猫头鹰头大，眼睛浑圆兼色泽橙黄，两眼都朝向前方，在外形有如茶杯碟，成放射状的羽毛中睁着眼，看起来好像挺有智慧。难怪有人将它称为智慧老练的猫头鹰。人们觉得它有智慧，也许部分的原因是由于它双目凝视前方，炯炯有神。然而，这却非因它在沉思冥想，只因为它双目被固定在眼窝内，避免眼球滚动或转动。事实纵然如此，但自古以来，猫头鹰已成了智慧的象征，它正是希腊智慧女神雅典娜手下的圣鸟。

很多人以为猫头鹰在日间视力迟钝。他们也以为猫头鹰在漆黑之中视觉敏锐。可是，两者都不对。猫头鹰的视力挺好。在日间，它们的视力十分敏锐，晚间亦然。大部分的猫头鹰都在夜间出没，它们的视网膜上有密密麻麻的视杆，使它们在极昏暗的光线下仍然可以看见东西。在这样的环境下，它们的眼睛会在昏暗的光线下聚焦，效果比我们的眼睛远胜百倍。然而，在全然黑暗的情况下，它们的眼睛也就像瞎了一样。有一次，一位研究人员把死老鼠散放在一个完全漆黑的房间里，跟着放进一些猫头鹰。那些猫头鹰连一只老鼠也找不着。