论到早期基督徒在罗马社会所处的逆境，社会学家兼神学家恩斯特·特勒尔奇写道：“只要职位和行业跟偶像崇拜、帝王崇拜、流血杀人有关，或使基督徒接触到异教的性不道德，基督徒都不会考虑接受。”

特勒尔奇教授写道：“从第三世纪以降，情势变得越来越困难，因为有更多基督徒跻身于上流社会，甚至在军队和官场担任显要职位。有些基督教著作对基督徒参与这些事愤然提出抗议。在另一方面，我们也发现妥协的迹象——为了安抚良心的罪咎感而写的话。……从君士坦丁的日子开始，这种不安之感已消失了，基督徒与异教徒已不再发生摩擦，国家的所有公职都向基督徒开放。”