时候和时节在耶和华手中

“父亲凭自己的权能所定的时候时节，不是你们可以知道的。”——使徒行传1:7。

1．使徒提出一些跟时间有关的问题，耶稣怎样回答？

世上许多人目睹基督教国和全球各地所行的“可憎之事”，都禁不住“叹息哀哭”。这些人很想知道，现今的邪恶事物制度究竟会在何时终止，由上帝正义的新世界取而代之；他们怀有这个热望，是再自然不过的事。（以西结书9:4；彼得后书3:13）耶稣临死之前和复活之后，使徒都向他提过一些跟时间有关的问题。（马太福音24:3；使徒行传1:6）可是，耶稣回答时却没有给他们一个计算日期的方法。有一次他向使徒提出一个综合的标征，另一次则向他们指出：“父亲凭自己的权能所定的时候时节，不是你们可以知道的。”——使徒行传1:7。

2．为什么我们可以说，耶稣并非总是知道在世界末期天父会在什么时候使各事发生？

² 耶稣虽然是耶和华的独生子，却不是时时都知道天父所定的时间，要各事在什么时候发生。他在论及最后的日子时谦卑地承认说：“至于那个日子、那个时辰，谁也不知道，天上的天使不知道，儿子也不知道，只有父亲知道。”（马太福音24:36）耶稣甘愿耐心等候天父的指示，透露他会在什么精确的时候采取行动，把这个邪恶的事物制度一举毁灭。a

3．我们从耶稣回答有关上帝旨意的问题获知什么？

³ 有时别人问耶稣，上帝会在什么时候使某些事发生，好实现他的旨意；我们从耶稣的回答可以看出两件事。第一，耶和华做事有固定的时间；第二，时间是惟独由他决定的，他的仆人不能期望他预先把事情发生的精确时候和时节，向他们透露出来。

耶和华的时候和时节

4．在使徒行传1:7，译作“时候”和“时节”的希腊词语是什么意思？

⁴ “时候”和“时节”究竟是什么意思呢？在使徒行传1:7，耶稣的话提及时间的两个因素。译作“时候”的希腊词语，意思是指“时间的长度”，就是说一段时间（不论长短）。译作“时节”的词语，则是指一个固定的时候或指定的时期，由某些特色标明出来的时节或时期。论到这两个原文词语的意思，W.E.瓦因说：“在使徒行传1:7，‘父亲凭自己的权能’定下了时候（克龙奥斯），意即时间的长度；也定下了时节（凯罗斯），即由某些事件标明出来的时期。”

5．耶和华在什么时候告知挪亚，他定意要毁灭当时腐败不堪的世界？挪亚执行了什么双重任务？

⁵ 洪水降临之前，邪恶的世人和化作人形的叛逆天使共同形成了一个腐败的世界；上帝定下了一段共长120年的时期，容许那个世界继续存留。（创世记6:1-3）当时，敬神的挪亚年480岁。（创世记7:6）他还没有儿女，直到20年后才有子嗣。（创世记5:32）很久之后，直到挪亚的儿子们都已长大成人，并且结了婚，上帝才通知挪亚他定意要铲除地上的罪恶。（创世记6:9-13,18）当时挪亚肩负双重任务，又要建造方舟，又要向人传道，耶和华却没有向他透露各事发生的精确时间。——创世记6:14；彼得后书2:5。

6．（甲）挪亚怎样表明，他把时间因素交在耶和华手中？（乙）我们可以怎样跟从挪亚的榜样？

⁶ 有几十年时间，也许达半个世纪之久，“凡上帝所吩咐的，［挪亚］都照样行了”。挪亚虽然不知道精确的日期，却“凭着信心”行事。（创世记6:22；希伯来书11:7）耶和华没有向他透露各事发生的精确时间；直到大洪水降临之前一个星期，挪亚才获知洪水会在什么时候来到。（创世记7:1-5）挪亚绝对信任耶和华，他把时间因素完全交在上帝手中。挪亚在洪水期间体验到耶和华的保护；洪水消退之后，他从方舟出来，踏足洁净了的大地上，他必然深怀感激！既然我们也怀有类似的得救希望，我们岂不应当同样对上帝深信不疑吗？

7,8．（甲）国族和世界霸权是怎样产生的？（乙）耶和华怎样“立下各个指定时候，划定人所住的疆界”？

⁷ 洪水之后，挪亚大部分后代都舍弃了耶和华的纯真崇拜。他们妄图留在一个地方，于是着手兴建一座城和一座塔，要推广谬误的崇拜。耶和华介入事件的时候来到了，于是混乱了他们的语言，“使他们从［巴别］分散在全地上”。（创世记11:4,8,9）后来，各语言族群演变为国族，有些国族吞并其他国族而称霸一方，或甚至成为世界霸权。——创世记10:32。

⁸ 为了成就自己的旨意，上帝有时会决定国家的疆界，或者决定什么时候某个国家会雄据一方或称霸世界。（创世记15:13,14,18-21；出埃及记23:31；申命记2:17-22；但以理书8:5-7,20,21）使徒保罗对雅典的知识分子发表演讲时，就曾提及耶和华的时候和时节的这个特色：“这位造成世界和其中一切的真神……以一个人造出所有国族的人，让他们住在全地面上，又立下各个指定时候，划定人所住的疆界。”——使徒行传17:24,26。

9．耶和华怎样“改变时候、日期”，废王，立王？

⁹ 这并不是说，世上列国之间的征战和变更都是耶和华所促成的。可是，为了成就自己的旨意，他可以随自己喜欢去干预世事。预言者但以理曾目睹巴比伦世界霸权倾倒，被米底亚－波斯取而代之；他论及耶和华说：“他改变时候、日期，废王，立王，将智慧赐与智慧人，将知识赐与聪明人。”——但以理书2:21；以赛亚书44:24－45:7。

“将近实现的时候”

10,11．（甲）耶和华在多久之前已预先定下时候，要把亚伯拉罕的后代从奴役中拯救出来？（乙）什么显示，以色列人并不知道上帝解救他们的精确日期？

¹⁰ 耶和华定意要使埃及世界霸权的国王蒙羞，并且把亚伯拉罕的子孙从奴役中解救出来；在事情发生之前四百多年，他已预先定下了精确的年份。上帝把他的旨意向亚伯拉罕透露出来，应许说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国，我要惩罚，后来他们必带着许多财物从那里出来。”（创世记15:13,14）司提反在公议会面前回顾以色列的历史时，提及这段长四百年的时期，他说：“上帝向亚伯拉罕公开宣布的应许将近实现的时候，本族人民在埃及繁衍增多，直到后来有另一个王起来管辖埃及；这个王并不认识约瑟。”——使徒行传7:6,17,18。

¹¹ 以色列人在新即位的法老手下沦为奴隶。当时摩西还没有写下创世记，但耶和华对亚伯拉罕所作的应许，很可能已经由口头或书写的形式传下来了。即使这样，以色列人却看来无法根据所知的资料，算出上帝会在哪个确实日期把他们从奴役中拯救出来。上帝知道他会在什么时候解救他们，但显然他没有把日期告知饱受压迫的以色列人。圣经记载说：“过了多年，埃及王死了。以色列人因做苦工，就叹息哀求，他们的哀声达于上帝。上帝听见他们的哀声，就记念他与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约。上帝看顾以色列人，也知道他们的苦情。”——出埃及记2:23-25。

12．司提反怎样表示，摩西在耶和华的时候未来到之前，就擅自采取行动？

¹² 从司提反的简述，我们可以看出以色列人并不知道他们得救的确实日期。他论及摩西说：“摩西将满四十岁的时候，心里起意，要去视察一下自己的弟兄，就是以色列众子。当时有一个人受欺负，摩西一见，就挺身维护他，把那个埃及人击倒，替这个受凌虐的人报仇。他以为弟兄们会明白上帝正借着他的手拯救他们，可是他们并不明白。”（使徒行传7:23-25）摩西贸然采取行动，比上帝所定的时间早了40年。司提反指出，摩西还须再等候40年，上帝才“借着他的手拯救［以色列人］”。——使徒行传7:30-36。

13．我们的处境，怎样跟以色列人还没有得救离开埃及之前的处境相似？

¹³ 虽然上帝的“应许将近实现”，而他也定了明确的年份，摩西和所有以色列人仍然必须表现信心。看来他们无法预先算出精确的日期，他们必须耐心等候耶和华指定的时候来到。我们也坚信，我们从目前这个邪恶的事物制度得救的日子已经近了。我们深知现今正是“最后的日子”。（提摩太后书3:1-5）所以，我们岂不也该乐于表现信心，耐心等候耶和华在适当的时候带来他的大日子吗？（彼得后书3:11-13）到时，我们也许像摩西和以色列人一样，向耶和华唱出一首美妙的拯救之歌，荣耀和赞美他。——出埃及记15:1-19。

“及至时候满了”

14,15．我们怎么知道，上帝定了精确的时候，把他的爱子差到地上来？众预言者，甚至天使，都密切留意察看什么事？

¹⁴ 耶和华定下了精确的时候，把他的独生子差到地上来作弥赛亚。保罗写道：“及至时候满了，上帝就差他的儿子前来，由女子所生，而且生在律法之下。”（加拉太书4:4）上帝应许要差遣一个苗裔，就是“万民都必归顺”的“细罗”，到世上来；随着上帝的儿子降世，这个应许就实现了。——创世记3:15；49:10。

¹⁵ 上帝的预言者，甚至天使，都密切留意弥赛亚会在什么“时节”来到地上，为有罪的人类带来拯救。彼得说：“对于这项拯救，那些预言你们会获得分外恩慈的预言者曾经苦心研究，细心查考。灵在他们心里指向基督，预先见证基督要受苦，随后要得荣耀。于是他们反复考究，这些事到底发生在哪个时节，在怎样的时节。……对于这些事，连天使也喜欢仔细察看呢。”——彼得前书1:1-5,10-12。

16,17．（甲）耶和华通过什么预言，帮助公元1世纪的犹太人期待弥赛亚来临？（乙）但以理的预言怎样影响到犹太人对弥赛亚来临的期待？

¹⁶ 预言者但以理是个信心坚定的人；耶和华通过他作了一个预言，论及一段共长“七十个七”的时期。凭着这个预言，公元1世纪的犹太人得以知道应许的弥赛亚行将出现了。预言的一部分说：“从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七。”（但以理书9:24,25）犹太教、天主教和基督新教的学者一般都同意，这里提及的“七”是指七年而言。但以理书9:25所说的69个“七”（483年）始于公元前455年；在那一年，波斯王亚达薛西授权尼希米“重新建造耶路撒冷”。（尼希米记2:1-8）这段时期在483年之后结束，当时是公元29年，耶稣在那一年受浸，随即受圣灵所膏而成为弥赛亚，也就是基督。——马太福音3:13-17。

¹⁷ 公元1世纪的犹太人是否确知483年在哪一年开始，我们很难作出定论。但是，施浸的约翰开始传道时，“民众正在期待，人人心里都就着约翰推想说：‘莫非他就是基督？’”（路加福音3:15）有些学者认为，民众所期待的事跟但以理的预言有关。马太·亨利评论这节经文说：“圣经在这里告诉我们，……民众见到约翰传道及为人施浸，就联想到弥赛亚，认为他已迫在眉睫了。……但以理所提及的七十个七，当时快要结束了。”维古鲁、巴屈斯、布拉萨克合编的法语《圣经手册》说：“民众知道但以理所定的七十个七年行将结束；因此，他们听见施浸者约翰宣告上帝的王国近了，没有人感到意外。”犹太学者阿巴·希勒尔·西尔弗写道，据当日“流行的年代学”计算，“人们期待弥赛亚在公元1世纪的第二个二十五年左右出现”。

留意事件，而非计算时间

18．虽然但以理的预言有助犹太人看出弥赛亚会在什么时候出现，至于证明耶稣是弥赛亚，最令人信服的证据却是什么？

¹⁸ 虽然年代计算显然帮助犹太人看出弥赛亚大致会在什么时候出现，后来的事件却显示，这并未能说服大部分犹太人接受耶稣就是弥赛亚。耶稣死前不及一年，他问门徒说：“群众说我是谁呢？”他们回答说：“是施浸者约翰；又有人说是以利亚，还有人说是古代一个预言者起来了。”（路加福音9:18,19）圣经的记载并没有提及耶稣曾引用七十个七的预言，借此证明自己是弥赛亚。但他有一次说：“我有比约翰更大的见证，因为我父亲委派我去成就的工作，也就是我现在所做的工作，本身就为我作见证，表明父亲派了我来。”（约翰福音5:36）因此，证明耶稣是上帝差来的弥赛亚，主要的证据不是上帝所启露的年代计算，而是耶稣的传道工作、他所施行的奇迹，以及跟他死亡有关的多宗事件，包括神奇地笼罩全境的黑暗、圣殿的幔子撕裂为二、他死时发生的地震等。——马太福音27:45,51,54；约翰福音7:31；使徒行传2:22。

19．（甲）基督徒怎么知道耶路撒冷遭受毁灭的日子近了？（乙）早期的基督徒逃离耶路撒冷之后，为什么仍然需要有很大信心？

¹⁹ 耶稣死后，情形也类似。上帝并没有帮助早期基督徒算出，犹太的事物制度会在什么时候遭受毁灭。诚然，但以理那关于七十个七的预言，确曾提及犹太制度的毁灭。（但以理书9:26下,27下）但这场毁灭会发生于“七十个七”年（公元前455年-公元36年）结束之后。换句话说，在公元36年，首批外邦人成为耶稣的门徒之后，基督徒就没有任何关于但以理书第9章的年代计算资料了。对他们来说，显示犹太制度行将结束的指标，会是事件 而不是年代计算。耶稣预告的事件从公元66年开始走向高潮；在那一年，罗马大军前来围攻耶路撒冷，然后突然撤退。由于这缘故，耶路撒冷和犹地亚留意预言的忠信基督徒有机会“逃到山上去”。（路加福音21:20-22）既然没有任何时间上的指标，早期基督徒并不知道耶路撒冷会在什么时候遭受毁灭。他们要丢下房屋、农地和工场，离开耶路撒冷达四年之久，直等到罗马军队在公元70年卷土重来，把犹太制度彻底毁灭。这样做要有多大信心才行！——路加福音19:41-44。

20．（甲）我们可以怎样从挪亚、摩西和公元1世纪犹地亚基督徒所立的榜样得益？（乙）我们会在下一篇文章讨论什么？

²⁰ 像挪亚、摩西和公元1世纪犹地亚的基督徒一样，今天我们能够满怀信心，把时候和时节交在耶和华手中。我们坚信自己正生活在最后的日子，得救的日子已经近了；这样的信念不是仅基于年代计算，而是有赖于目睹许多真实发生的事件怎样应验了圣经的预言。再者，我们虽然生活在基督临在的时期，却仍旧需要保持信心，警醒守望。我们必须继续热切期待圣经的预言应验，得以目睹许多令人振奋的事件发生。这正是下一篇文章要讨论的题目。

“热切期待”等候

“创造物怀着热切期待，等候上帝的众子启露出来。”——罗马书8:19。

1．今天基督徒的处境，跟公元1世纪基督徒的处境有什么相似的地方？

今天基督徒的处境，跟公元1世纪基督徒的处境很相似。圣经一个预言帮助耶和华当日的仆人看出，弥赛亚会在什么时候出现。（但以理书9:24-26）同一个预言也预告耶路撒冷会遭受毁灭，却不含有任何线索，让基督徒预先知道这场毁灭会在什么时候来临。（但以理书9:26下,27）同样，圣经一个预言也引起了19世纪一些虔诚的圣经研究者的期待。他们把但以理书4:25所提及的“七期”跟“外邦人的日期”联系起来，预期基督会在1914年接获王国的权柄。（路加福音21:24，《和合本》；以西结书21:25-27）虽然但以理书含有许多预言，却没有一个能够使现代的圣经研究者精确算出撒但整个事物制度会在什么时候遭受毁灭。（但以理书2:31-44；8:23-25；11:36,44,45）可是，这件事不久就会发生了，因为我们正生活在“末时”中。——但以理书12:4。a

在基督临在期间保持警醒

2,3．（甲）什么事构成了主要的证据，证明我们正生活在基督临在掌权作王的时期？（乙）什么表明基督徒在耶稣基督临在期间，必须不断警醒守望？

² 诚然，基督在1914年接获王国权柄之前，一个圣经预言已引起了基督徒的期待。但是，基督论及自己临在和事物制度的末期时，他所提出的“标征”只列举出若干事件 来。这些事件，大部分都在他开始临在之后 才可以见到。这些事件，包括战争、粮食短缺、地震、瘟疫、不法的事大增、基督徒受迫害、王国好消息传遍普世，构成了主要的证据，证明我们正生活在基督临在掌权作王的时期。——马太福音24:3-14；路加福音21:10,11。

³ 可是，耶稣给门徒临别训示的主旨是：“你们要不断注视，保持警醒。……要不断守望。”（马可福音13:33,37；路加福音21:36）基督劝人要不断守望。我们仔细阅读这些劝勉的上下文，就会留意到基督所谈及的，主要不是要他的真正门徒仔细守望显示他已开始临在的标征，而是他们在他临在期间 保持警醒。真基督徒要继续警醒守望什么呢？

4．耶稣提出的标征可以达成什么目的？

⁴ 耶稣说了这个重大预言，是要回答以下这些问题：“什么时候会有这些事［导致犹太事物制度遭受毁灭的各事］呢？你的临在和事物制度的末期，会有什么标征呢？”（马太福音24:3）他所预告的标征，不但把基督的临在标明出来，同时也表明会有什么事件发生，导致现今邪恶事物制度的末日。

5．耶稣怎样表明，他虽然已经隐形临在，却还未“来到”？

⁵ 耶稣表示，在他的“临在”（希腊语帕露西阿）期间，他会带着权能和荣耀而来。论到自己的“来到”（由希腊词语埃科迈 的各种形态所表达），耶稣宣告说：“到时人的儿子的标征会在天上出现；于是地上所有部族都会悲恸捶胸，他们会看见人的儿子在天云上带着力量和大荣耀而来。……你们要从无花果树的喻例学个教训：树的新枝一变得柔嫩，长出叶子，你们就知道夏天近了。照样，你们看见这一切事，就知道他［基督］近在门口了。……所以，你们要不断守望，因为不知道你们的主将要在什么日子来到。……因此你们也要表明自己预备好了，因为在你们认为不大可能的时辰，人的儿子就来了。”——马太福音24:30,32,33,42,44。

耶稣基督为什么要来？

6．“大巴比伦”会怎样遭受毁灭？

⁶ 耶稣基督虽然自1914年以来已临在作王，他还要在将来审判世上的制度和个别的人，然后对一切邪恶的人执行判决。（参阅哥林多后书5:10。）不久，耶和华就会把意念放进世上政治领袖的心里，叫他们把伪宗教世界帝国“大巴比伦”一举消灭。（启示录17:4,5,16,17）使徒保罗明确表示，耶稣基督会把“不法之人”——“大巴比伦”的显要部分，即基督教国的叛道教士阶级——彻底消灭。保罗写道：“不法者一定会启露出来，主耶稣就用口里的灵把他除灭，用临在的显现使他归于无有。”——帖撒罗尼迦后书2:3,8。

7．人的儿子在他荣耀里到达时，会施行什么审判？

⁷ 在不久的将来，基督会根据众国族的人怎样对待他地上的弟兄，对他们施行审判。我们读到：“人的儿子在他荣耀里同所有天使一起到达了，就会坐在他荣耀的宝座上。所有国族都被聚集到他面前，他会把人彼此分开，正如牧人把绵羊山羊分开一样。他把绵羊放在右边，山羊放在左边。……王回答［绵羊］说，‘我实在告诉你们，我这些最小的弟兄，你们这样待其中一个，就是这样待我了。’……［山羊］要到永远的剪除里去，正义的人却要到永远的生命里去。”——马太福音25:31-46。

8．保罗怎样描述基督来到，对不敬神的人执行判决？

⁸ 绵羊和山羊的喻例表明，耶稣会对所有不敬神的人执行最后的判决。保罗安慰饱受苦难的信徒同工说：“［上帝要］使你们跟我们同得舒解；那时主耶稣同他大有力量的天使，在烈焰腾腾的火中，从天上启露，要对不认识上帝的人，对不服从我们主耶稣好消息的人施行报复。这些人会遭受刑罚，就是永远毁灭，从主面前消失，同他能力的荣耀隔绝。那时他就来临，因他圣民的缘故得荣耀。”（帖撒罗尼迦后书1:7-10）既然这些惊天动地的大事快要发生了，我们岂不应当保持坚强的信心，热切期待基督来临吗？

热切等候基督启露

9,10．仍然留在地上的受膏者为什么热切等候耶稣基督启露出来？

⁹ “主耶稣……从天上启露”，不但要为恶人带来毁灭，同时也为义人带来奖赏。基督启露之前，仍然留在地上的受膏弟兄可能会受到很多苦楚，但是他们却为未来荣耀的属天希望而欢欣雀跃。使徒彼得对受膏的基督徒写道：“总要欢欢喜喜，因为你们既然同受基督的苦楚，到他的荣耀启露出来的时候，你们就可以欢欢喜喜，大大喜乐了。”——彼得前书4:13。

¹⁰ 受膏的基督徒决心要保持忠贞，直到基督把他们“聚集到他那里”；这样，他们信心的“素质既然经过试炼，……到了耶稣基督启露的时候，［就］可以得着称赞、荣耀、尊荣”。（帖撒罗尼迦后书2:1；彼得前书1:7）论到从灵而生的忠信基督徒，圣经的确可以说：“关于基督的见证在你们中间也很稳固，所以你们在恩赐上一无所缺，热切等候我们的主耶稣基督启露出来。”——哥林多前书1:6,7。

11．受膏基督徒等候耶稣基督启露出来之际，同时努力怎样做？

¹¹ 受膏的余下分子跟保罗怀有同样的感觉；他写道：“我认为目前这个时节所受的苦，比起将来在我们身上启露的荣耀，就没有什么大不了。”（罗马书8:18）他们不需要计算出各事发生的时间，才能保持稳定的信心。相反，他们在耶和华的工作上保持忙碌，为他们的同伴“另外的绵羊”立下极佳的榜样。（约翰福音10:16）受膏者深知这个邪恶制度的末日已很近了，因此留意听从彼得的劝勉：“你们要强化思想，准备行动；要完全清醒；要寄望你们在耶稣基督启露的时候所得的分外恩慈。”——彼得前书1:13。

“创造物怀着热切期待”

12,13．人类创造物怎样“受制于徒劳无奈的情况”？另外的绵羊渴望什么？

¹² 另外的绵羊也怀着热切的期待而生活吗？毫无疑问。保罗谈及受膏基督徒所怀的光明希望；他们得以从灵而生，蒙耶和华收纳为“儿子”，在天上的王国里“跟基督同做继承人”。然后他说：“创造物怀着热切期待，等候上帝的众子启露出来。创造物受制于徒劳无奈的情况，不是出于自愿，而是出于使创造物受制于这种情况的那位；不过，创造物仍然希望：创造物本身会获得自由，不再受腐坏所奴役，得享上帝孩子荣耀的自由。”——罗马书8:14-21；提摩太后书2:10-12。

¹³ 由于亚当犯罪，他所有的后代都“受制于徒劳无奈的情况”，生来就受罪与死所奴役。他们无法凭自己的力量摆脱这种缚束。（诗篇49:7；罗马书5:12,21）另外的绵羊多么渴望能够“获得自由，不再受腐坏所奴役”！但是，按照耶和华所定的时候和时节，某些事必须先发生，他们才能获得这种自由。

14．“上帝的众子启露出来”牵涉到什么事？这件事会怎样使人类“获得自由，不再受腐坏所奴役”？

¹⁴ 受膏的“上帝的众子”的余下分子必须首先“启露出来”。这会牵涉到什么事呢？在上帝所定的时间，另外的绵羊会清楚看出，受膏者终于都“盖了印”，得了荣耀，跟基督一同作王。（启示录7:2-4）复活了的“上帝的众子”也会“启露出来”，跟基督一起毁灭撒但的邪恶事物制度。（启示录2:26,27；19:14,15）然后，在基督的千年统治期间，他们会进一步“启露出来”，以祭司的身分把耶稣赎价牺牲的裨益，应用在人类“创造物”身上。这会使人类“获得自由，不再受腐坏所奴役”，最后更“得享上帝孩子荣耀的自由”。（罗马书8:21；启示录20:5；22:1,2）另外的绵羊既然怀有这么光明的希望，难怪他们都“怀着热切期待，等候上帝的众子启露出来”！——罗马书8:19。

耶和华的忍耐带来拯救

15．关于耶和华为各事所定的时间，我们千万不要忘记什么？

¹⁵ 耶和华是伟大的守时者。他为各事所定的时间会是十全十美的。事情的发展未必总是跟我们个人的期望一致。可是我们可以绝对有信心，上帝的所有应许都必定会实现。（约书亚记23:14）上帝可能容许事情发展下去，比许多人所预期的更久。但是我们应当尽力了解他的行事方式，深深赏识他的智慧。保罗写道：“上帝的财富、智慧和知识多么高深！他的审判多难测透！他的道路多难追寻！‘谁知道耶和华的思想呢？谁可以做他的策士劝谕他呢？’”——罗马书11:33,34。

16．耶和华的忍耐使谁得益？

¹⁶ 彼得写道：“亲爱的，你们既然等待这些事［旧‘天’‘地’受到毁灭，由上帝所应许的‘新天新地’取而代之］，就要尽力而为，好让他到最后 发现你们毫无污点、毫无瑕疵、享有和平。你们还要把我们主的耐心看做得救的机会。”由于耶和华的忍耐，有另外数以百万计的人才能够有机会得救，渡过“耶和华的日子”；这个日子必定会“像贼一样”出乎意料地来临。（彼得后书3:9-15）由于他的忍耐，我们每个人也有机会“怀着畏惧颤抖，不断作成自己的拯救”。（腓立比书2:12）耶稣说，当他来施行审判的时候，如果我们想蒙他嘉许，得以“站在人的儿子面前”，就必须“留意自己”，“保持警醒”才行。——路加福音21:34-36；马太福音25:31-33。

继续耐心等候

17．我们应当把使徒保罗的什么话紧记在心？

¹⁷ 保罗劝勉他的属灵弟兄要继续注视的，“不是所见的，而是所不见的”。（哥林多后书4:16-18）他不想有任何事物蒙蔽他们的目光，使他们看不见前头的属天奖赏。不论是受膏基督徒还是另外的绵羊，我们都要把前头的光明希望紧记在心，千万不要灰心放弃。我们要“怀着忍耐，不断等候”，证明自己“不是退缩以致遭受毁灭的人，却是有信心而使魂得以存活的人”。——罗马书8:25；希伯来书10:39。

18．为什么我们可以放心把时候和时节交在耶和华手中？

¹⁸ 我们可以放心把时候和时节交在耶和华手中。他会按照自己所定的时间实现他的应许，“必不迟延”。（哈巴谷书2:3，《吕译》）与此同时，保罗给提摩太的劝勉，对我们今日的人具有更大的意义。他说：“我在上帝和必然审判活人死人的基督耶稣面前，凭着他的显现、他的王国，郑重吩咐你：务要宣讲神圣的话语，无论在有利的时节，在艰难的时节，都要急切从事。……做传福音者的工作，彻底成就你的服事职务。”——提摩太后书4:1-5。

19．现今仍然是耶和华的子民致力于什么工作的时候？为什么？

¹⁹ 这的确是生死攸关的事，影响到我们自己的生命，也影响到邻人的生命。保罗写道：“你要时刻留意自己和自己的教导。要谨守这些事，因为你这样做，既可以拯救自己，又可以拯救听你的人。”（提摩太前书4:16）这个邪恶的事物制度已余日无多了。我们一方面热切期待前头种种令人振奋的大事发生，同时也深深意识到，现今仍然是耶和华所定的时候和时节，要他的子民向人宣扬王国好消息。这件工作必须执行到令他满意的程度，于是，正如耶稣说，“到时终结就会来到”。——马太福音24:14。