昔日有用的生物……

早在亚伯拉罕的时代，看来人们已经广泛地运用单峰骆驼，或称阿拉伯骆驼（单峰）。亚伯拉罕在埃及逗留期间便曾拥有许多这类骆驼。（创世记12:16）事实上，甚至在从迦勒底的吾珥迁往迦南地的著名旅程上，他也很可能是乘用骆驼来完成旅程的。

约伯也拥有大群骆驼。由于他拥有骆驼达3000匹之多，这使他在当地富甲一方。（约伯记1:3）由此可见，不论在埃及抑或别的地方，人们重用骆驼至少已有4000年的历史。

到了公元第二世纪，北非其余的地方也开始有人运用骆驼作交通工具。有了骆驼，它的主人便可以在撒哈拉沙漠过游牧的生活。那个时候要是缺了骆驼，人是不可能在沙漠长期生活的。

这些游牧民族在沙漠上开拓了不少交通路线，结果促成了贩卖奴隶的活动。他们在非洲的亚撒哈拉地区获得奴隶，然后把这些奴隶安置在孤立的绿洲上工作；在那里，奴隶光靠步行根本无法潜逃。

骆驼商队运载大量食盐横过沙漠，前往一些缺盐而又对食盐需求甚殷的地方。后来，阿拉伯骆驼在贩卖奴隶方面的角色已经终止，它在盐业贸易上的地位也渐渐式微，但阿拉伯骆驼并没有因此受淘汰。

……现在

在非洲的萨赫勒地区，人们仍然时常看见骆驼商队——一种自亚伯拉罕日子以来仍然沿用的运输方式。游牧民族十分依赖骆驼，数千年来，在他们的生活上骆驼一直是不可或缺的交通工具。

对游牧民族而言，他们首先的需要是运输——供自己乘用，运载食水、食物以及其他必需的家庭用品。此外，他们也从骆驼取奶，并小心翼翼地保存骆驼毛，用来织布、编织毛毯和造帐幕。骆驼皮可用来制皮革，骆驼肉则可供食用。

商队平均一天可走40公里。但在紧急的情况下，有些骆驼一天能够走160公里。假若要走许多公里才能找到水源的话，骆驼的作用就更形重要了。

骆驼并非仅限于在沙漠的僻远地区才能发挥作用。在萨赫勒的多个市集里，它们的踪影随处可见，它们的呻吟、呜咽和咯咯笑声也随处可闻。人们从郊区前往市场时便常用骆驼代步和运载货物。一匹骆驼的载重量时常高达200多公斤。

在同一个城市里，一只或多只骆驼驮着数大袋谷物和背起它的驾驭者在街上穿梭往来，这种情形并非罕见。骑骆驼的人也许正在运送物品返家，或也许正在物色顾客，光顾他们的货物。