这就是当时圣经译者罗伯特·莫法特所面对的情势。1821年，莫法特25岁，他在非洲南部说茨瓦纳语的部落当中设立了一个布道会。为了学会部落那没有文字的语言，莫法特跟当地的居民来往。莫法特坚持不懈；虽然没有课本， 也没有词典， 他却终于精通当地的语言，并且制定出一套书写的文字来。他也教导一些茨瓦纳人学会读这种文字。1829年，莫法特在茨瓦纳人当中工作了八年之后，译完了路加福音。他后来说：“据我所知，有些人不惜步行数百里路，为要取得路加福音的译本。……他们获得路加福音之后不禁喜极而泣；他们把书紧抱在胸前，感激到痛哭流泪。我不得不对他们说，‘你再哭下去，就会把书弄湿了。’”莫法特也告诉人，一个非洲男子看见好些人在阅读路加福音，于是问他们所读的是什么。他们回答说：“我们读的是上帝的话语。”男子问道：“这本书会说话吗？”他们说：“会的。这本书对人的心坎说话。”

¹⁴ 由于有莫法特这样勤恳热心的译者，许多非洲人才首次有机会用文字与别人沟通。可是，译者给了非洲人一份甚至更珍贵的礼物——翻成他们本地语言的圣经。除此之外，莫法特还首次把上帝的名字译成茨瓦纳语，而且他在译本里从头到尾都使用这个名字。c结果茨瓦纳人把圣经称为“耶和华的口”。——诗篇83:18。