《古希腊的奥林匹克运动会》一书说：“教练使用两个基本方法训练年轻选手。首先，鼓励学生竭尽全力，争取最佳成绩；其次提升学生的技术水平，使他们形成自己的风格。”

一个学者指出，在古代，教练的工作包括“判断每个运动选手和某个特定比赛项目，究竟需要什么类型的操练，以及操练多久”。

《古希腊的奥林匹克运动会》指出，古时的教练“能够辨别出运动选手力气不继，除跟操练有关外，还会有其他心理、个性、情绪方面的成因……教练有权过问选手的私人生活，如果他们觉得有此需要，也会对选手耳提面命”。

当然，好的教练不是成功的唯一因素，运动选手自己也责无旁贷，他要坚持不懈地接受操练。由于在训练过程中，选手要清心寡欲，节制饮食，生活并不容易。公元前1世纪诗人贺拉斯说，“比赛选手常常以夺标为念，远离酒色”。圣经学者库克则指出，参加比赛的人必须“自制，并要在为期十个月的操练期间注意饮食，保持身体健康”。

“为他抹油”

古希腊时代，体育运动的训练工作，有部分是由一个专为运动选手抹油的人负责的。选手开始操练之前，这个人会在他们身上涂上膏油。《古希腊的奥林匹克运动会》一书指出，教练“注意到，选手操练之前，先来一次全身按摩，会有良好的效果。完成漫长的训练程序之后，再接受简单的按摩，轻涂柔抹，也有助于他们舒筋活络，慢慢恢复过来”。