古代的中东人一听到亚述就心惊胆战。圣经的约拿书记载，上帝命令先知约拿去亚述的首都尼尼微城，宣布一个审判的信息。当约拿接到这个任务时，竟然往相反的方向逃走！（约拿书1:1-3）这可能是因为亚述人极其凶残、冷血成性的缘故。

值得相信的历史

圣经的先知那鸿形容尼尼微城是“壮狮的洞穴”和“杀人流血的城”，又说：“满城欺诈劫掠，抢夺不休。鞭声噼啪，轮声轰鸣，马匹奔驰，车辆颠簸跳动。骑兵冲锋，刀剑发光，枪矛闪烁，被杀的众多，尸体堆积如山，尸骸不可胜数，人也被尸首绊倒。”（那鸿书2:11；3:1-3）这段圣经记载是否跟世俗的历史吻合呢？

《远古的光》（英语）这本书说，亚述人“是冷血的杀人机器，他们非常了解怎样利用敌人的恐惧心理来作战，令敌人闻风丧胆”。对于不愿臣服的人，亚述王亚述纳西拔二世曾这么嚣张地说：

“我在他的城门前造了柱状塔楼，我剥了所有叛逆首领的皮，用他们的皮覆盖塔楼；我把其中一些人囚在塔楼里，把另一些人钉在塔楼的柱上……我砍断反叛的王室官员的四肢……把许多战俘烧死，又掳走许多人。”当考古学家挖掘亚述人的皇宫时，发现皇宫墙上的浮雕显示亚述人怎样残酷地对待俘虏。