首先，你也许想知道耶和华见证人最初在什么时候、由于什么缘故，踏足这个监狱的。那是1918年7月4日。警察押送八位负责带头的基督徒传道员，走上联邦监狱的15级台阶。当时要是按照惯用的押解方法，他们就要扣上连住腰间链子的手铐，还要锁上脚镣。这几个初来乍到、具备属灵资格的男子是万国圣经研究者（耶和华见证人以往的名称）的负责人员。他们怎也料不到，用不着一年就沉冤得雪了。1919年3月，这八个耶和华见证人再次在监狱的台阶出现时，他们是毫无束缚，自由自在地走下来的。后来，政府撤回起诉，他们也得以洗脱冤屈的罪名。a

在亚特兰大监禁期间，这些基督徒男子设立了圣经研究班。八个犯人当中的麦克米伦报道，副狱长起初满怀敌意，最后也忍不住赞叹说：“你们教导囚犯的课程实在太好了！”

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“你们这儿招呼过我的好朋友”

1983年4月，耶和华见证人中央长老团的弗德烈克·法兰兹探访美国的亚特兰大监狱。一直以来，法兰兹都很想看看这个监狱。他走进监狱大楼时，高声对坐在门厅桌前的警卫说：“不说你可不知道，你们这儿招呼过我的好朋友！”这个警卫露出一脸困惑的神情。法兰兹所说的朋友究竟是谁呢？

那是在此之前64年发生的事。约瑟夫·卢述福和七位同工冤屈地被判叛乱罪。卢述福和法兰兹后来成为了亲密的朋友和同工。当时，卢述福去世已经40多年，法兰兹自己也几乎90岁，但他很想看看许久之前朋友被囚的地方。他无疑也想到，这些同工在监狱里所做的事。他们做了些什么？

卢述福和同工抵达不久，副狱长就对他们说：“我们会委派工作给你们，你们晓得做什么？”

八个人当中的麦克米伦回答说：“副狱长，我们什么都没做过，只会传道。你们这里有这种工作吗？”

“当然没有！就是因为你们传道才把你们关起来，我警告你们，千万不要在这里传道。”

过了几个星期，所有囚犯都要去小教堂做礼拜，只要他们喜欢，还可以留下来参加接着的崇拜。这八个人决定组织自己的圣经班，然后轮流主持。卢述福后来说：“许多好奇的人陆续加入。”不久，这个圣经班由区区8个人增至90个人！

囚犯对圣经班有什么反应？一个囚犯说：“我今年72岁，想不到要坐牢才有机会听到真理。不过，要是为了这个原因被关在监里，我也很乐意。”另一个囚犯说：“我的刑期快满了，要离开这里实在使我感到难过，……请告诉我，在哪里才可以找到像你们一样的人？”

这八个男子获释前的晚上，收到一个年轻人的信；这个年轻人曾参加他们主持的圣经班。信的内容很感人，他写道：“认识你们之后，我这个徒得躯壳的亡命之徒倒有个愿望，就是决心做个顶天立地的大丈夫。……遗憾的是，我很容易受人影响和引诱，这件事没有人比我自己知道得更清楚。但必要时，我会竭力克服这个弱点，让你们撒下的种子得以开花结果。这样，我就不但帮了自己，也可以帮助身边的人。你也许觉得这番话出自我这种人的口，实在有点奇怪。不过，这些都是我的肺腑之言。”

80多年后的今天，在亚特兰大和许多别的监狱，耶和华见证人仍然努力撒播圣经真理的种子。——哥林多前书3:6,7。