处处有援手

巴斯特是个15岁的中学生。每逢星期六下午，他都有特别活动。他会到养老院，探望一班老人家，给他们奏乐唱歌。巴斯特的老师说：“他给院中的老人家带来了不少欢乐。”78岁的露西尔也乐于行善。她经常送食物给有需要的人，又到医院探望孤独的病人。一个朋友这样描述露西尔，说：“别人有需要，而她又能帮忙的话，她一定给予援手。”

志愿服务的定义

现今世界各地有千百万人抱有以下的人生观：“别人有需要，一定给予援手”。他们乐意到任何地方帮助别人，足迹遍及建筑工地、办公室、工厂、疗养院、庇护所、难民营、收容所、消防局、援助中心、动物收容中心等地方。几乎处处有援手！他们利用自己的技能去参与各种志愿服务，从盖房子到筹集捐款，从照顾弃婴到安慰身患绝症的病人不等。他们都是志愿人员，致力扶助穷苦人。

志愿工作被人描述为“实现理想的行动”。做志愿工作的人必须有责任感、甘愿牺牲、不计报酬和没有私心。两位资深的志愿人员评论说：“参与志愿服务需要我们施与，献出自己，包括时间、体力、心思、才干、智力和专业知识。”值得留意的是，志愿人员也能从施与得益。——参看附栏“志愿人员也受益”。

人数和需求与日俱增

在美国，据估计有一亿人参与志愿服务，而且人数逐年递增。志愿组织纽约援助会的总干事凯瑟琳·贝伦斯最近告诉《儆醒！》杂志说：“我们的组织扩展神速。单单在过去的一年，就有五千多人加入了我们的组织，成为志愿人员。”欧洲的志愿团体也有类似的增长。例如，在过去的二十年，法国志愿人员的数目每年都增加百分之六。不过，全球对志愿人员的需求却没有减少。相反，联合国志愿人员（联合国的一个机构）综观全球的情况，指出“今日比以往需要更多志愿人员”。一所博物馆的主管表示：“志愿人员是我们博物馆的血液。”

可是，矛盾出现了。尽管督导志愿人员的主管、总干事、统筹员都认为志愿人员犹如黄金一样可贵，但志愿人员的工作却大多被忽视。为了扭转这个局面，联合国决定利用2001年来唤起大众对志愿人员的注意。联合国希望在这一年达成的目标可参看附栏“国际志愿人员年”。

时移世易，今日人们对志愿服务的看法改变了。这些改变使志愿人员和统筹员陷入困境。可是，虽然困难重重，世界各地还有不少人乐意献出自己，扶助别人。什么推使这些人献出自己呢？他们成就了什么事？他们怎样影响到你的生活？

［第4页的附栏或图片］

志愿人员也受益

迈克尔利用公余参与志愿服务。他说：“帮助别人使我的生活更充实、更丰富、更愉快。这是全心做生意没法给我的报酬。”这种感觉不是迈克尔独有的。联合国志愿人员统筹员莎伦·开普林－阿拉佳说：“世界各地……参与志愿服务的人，都清楚看出他们从自身的经历得益不浅。”专门研究志愿工作的道格拉斯·劳森博士表示，研究员发现“人在参与志愿工作的几个小时里，往往会感到精力充沛，心情兴奋，这种现象也给叫做‘志愿人员的亢奋’”。“志愿人员的亢奋”并不会转瞬即逝。美国康奈尔大学的研究员观察了一组人超过30年，发现当中“做志愿工作的比没有做的更快乐、更健康”。值得留意的是，圣经也说：“施与比接受更快乐。”——使徒行传20:35；箴言11:25。

［第5页的附栏或图片］

国际志愿人员年

1997年11月20日，联合国大会宣布把2001年定为“国际志愿人员年”a。联合国也为该年定了以下四个目标。

增进认识 鼓励政府官员重视志愿人员的供献，认识和记录他们的成就，并且颁发奖状给志愿人员，褒扬他们的出色表现。

增加帮助 促请各国推广志愿服务，方法包括容许国民以志愿服务代替兵役，或者豁免一些税项。

交流经验 请传媒协助宣传，让更多人知道志愿服务的成功例子，供其他人借镜，“省去地方团体自辟蹊径的工夫”。

推动发展 鼓励志愿团体举办展览会，让大众知道志愿人员对社会的贡献。

联合国希望2001国际志愿人员年能增加人们对志愿服务的需求，推动更多人参与志愿服务，为志愿团体筹集更多经费和物资，以应付社会与日俱增的需要。全球共有123个政府资助各项活动，好达成联合国所定的四个目标。

［脚注］

志愿人员努力耕耘

每个星期五下午，巴西一名中年导师雪莉把她的客厅改作教室。大约两点钟，她的一个学生亚梅莉亚就来上课了。亚梅莉亚从不缺席，她的阅读能力已经超过很多中学生。亚梅莉亚现年82岁。

雪莉在镇上举办了免费的识字班，有60多位长者从这个识字班毕业。亚梅莉亚效法他们上识字班。最近，巴西一份报章《西南日报》详细刊载雪莉所从事的志愿服务。该报指出，雪莉“为社区里的人作出重大贡献”。文章继续报道，雪莉教导老人的方法很有效，“他们只需上120小时的课程，就学会写信、读报、计算、料理日常事务等”。文章补充说，雪莉所用的教材，是耶和华见证人出版的《学习写读》小册。a

从自惭形秽到享有尊严

雪莉的另一个学生，68岁的多娜·卢西亚谈及她学会写读之前，很怕跟人交谈。上街购物对她来说也不容易。她微笑说：“现在我能够写信给住在其他市镇的亲戚，也能处理自己的金钱，再没有人少找钱给我了。”同样是68岁的马丽亚，追述当日在养老金支票上按手印时，她感到多么羞愧。她说：“我觉得自己好像残废一样。”多亏这个识字班，马丽亚现在已能高高兴兴地亲笔签名了。

雪莉举办的免费识字班口碑载道，学生和毕业生都赞不绝口。现在她的客厅有人满之患，所以她的识字班快将迁往较大的地方。

获颁奖品

雪莉是个耶和华见证人。无疑你知道耶和华见证人推广的圣经教育是一项志愿服务。雪莉的成就不是独一无二的，巴西全国数以百计的王国聚会所都设立了识字班，至今共帮助了2万2000多人学会写读。

耶和华见证人在其他地方也举办了类似的识字班，成效卓著。例如，非洲布隆迪的全国成人扫盲公署（隶属教育部），十分赞赏见证人所推行的识字课程。由于课程十分成功，公署更颁发奖品给四位导师，表扬他们“鞠躬尽瘁，致力教人写读”。一般而言，妇女都不大愿意参加识字班，但官员发觉这批学会写读的人中，竟有百分之75是妇女。他们不禁钦佩见证人的成就。

在莫桑比克，有4000个学生报名参加见证人的识字班。过去四年来，有超过5000个学生学会写读。一个参加过识字班的学生写道：“我很想表达衷心的谢意。幸亏有识字班，我现在能读能写了。”

“实事求是”的赈济活动

耶和华见证人的志愿服务也包括赈济活动。不久之前，在法国巴黎附近的一个仓库里，很多工作人员忙个不休。原来有四百多个志愿人员腾出周末的时间，把食物、衣服和药物装箱。黄昏时分，他们已把总值近一百万美元的救援物资放进九个大型的集装箱（货柜）里，预备运往外地。不久，救援物资运到了受战火蹂躏的中非国家，当地的见证人迅速把物资分给有需要的人。这批物资有颇大部分是由见证人捐赠的。

刚果金沙萨一份报章称赞耶和华见证人的慈善工作“实事求是”。联合国难民事务高级专员办事处（难民专员办事处）也作出同样的赞誉。驻刚果民主共和国的难民专员办事处的一位官员，很欣赏见证人在赈济工作上有条不紊，甚至乐意把自己的汽车借给他们使用。当地的人看到救援物资迅速分发给有需要的人，都惊叹见证人办事效率高，一些人问：“你们是怎样组织起来的？竟能把物资分发到每一个人手里！”

数十年来，耶和华见证人在世界各地从事众多的志愿服务，赈济活动和识字班只是其中两项而已。可是，见证人还参与一种特别的志愿服务，为人带来恒久的裨益。下篇文章会说明这是什么服务。

［脚注］

［第6,7页的附栏或图片］

志愿服务新趋势

朱莉到世界各地公干，其间，她在百忙中腾出时间，这里几小时那里几小时，做点志愿服务。最近，她在南美逗留期间，花了整个下午在智利圣地亚哥的一所孤儿院里服务。她说，出外公干为她打开“很多机会”，参与不同形式的志愿服务。

有越来越多人像朱莉一样，献出自己的时间参与志愿服务，但他们所献出的时间却不多。“这是个新趋势，”一个收集志愿服务数据的研究小组主席萨拉·梅伦德斯评论说，“虽然会有人参与志愿服务，但他们多是偶一为之”。因此，志愿机构往往人手不足，要大费周章地招募志愿人员。有人把这种情况批评为“缺乏热忱”。

“弹性志愿服务”

一些志愿机构认为人们参与志愿服务的时间日益减少，主要是由于他们对志愿服务的态度改变了。志愿团体顾问苏珊·埃利斯说： “以往人会义不容辞地说： ‘只要你需要我，我随时愿意效劳！’可是这种态度已成为过去。”新闻记者艾琳·达斯皮也有同感，她说：“人不愿意承担责任。”她就志愿服务人手不足的问题，访问了好几个志愿团体的主管，得到的结论是“人们害怕承担责任，不愿参与志愿服务”。

纽约援助会的总干事凯瑟琳·贝伦斯却认为，参与短期志愿服务的人不是不想承担责任，而是没有时间。人既要每周花50多个小时谋生，又要照顾儿女或年长的父母，实在忙得不可开交，很难分身经常参与志愿服务。贝伦斯说：“然而，这些忙人仍然抽空做点社会服务，这显示他们乐意承担责任，希望为社会出一份力。”

对于这些时间有限的志愿人员来说，贝伦斯指出“弹性志愿服务”是个折衷的办法。今天很多志愿团体推出“一天服务计划”。贝伦斯评论说：“这种志愿服务富于弹性，既让人参与有意义的服务，也让人按自己的情况，参与半经常的服务。”

此外，有越来越多人在家里用电脑从事志愿服务，例如输入数据和检索资料。《华尔街日报》评论说：“网上志愿服务看来是最独特而成效甚佳的‘弹性志愿服务’。”

［第8页的附栏或图片］

神户的赈济行动

1995年1月，日本繁忙的港口城市神户发生大地震，损毁极为严重。这场地震死了五千多人，是日本自1923年以来死亡人数最多的一场地震。日本和世界各地的耶和华见证人马上展开赈济行动。弟兄们设立了赈济基金，仅在三天之内就收到一百多万美元的捐款。各种救援物资也不断运送到神户。

一名负责赈济工作的基督徒长老，见到王国聚会所很快堆满了救援物资，数量超过弟兄们所需的。多出的物资该怎样处理呢？长老建议把部分物资捐给附近的一所医院。于是见证人给一辆货车装满了物品，在颓垣败瓦中驱车前往医院。本来只消数分钟的路程，结果花了几个小时。弟兄把物品交给医院的主管医生，捐赠的东西有毛毯、床垫、纸尿布、新鲜水果、非处方药物等。主管医生大喜过望，表示医院当局欣然接受见证人捐赠的任何物品。弟兄们送来的水果特别受欢迎，因为院内已没有足够的新鲜食物供应给每个病人。

主管医生虽然工作紧迫，还站着观看见证人卸下货物。然后，他很有礼貌地向弟兄鞠躬致谢。弟兄驾车离去时，他还继续站在那里，表示谢意。先前提及的长老说，自此之后，这所医院治疗耶和华见证人时，很尊重他们的意愿。

［第9页的附栏或图片］

志愿服务好处多

在布隆迪的一个小镇卡贝兹，一群志愿人员打算建造耶和华见证人的王国聚会所。当地官员竟提出一个意想不到的要求，他问见证人可不可以修理聚会所工地旁的道路。见证人欣然答应，于是动手修建这条破损的道路。道路修好之后，官员很感激见证人的辛劳服务。然后，志愿人员着手兴建王国聚会所（见上图）。现在，当地的见证人拥有一所美观的聚会所，可以用来推广圣经教育工作。的确，不同形式的志愿服务着实带来长远的裨益。

［第6,7页的图片］

雪莉教人阅读，乐在其中

［鸣谢］

Nelson P. Duarte-Jornal do Sudoeste

带来恒久裨益的志愿服务

耶稣基督经常向有需要的人行善。例如，他喂饱饥饿的人，治好有病的人。（马太福音14:14-21）可是，哪种善工是耶稣优先做的呢？耶稣传道初期，发生了一件事，我们可以从中找到答案。事情的经过记录在马可福音第一章。

耶稣在加利利海附近的迦百农时，有人带他到西门·彼得的家里去。当时“西门的岳母正在发烧卧病”，耶稣就治好了她。（马可福音1:29-31）后来一大群“患各种病症的人”聚集在彼得的家门口，耶稣也一一治好了他们。（马可福音1:32-34）入夜后，人人都睡觉去了。

第二天，“天还没亮”，耶稣悄悄起来，离开房子，往“僻静的地方”去，“在那里祷告”。不久，门徒也醒来了。他们望出去，竟看见一大群人在门外等候。但他们能为这群人做什么呢？耶稣已不知所终！彼得和同伴赶快四处找他，找着了就说：“大家都在找你。”（马可福音1:35-37；路加福音4:42）他们的话其实暗示：“你来这里做什么？昨晚你治好了那么多病人，今天再有这样的大好机会呢！”

请留意耶稣的反应：“我们往别处去，到附近的村镇吧。我也要在那里传道。”耶稣的回答意味深长。他没有返回彼得的家医治病人，他解释说：“因为我是为这个目的［传道］而来的。”（马可福音1:38,39；路加福音4:43）耶稣想门徒明白什么呢？行善助人固然重要，但传道和教人认识上帝的话语才是他主要的使命。——马可福音1:14。

圣经吩咐基督徒要“紧紧跟随［耶稣］的脚踪走”，因此今天的真基督徒清楚知道哪种志愿服务是最重要的。（彼得前书2:21）他们效法耶稣，帮助有需要的人，上篇文章的例子正表明这点。然而，他们也跟从耶稣的榜样，教导人学习圣经有关上帝王国的好消息。不错，传道教人是他们优先要执行的工作。a（马太福音5:14-16；24:14；28:19,20）也许有人会问：跟其他有意义的志愿服务比较，教人认识圣经为什么是更重要的呢？

圣经教育的裨益

中国一句谚语说：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；百年之计，莫如树人。”的确，教育能使人一生受用，助人解决困难，锻炼头脑，行事明智，使生活得到改善。因此，今天有六百万志愿人员（有全时服务的，也有部分时间服务的），不惜付出时间、精力和资源，向大众提供免费的圣经教育。耶和华见证人多年来从事这项服务，对世界各地的人产生了影响。什么影响呢？

当人学习圣经，跟从其中的实用劝告，就更懂得应付生活的问题，并有足够的道德力量去戒除恶习。巴西一名青年纳尔逊提到圣经教育的另一个益处，说：“自从跟耶和华见证人学习圣经以来，我才知道什么是快乐，因为现在我的生活有了意义。”（传道书12:13）今天，有数以万计的人，不论老幼，正跟见证人学习上帝的话语，他们也表达了跟纳尔逊一样的心声。上帝王国的好消息不但叫人找到人生意义，也使人对未来充满希望。即使人要面对最困难的环境，王国希望也会叫人活得有意义。（提摩太前书4:8）——参看附栏“上帝王国造福世人”。

耶和华见证人推广圣经教育，这项志愿服务为人带来长远的裨益。裨益会有多长久呢？上帝的话语回答说：“他们不断吸收知识，认识你这独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，就可以有永生。”（约翰福音17:3）圣经教育工作的裨益既是永久的，这项志愿服务 就的确能造福人！你想多点认识这项圣经教育工作吗？请跟你区内的耶和华见证人联络，他们会很乐意帮助你。你这样做，一定会得益不浅。

［脚注］

［第11页的精选语句］

“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；百年之计，莫如树人”

［第10页的附栏或图片］

救病扶危，燃点希望

43岁的法国护士纳迪娜，在中非从事志愿服务，专门护理热带病患者。她在最近一次访问中说：“有人问我为什么要这样做。我信上帝，也爱别人，很想献出自己为人服务。身为耶和华见证人，我渴望扶助贫苦大众，给他们带来希望。”在非洲志愿服务期间，纳迪娜把时间妥为分配，一方面救病扶危，一方面和当地见证人从事圣经教育工作。

［图片］

纳迪娜，摄于非洲

［第12页的附栏］

上帝王国造福世人

请打开你的圣经，阅读以下经文，看看上帝应许人类什么福分：

健康“上帝要擦去他们的所有眼泪，不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦。从前的事已经过去了。”——启示录21:4；以赛亚书33:24；35:5,6。

教育“在我的整个圣山上，这一切都不伤人，不害物，因为认识耶和华的知识必遍满大地，就像水弥漫海洋一样。”——以赛亚书11:9；哈巴谷书2:14。

工作“他们必建造房屋，自己居住；栽种葡萄园，吃园中的果子。他们建造的，不会被人占据；他们栽种的，不会被人吃掉。……他们不会白白劳碌。”——以赛亚书65:21-23。

食物“大地必出产作物，上帝，就是我们的上帝，要赐福给我们。”——诗篇67:6；72:16；以赛亚书25:6。

治安“耶和华折断了恶人的杖……大地安宁太平。”——以赛亚书14:5,7。

公正“看哪！必有一王掌权，伸张正义；又有众领袖治国，主持公正。”——以赛亚书11:3-5；32:1,2。