对于促进儿童在感情和心智上的成长，玩具的确能够发挥重大功效。不过，这并不是意味着父母必须购买价值不菲的高科技机械模型。你只需花少量金钱就可以获得一些有益身心、富激励作用的玩具。

孩子可以把一个普通薄纸盒改装为玩具小屋、飞机或富想象力的玩具模型。只要有水桶和铲子，孩子就可以堆砌沙堡。诸如积木、拼图游戏、模型黏土、颜色粉笔等简单玩具同样可以提供许多小时的有益消遣。至于年纪较大的儿童，美术用具以及成套的手工艺工具用品能够提供实用的技能训练，给他们机会从事增进身心健康的创作，这类玩具所带来的满足感无疑会比击中电脑屏幕上的目标大得多。

有些游戏活动根本不需要任何特别装备。在树林漫步可以是一项令小孩子兴奋的经历，尤其是在爱护和关心自己的父母陪同之下。甚至教导儿女怎样做家务也可以是有趣的活动。佩内洛普·利奇在《成长中的孩子》一书写道：“在你看来，烘烤糕饼、烹调一餐美食、在花园挖土、清洁汽车、髹天花板、购物、替婴孩洗澡等可能是工作，但对小孩子说来，上述一切可能是他最喜爱的玩意。”

有时父母认为，除非玩具“富有教育意义”，否则就毫无价值了。可是，贾妮丝·T·吉布森教授提醒我们：“儿童可以从他们所玩的任何玩具学习。至为重要的是，他们可以得到乐趣，这样，他们就会继续以有益身心的方式嬉戏作乐。”