因此在若干国家，例如美国，小账不仅是对额外服务表示谢意而已。它乃是个人入息的主要部分。

纽约一间著名餐馆的侍应生奥斯卡要维持妻子和三个儿女的生活。小账何以对他这么重要？他答道：“我的小账收入若不够开支，我就要找额外职业了。”奥斯卡像美国大多数男女侍应生一样只获得最低的工资——很难维持一个人的生活，五个人更不用说。此外，侍应生不能独占全部小账。“我们还要把小账分给餐馆杂工、酒吧服务员和总管，”他解释说。奥斯卡意识到餐馆酒菜的涨价使顾客所给的小账随之减少，“但我自己的开支却不断增加，”他说。

有趣的是，美国政府假定顾客们在餐馆和若干其他地方会照账单多给百分之几的小账。因此侍应生和作出个人服务的人必须按照估计的小账数额纳税给政府，不论他们是否收到小账！