圣经记载透露，每逢有圣灵的神奇恩赐赐下，至少有12使徒中的一个或使徒保罗在场。圣经记载提及三个说方言的场合。第一个是公元33年的五旬节，事情发生在120个聚集在耶路撒冷的耶稣门徒身上。（使徒行传2:1-4）三年半之后，一小群没有受过割礼的意大利人聆听彼得传道之际，圣灵降临在他们身上，他们就开始“说方言，称赞上帝为大”。（使徒行传10:44-48）五旬节之后19年，在公元52年左右，保罗向以弗所一小群人讲道，并按手在12个门徒头上，于是他们就开始“说方言，又说预言”。——使徒行传19:6。

何以有说方言的恩赐？

耶稣升天之前告诉门徒说：“圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷……直到地极，作我的见证。”（使徒行传1:8）请留意耶稣在此表示，这件巨大的见证工作会如何得以完成——凭着圣灵的帮助。

现代的通讯科技使我们能够用多种语言把信息传播到世界各地去，但这样的科技是当日所无的。基本说来，好消息必须以口头的话语来传播。因此，说方言的神奇恩赐对此大有帮助。公元33年五旬节，第一世纪的基督徒便借此向耶路撒冷的犹太人和归信者传道。当时，帕提亚人，米底亚人，以拦人，克里特人，阿拉伯人，住在美索不达米亚、犹太、加帕多家、本都和亚细亚的居民，以及从罗马来的旅客，均听见基督徒用各地的方言“讲说上帝的大作为”而能够明白。结果，有三千人迅速归信。——使徒行传2:5-11,41。

往往受人忽略的一项事实是，使徒保罗在致哥林多基督徒的信中提及圣灵的九种作用，说方言只是其中一种而已。虽然保罗把说方言视为次要的恩赐，但对早期的基督徒会众来说，这项恩赐却颇有价值，因为它能够帮助人宣扬上帝属天王国的好消息。在基督徒会众的孩提时期，有几种恩赐有助于使会众的人数增加，并使各人获得造就。说方言便是这样的“恩赐”之一。——哥林多前书12:7-11；14:24-26。

圣灵在第一世纪的各种作用（包括说方言在内）也足以证明，虽然在过去1500年间，上帝一直运用以色列会众作为他的特别子民，现在情形已改变了。毫无疑问，现在蒙上帝嘉许的乃是他的独生子所建立的新基督徒会众。——可参看希伯来书2:2-4。

幼儿时期的基督徒会众需要立稳根基；圣灵的各种作用乃是重要的建筑材料，借此基督徒会众得以长大成人。保罗解释，圣灵的这些神奇恩赐一旦达成目的，它们就会终止了：“先知讲道之能终必归于无有；说方言之能终必停止。”——哥林多前书13:8。

不错，圣经清楚表明，说方言的能力是会终止的。何时终止呢？使徒行传8:18透露，“使徒 按手，便有圣灵赐下”给人。显然，随着最后一位使徒死去，传授圣灵的神奇恩赐（包括说方言在内）的能力就会终止。因此，那些从使徒接获神奇恩赐的人也死去时，说方言的神奇恩赐便不复存在了。到这个时候，基督徒会众已根基稳固而扩展到很多国家地区去。

D.A.海斯在《说方言》一书中指出，有一次，一名男子拒绝替一个说未明方言的女子翻译，因“那方言极其粗鄙”。这无疑与第一世纪说方言的现象大异其趣，因为当时所说的方言是实际造就会众的！——哥林多前书14:4-6,12,18。

即使在第一世纪，使徒保罗也不得不就早期基督徒能说方言的原因，致信哥林多会众以纠正他们的观点。看来当时有些人迷醉于说方言的恩赐，行事像未成熟的属灵孩童一般。他们过度重视“说方言”。（哥林多前书14:1-39）保罗强调，第一世纪的基督徒并非人人都说方言。这绝不是得救的必需条件。即使在第一世纪，说方言的能力也次于说预言的神奇恩赐。不论在以往还是今日，说方言均非基督徒获致永生的必需条件。——哥林多前书12:29,30；14:4,5。

说方言——与纯真的基督教

在第一世纪，接获说方言恩赐的基督徒运用这种能力向人解释上帝的大作为。圣经强调基督徒必须清楚翻译方言所传达的信息，好使人人都能明白，以求开导许多的人。（哥林多前书14:26-33）保罗劝勉说：“你们也是如此。舌头若不说容易明白的话，怎能知道所说的是什么呢？这就是向空说话了。”——哥林多前书14:9。

上帝的灵赐给早期基督徒说方言的能力，但却没有使他们说出一些无法明白或无法翻译的语言来。与保罗的劝告一致，圣灵所赐的语言能力使好消息迅速传播，“在天下一切被创造的之中宣传”开去。——歌罗西书1:23，《吕译》。