你意识到我们生活在什么时代吗？

意识到自己身处险境是一件生死攸关的事。这个道理可以用两个火山岛上所发生的事加以说明。

加勒比海马提尼克岛上的培雷火山是20世纪杀伤力最严重的火山。1902年5月8日这个火山爆发。圣皮埃尔市位于山脚，市内居民几乎全部罹难，丧生人数达3万之巨。

1991年6月，皮纳图博火山爆发；这很可能是本世纪最猛烈的火山爆发。爆发的地点是菲律宾群岛上一个人烟稠密的地区，结果引致约九百人丧生。可是，成千上万的人却由于两个原因而得以死里逃生。第一，他们意识到自己身处险境；第二，他们听从警告，按指示采取了适当的行动。

适当行动能拯救生命

皮纳图博火山停止活动已有几百年之久，但在1991年4月，却开始出现一些行将喷发的迹象。水蒸气和二氧化硫开始从火山锥冒出。当地居民接二连三感到有轻微地震，跟着有些凝固了的熔岩隆成拱形从火山口突出来。菲律宾火山学和地震学协会的科学家密切注视火山的动态。他们及时劝服政府官员，明智地把邻近市镇和村庄的3万5000个居民全部疏散。

可以理解的是，居民都不愿意无故离开自己的家园。可是当局播放了一辑影片，栩栩如生地道出火山爆发的种种险情；这辑影片消除了居民原本的抗拒。他们及时整批撤离这个危险地带。两天之后，又发生了一次猛烈爆发。一堆体积共达8立方公里的灰烬喷发到大气层中。后来形成的泥流夺去了数百人的性命。不过，成千上万人却得以死里逃生，因为他们意识到自己身处险境，而且听从警告的指示而行。

逃过一场人为的灾难

在公元1世纪，耶路撒冷的基督徒必须作出决定，他们应当舍弃家园，还是留在耶路撒冷。当毁灭在公元70年来到时，那些在公元66年毅然逃离耶路撒冷的人，并没有跟其他居民和成千上万前来守逾越节的犹太人一同遭受毁灭。后来罗马大军阻截人逃离耶路撒冷，有过百万守节的人被困在城里。由于饥荒、内讧和罗马军队的进攻，结果死去的人数目超过一百万。

这场灾难终止了犹太人对罗马的反叛，但犹太人早已获悉这场灾难必然会来到。几十年前，耶稣基督已预告耶路撒冷会被围困，他说：“你们看见耶路撒冷被安营的军队围住，就知道城快要荒凉了。到时，在犹地亚的，应该开始逃到山上去；在城里的，应该退去；在乡下的，不该进城。”（路加福音21:20,21）耶稣的训示十分清楚明确，他的跟从者都认真遵从。

据公元4世纪历史家凯撒里亚的优西比乌斯报道，全犹地亚的基督徒都听从耶稣的警告。公元66年，罗马军队初次围困耶路撒冷，然后突然撤退，许多犹太裔基督徒乘机逃到罗马比利阿省外邦人的佩拉市居住。由于基督徒意识到自己生活在什么时代，同时切实听从耶稣的警告，结果他们得以逃过“人类历史上最可怕的围城灾劫之一”。

今日我们必须同样保持警觉，敏于采取所需的行动。下一篇文章会解释原因何在。

现在是醒觉过来的时候了！

要“知道这是什么时期……［‘要认清楚我们生活在什么时世’，《诺克斯译本》］，现在正是你们应该睡醒的时候”。（罗马书13:11，《新译》）使徒保罗写了以上这番话给罗马的基督徒。公元70年，一场灾难把犹太事物制度终止；保罗写信给罗马人的时候，距离这场灾难大约还有十四年。在毁灭临到耶路撒冷的重大时刻，犹太裔基督徒都不在城内；原因是，他们在灵性上保持醒觉，所以能够在毁灭来到之前就离开这个城市，结果得以逃过横死或沦为奴隶的灾劫。可是他们怎么知道必须离开这个城市呢？

因为耶稣基督早已发出警告，仇敌将要围困耶路撒冷，把其中的居民摔倒在地上。（路加福音19:43,44）之后，耶稣向忠心的跟从者提出一个容易辨认的综合标征。（路加福音21:7-24）对那些住在耶路撒冷的基督徒来说，离开这个城市就得舍弃家园、撇下工作。可是，他们察觉到留下来的危险，于是赶忙逃离耶路撒冷，结果得以保全性命。

耶稣预告耶路撒冷行将遭受毁灭之后，门徒问他说：“什么时候会有这些事呢？你的临在和事物制度的末期，会有什么标征呢？”（马太福音24:3）耶稣回答他们时，把自己未来的临在跟挪亚时代洪水来到之前的那段日子相提并论。耶稣指出，挪亚日子的洪水把恶人全都冲去。（马太福音24:21,37-39）借此他表明，上帝会再度干预人类的事务。但上帝会干预到什么程度呢？他会把整个邪恶的事物制度彻底铲除！（请参看彼得后书3:5,6。）这件事会在我们的日子发生吗？

一切始终不变？

公元1世纪的犹太人，很少料到他们的圣城耶路撒冷会遭受毁灭。那些住在火山附近、但却从来没有看过火山爆发的人，也表现类似的不信态度。每逢有人警告他们，火山行将爆发了，一般的反应是，“它不会在我有生之日爆发的”。火山学家莱昂内尔·威尔逊说：“通常火山都是每两三个世纪才爆发一次；如果事情曾在你父母的日子发生，当时他们不得不搬走，你现在很可能会为这件事担心。但如果事情发生在你祖父母的日子，人就不屑理会了。”

然而，正确的知识能够帮助我们认出危险的信号，同时把信号看得很认真。在逃离培雷火山的人当中，有一个很熟悉火山，所以能够看出危险的信号。皮纳图博火山爆发之前，也有人正确地看出这些信号所传达的信息。几个火山学家密切注视火山内部那股虽然人看不见、却在不断增强的力量，他们说服了当地的居民从速离开危险地区。

当然，有些人总是不理会危险的信号，坚称不会有什么事发生的。他们甚至嘲笑那些毅然采取行动的人。使徒彼得预告，这种态度在我们的日子会十分普遍。他说：“首先，你们知道，在最后的日子会有好讥诮的人来讥诮你们，顺着私欲而行，说：‘他应许要临在的事在哪里呢？其实，自从我们众父祖在死里睡了以来，一切都始终不变，同创造的开头一模一样。’”——彼得后书3:3,4。

你相信我们正生活在“最后的日子”吗？约翰·加拉蒂和彼得·盖伊在《哥伦比亚世界史》一书中问道：“我们是否目睹文化正日趋瓦解？”然后这两位历史家分析了许多问题，包括政府的难题、全球罪案激增、人民反抗政府、家庭生活崩溃、科学和科技无法解决社会难题、权威危机、全球道德与宗教败落等。最后他们说：“如果这些仍不算是末日的显著标征，看来也相去不远了。”

我们有充分理由相信，“末日”已迫在眉睫了。但我们无须担心地球本身会遭受毁灭，因为圣经说上帝“把大地坚立在根基上，使地永永远远不动摇”。（诗篇104:5，《新译》）不过，我们却可以期望，这个为人类带来莫大痛苦的邪恶事物制度很快就会遭受毁灭。为什么？因为耶稣曾描述有些什么特色会把这个制度的最后日子标明出来，现在这些特色都已清楚可见了。（请看附栏“最后日子的若干特色”。）何不把世事跟耶稣的话作个比较呢？这样行可以帮助你为自己和家人作出明智的决定。但为什么现在就要立即采取行动呢？

急需保持醒觉

尽管科学家知道火山快要爆发，他们却不能准确地说出事情会在什么时候发生。同样，耶稣论及这个事物制度的末日说：“至于那个日子、那个时辰，谁也不知道，天上的天使不知道，儿子也不知道，只有父亲知道。”（马太福音24:36）由于我们不知道目前这个事物制度的末日会在什么时候来到，耶稣警告说：“有一件事你们要知道，家主如果知道窃贼在哪一更来到，就会保持警醒，不容自己的家被人弄破门墙进来。因此你们也要表明自己预备好了，因为在你们认为不大可能的时辰，人的儿子［耶稣］就来了。”——马太福音24:43,44。

耶稣的话表示，这个制度的末日会在人意料不到的时候突然来到。因此，即使我们是他的跟从者，我们仍须“表明自己预备好了”。耶稣所说的家主不知道窃贼会在什么时候来到，以致有可能疏于防范；我们的情况跟这个家主颇类似。

同样，使徒保罗告诉帖撒罗尼迦的基督徒：“你们自己清楚知道，耶和华的日子来到，恰如夜里的贼一样。各位弟兄，你们……不是在黑暗里，所以那日子不会忽然临到你们，像临到贼一样。”保罗还敦促他们：“我们不应该继续沉睡，像其余的人一样，倒该时刻警醒，保持清醒。”（帖撒罗尼迦前书5:2,4,6）保罗劝我们要“时刻警醒，保持清醒”。他的话是什么意思？

公元1世纪的基督徒要逃离耶路撒冷，但我们无须离开某个城市，才能逃到安全的地方。保罗劝勉罗马的信徒同工要睡醒之后，接着嘱咐他们“脱下黑暗的作为”，并“穿上主耶稣基督”。（罗马书13:12,14）借着紧紧跟从耶稣基督的脚踪，我们表明自己对生活在什么时候保持警觉。我们在灵性上保持警觉，当这邪恶事物制度的末日临到时，我们就可以获得上帝的保护。——彼得前书2:21。

跟从耶稣基督的人，能够享有富于意义而心满意足的生活。今日数百万耶和华见证人发现，做基督门徒所负的轭既仁慈，又能使人寻得安舒。（马太福音11:29,30）人要成为基督徒，第一个步骤是，‘不断吸收关于上帝和他所差来的耶稣基督的知识’。（约翰福音17:3）每一周见证人都探访数以百万计的人家，目的是要帮助别人获得“真理的确切知识”。（提摩太前书2:4）他们很乐意免费在你家里跟你研究圣经。随着你对上帝话语的知识不断增长，你无疑也会看出，我们的日子的确是异乎寻常的。不错，现在就是要睡醒的时候了！