我们正生活在“末时”吗？

“但以理阿，你要隐藏这话，封闭这书，直到末时。”——但以理书12:4。

进餐的男子感到大惑不解。他从美国纽约市曼哈顿中心一间俯瞰时代广场的餐馆往窗外眺望，目光来回射向三座个别以特大数字将时间用灯光映出来的数字时钟。其中一座时钟的时间标明是11时28分。另一座仿佛怀疑时间是否真的这么迟而落后在11时26分。第三座则急不及待地冲前到11时29分。

你也许说，‘相差一、两分钟根本没有什么关系。’然而，你若试试说服一个刚以数秒钟——而非数分钟——之差错过了公共汽车、火车或飞机班次的人，你便会看出时间的重要了！知道正确的时间的确十分重要。但是，知道我们在上帝的时间表里正处于什么时候却甚至更为重要。

末日的可能性

当然，如你所知，多个世纪以来人们一直谈及世界的“末时”——有些人称之为‘世界末日’或‘最后的审判’。但以理先知在25个世纪之前即已谈及这件事。（但以理书12:4）但在今日，据自由作家贝塞(James David Besser)说，“人毋须再怀有宗教或超自然的信仰才会接受世界末日的可能性；人仅需有机会观看电视的新闻报导便够了。”你岂不同意吗？

毫无疑问，电视使世界新闻更为普及，仿佛把行动直接带进我们的起居室里。这使各种难题看来与我们更有切身关系及更为个人化。这一切提醒我们：城市或市镇可能在一场核子浩劫中化为灰烟，儿女可能在犯罪狂潮里身受其害，父母则可能在恐怖分子袭击的事件中遭胁持为人质——基本上说来，这一切难题都有可能发生在我们身上。虽然如此，这些可能性本身并不足以证明世界末日不久便会临到。但是，这却使情形看来有可能发生，从而使‘我们正生活在“末时”吗？’这个问题显得更为迫切。

耶稣、但以理和世界末日

一千九百多年前，耶稣的门徒问他说：“你的临在和事物制度的终结［“世界末日”，英王詹姆斯译本］会有什么征象呢？”（马太福音24:3，《新世》）耶稣把征象告诉门徒时谈及许多证据，这一切证据会共同表明我们已达到“事物制度的终结”时期。请把圣经翻到马太福音第24、25章、马可福音第13章及路加福音第21章亲自读读这些证据。

你也许会感到诧异，发觉你所读到的差不多好像今日的电视新闻摘要一般。你会读到战争、大地震、瘟疫和粮食短缺——全部以普世的规模发生。你也会读到，“列国会痛苦不堪，……不知所措”以及人们“因为恐惧和预料将要临到地上的事，就吓得发昏。”对于今日电视节目绘影绘声地报导的世界情形，你能够找到比这些预言更适切的描述吗？——路加福音21:10,11,25,26，《新世》。

这些有力的情况证据表明我们正生活在“末时”，但事情并非仅此而已。正如我们在上文指出，我们在耶稣之前500年犹太先知但以理的日子可以找到更多证据去证实这件事。耶稣指名提及但以理，并且指向他的预言的应验。（可参看马太福音24:3,15,21，《新世》，以及但以理书11:31；12:1,4。）由于这样行，耶稣表明他并没有把但以理在“旧约”里所说的话视为过时或无关重要。我们也不应当怀有这样的看法。

请留意以上列出但以理与耶稣的话的相似之处。然后问问自己，“他们岂不是谈及同一件事吗？”

显然，但以理与耶稣均预告同一件事——基督带着王权复临的“末时”。在这段时期的末了，基督会在一场大灾难中把他在地上的一切仇敌一举剿灭。但上帝的百姓却得以生还。

你渴望置身于生还者之列吗？若然，请考虑一下但以理所提出的有关“末时”的证据。这些证据可以帮助我们看出自己正处于上帝的时间表的哪个时候。

［第4页的附栏］

但以理

“到末了……米迦勒［耶稣基督］必站起来。并且有大艰难，从有国以来直到此时，没有这样的。你本国的民……必得拯救。”——但以理书11:40；12:1。

耶稣

“你的临在和事物制度的终结会有什么征象呢？……

“必有大灾难，是从世界开始……从未有过的……

“除非将那些日子减短，便不会有血肉之躯得救；但……那些日子必定会减短。”——马太福音24:3,21,22，《新世》。

一个梦透露时候已多迟了

“耶和华是……活上帝，是永远的王。”（耶利米书10:10）他从未放弃过他统治宇宙的权柄，但古代的巴比伦王尼布甲尼撒却未能看出这件事实。为了使这个异教君王认识“至高者在人的国中掌权”，上帝使尼布甲尼撒发了一个梦，并且赋予他的仆人但以理解梦的能力。——但以理书4:17,18。

梦牵涉到一棵大树。树“高得顶天，从地极都能看见。”上帝发出命令，树就给砍下来，残干却用铁圈和铜圈箍住。铁圈和铜圈会一直留在残干上，直至“七期”过去，然后树得以再次生长。——但以理书4:10-17。

“你所见的树，”但以理解释说，“王阿……就是你……［和］你的权柄。”尼布甲尼撒会给砍下来。他会失去国位，不错，甚至失去神智。有“七期”的时间他会像野地的兽一般生活。唯独在指定的时间过去之后，象征性的圈才会除去；这样，国王才能恢复神智及国位。——但以理书4:20-27。

正如但以理所预言，“这事都临到尼布甲尼撒王”。（但以理书4:28）《阿拉姆语旧约辞典》说，尼布甲尼撒梦里的“七期”乃是实际的七年。既然尼布甲尼撒统治了43年（公元前624-581年），这个结论相当合理。

梦对我们有什么意义？

耶和华一向以他视为适当的方式行使他的宇宙统治权。曾有一个时期他借着地上的以色列国如此行。那时，地上以色列国的统治者可说是‘坐在耶和华的宝座上’。（历代志上29:23）可是，以色列变节背教之后，耶和华容许大卫家系的王朝被人推翻。

然而，这件事发生之后不久，上帝向尼布甲尼撒王——上帝曾容许这个国王将他那含有预表性的王国推翻——表明这绝不意味到上帝的合法统治权已结束了。这样的表示多么适当！上帝借此使尼布甲尼撒和后来所有践踏上帝的小型王国的列国记得，这仅是一种暂时的情况而已。这样行无疑十分重要！

这样，发梦的时间、发梦的人以及所强调的上帝统治权的主题均一致表示这个梦的含意比发生在尼布甲尼撒身上的事重大得多。它们表示由现已遭受毁灭的耶路撒冷所代表的上帝统治权已像一棵树一般给砍下来，并且用圈箍住。直到满了“七期”之后，限制的圈才会除去，然后统治权便会恢复过来。那时，代表上帝的统治者——“极卑微的人”，意即应许的弥赛亚——会在上帝的王国里登基作王。耶稣的门徒请他给他们一个征象去表明上帝会在何时如此行。——但以理书4:17；马太福音24:3。

此外还有其他迹象表明认为尼布甲尼撒的梦含有这项长程应验的见解是正确的。记载在但以理书9:24-27的预言精确地指出弥赛亚在500多年之后来临的年份。a既然圣经把弥赛亚以属人身份来临的时间如此精确地预言出来，认为圣经也同样准确地预言到他带着王权隐形复临——一件意义更重大的事——岂不是很合理吗？有谁比但以理更适合作这样的预言呢？此外要记住，但以理记下异象和梦所含的预言——包括尼布甲尼撒梦见大树的预言在内——之后，天使告诉他说：“要隐藏这话，封闭这书，直到末时。”何以要“直到末时”呢？因为届时“［真］知识就必增长。”但以理所写的话若要封闭起来，不能明白，直到“末时”，这岂不表示但以理所写的话会在这段时期中具有预言性的价值吗？——但以理书12:4。

“七期”——从何时到何时？

耶稣提出征象时谈及“七期”，并称之为“指定的列国时期”。他说：“耶路撒冷要［继续］被列国践踏，直到指定的列国时期满了。”（路加福音21:24，《新世》）《牛津NIV斯科菲尔德研究圣经》（1984年版）的注脚告诉我们，“‘外邦人的日期’［《英王詹姆斯译本》把“指定的列国时期”一词译作如此］在尼布甲尼撒征服犹大地时开始。……自那时以来，耶路撒冷，正如耶稣说，一直‘被外邦人践踏’。”

“七期”或“指定的列国时期”共长多久？显然，这段时期的长度会远超过以360日为一年去计算（正如圣经计算年代的方法）的实际七年，共2520日。圣经的先例表明，我们应当以一日顶一年。（可参看民数记14:34；以西结书4:6；以及启示录12:6,14。）这样的计算方法意味到“七期”共长2520年。“七期”若在公元前607年耶路撒冷遭受毁灭的时候开始，它们便会在公元1914年结束。

远在1914年之前30多年，耶和华见证人已吁请人密切注意这个日期的重大意义。然而，饶有趣味的一点是，诺米科斯(Eugenia Nomikos)与诺思(Robert C. North)合著的《国际危机》（1976年版）一书说，“当时甚少或甚至毫无迹象显示，政治上的冲突及紧张局势正不断增加而有直接导致大战爆发的可能。”刚相反，“到1913年末期及1914年初期，……列强之间的关系看来比许多年来更为稳定。”然而，过了七十年之后，今日一般历史家的确承认1914年是人类历史的转捩点。例如，德文的参考书《迈耶斯百科全书词典》声称，“第一场世界大战的影响实际是革命性的；在经济、社会及政治方面差不多对所有人的生活均产生深远的影响。”

在1914年发生的大事所造成的政治后果是人所共知的。考尔斯(Virginia Cowles)著的《1913年：一个终结，也是一个开始》一书则提及社会方面的转变。她写道，“1913年标明一个纪元的结束。”至于经济后果，美国人寿保险公司的副总裁布莱登(Ashby Bladen)写道：“1914年之前，货币与金融制度彼此协调一致。……人若把1914年八月视为两者的分界线，第十九和二十世纪之间的对照实在令人惊讶。在人类事务的许多方面，潮流完全倒转过来。……其中一个主要因素是，金融制度与本身具有实在价值的货币之间的连系在1914年开始切断。……这种连系的中断关系极为重大。……1914年标明了金融制度的彻底转变，最后导致灾祸性的结果。”

时候已多迟了？

耶稣所谈及的征象现正获得应验，证据有如报章或电视新闻般随处可见。这件事提出决定性的证据，表明由尼布甲尼撒的梦所透露的支持1914年这个日期的年代学资料是正确无误的。因此，在1987年的今日，这意味到我们进入“末时”已有73年之久。耶稣曾应许说，在目击“末时”开始的那代人当中，有些人会在大灾难为“末时”带来结束时仍然活着。——马太福音24:34。

这件事无疑应当激励我们继续保持警醒，把目光集中在上帝透露时候已多迟一事上。我们务要避免变成焦躁不耐，妄图加速上帝的时钟运行，以致遭受失望的打击。这样行是何等重要！另一方面，我们必须提防变成沾沾自满，以致缓慢下来而结果功败垂成。避免这样的危险也是多么重要！要记住，这件事比错过了公共汽车、火车或飞机班次更为危险。危险便是：失去了在上帝的新事物制度中享永生的希望。这个希望是如此美好，失去实在是太可惜了！

［脚注］

［第6页的附栏］

“七期”究竟在何时结束？

有些人辩称，即使“七期”含有预言性的意义，并且长达2520年，耶和华见证人对于1914年的意义所怀的主张仍然错了，因为他们在计算年代方面采用了错误的起点。据他们说，耶路撒冷是在公元前587/6年而非公元前607年遭受毁灭的。若然，这便会把“末时”的开始延迟了大约20年。可是在1981年，耶和华见证人发表了一些令人信服的证据去支持公元前607年这个日期。（《“愿你的国降临”》第127-40,186-9页）此外，试图打消1914年的圣经重要性的人能够证明1934年——或任何其他一年——比1914年在世界历史上造成更深远、更戏剧化和更壮观的影响吗？

［第6页的附栏］

（排版后的式样，见出版物）

公元前607年 公元33年 公元1914年 公元1987年

［第7页的图片］

尼布甲尼撒的梦意义深长，影响到你！