在那里的弟兄们也遇到了反对。2014年，弟兄们在得到政府的许可后，开始建造王国聚会所。不过，一名神职人员带着100多个人强行中断建筑工程。接着，当地的人就告诉耶和华见证人不准聚集起来进行崇拜活动。

厄瓜多尔分部和世界总部法律部互相合作，一起为当地会众争取崇拜自由。弟兄们把这个案件提交给法院后，当地的居民立刻停止对耶和华见证人的迫害，也允许当地会众继续建造王国聚会所和举行聚会。不过，为了保护弟兄姐妹的权利并避免同样的事再度发生，耶和华见证人的律师请上级法院就一个重要问题作出决定：原住民部落是否也要尊重个人的选择自由？

2020年7月16日，厄瓜多尔的最高司法机关——宪法法院审理了这宗案件。在厄瓜多尔做律师的弟兄代表会众出庭。另外，有4名擅长处理国际司法案件的弟兄也在法庭上发言。由于疫情的关系，他们都从各自的国家通过视频会议（视讯会议）在法庭上发言。以往没有法院允许国际弟兄团体以这种形式支援弟兄姐妹，这是第一次。b耶和华见证人的律师团队也引述了国际法庭的一些案例，证明就算一个人属于某个原住民部落，也不代表他应该放弃个人应有的权利。

奥塔瓦洛的弟兄姐妹正等待宪法法院的判决结果。他们非常感激耶和华通过他的组织提供的帮助。塞萨尔是伊卢曼克丘亚语会众的一名长老，他说：“为少数人付出这么多，也只有耶和华和他的组织会这么做。”

参与这些法律诉讼的律师都是耶和华见证人。他们很愿意为组织无偿提供法律援助。不过，从准备诉状到出庭，需要花费不少时间和费用。

在厄瓜多尔的案件上，来自世界各地将近40个律师花了上百个小时处理这宗案件。