马太成为耶稣的门徒之前是个税吏。这项职业深受犹太人所憎恶，因为这不断提醒犹太人他们并不是自由人，而是在罗马帝国的统治之下。马太又名利未，是亚勒腓的儿子。他迅速响应耶稣的呼召，立即跟从他。——太9:9；可2:14；路5:27-32。

8．马太曾是收税官这件事实怎样从他的福音书的内容反映出来？

⁸ 既然马太曾经是个收税官，他在提及金钱、数字和价值时清楚明确是再自然不过的事。（太17:27；26:15；27:3）他非常感激上帝的慈悲，容许他这个受人鄙视的税吏成为好消息的宣扬者和耶稣的亲密同伴。因此，我们发现在福音书的执笔者当中，只有马太告诉我们耶稣再三强调人在献祭之外还要表现慈悲。（9:9-13；12:7；18:21-35）马太深受耶和华的非配得仁慈所鼓励，因此很适切地将耶稣一些最令人安慰的话记录下来，例如：“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”（11:28-30）对一个前任税吏来说，这番温厚的话多么令人舒畅！他从自己同胞所受到的待遇只是侮辱和鄙视而已。