希伯来人显然将晚上分成三段称为“更”的时间。每更的长度是从日落到日出这段时间的三分之一，或大约四小时，视乎季节而定。（诗篇63:6）基甸在“半夜更之初”，即晚上十时至凌晨二时之间，突袭米甸人的军营。基甸在这个时间攻其不备，令米甸人的守卫完全措手不及。的确，谨慎的基甸选择了最有利的进攻时间！——士师记7:19，《吕译》。

以色列人出埃及的时候，耶和华“终夜用极强的东风使海退去”，于是以色列人得以从干地走过去。埃及人追上他们的时候，已是“晨更”，耶和华使埃及军兵陷入一片混乱之中。“天快亮时候，海水回到原流的分量。”最后，埃及人全军覆没。（出埃及记14:21-27，《吕译》）因此，将海水分开让以色列人穿过其中花了整整一夜的时间。

晚上时间的划分

到罗马统治的时候，看来犹太人已采纳了希腊人和罗马人将晚上分为四更的方法，取代了他们以往沿用的三更制。显然，耶稣在马可福音13:35（《新译》）所指的是四更制。“黄昏”是从日落至晚上九时。第二更“半夜”约始于晚上九时，终于午夜。“鸡叫”这更从午夜至大约凌晨三点钟。最后一更“清晨”则结束于黎明，即大约六点钟。

鉴于耶稣在马可福音14:30对彼得所说的话，我们对“鸡叫”这“更”特别感兴趣。他说：“鸡叫两遍以先，你要三次不认我。”有些学者认为“两遍”是指某些特定的时间——分别指半夜及黎明。詹姆斯·黑斯廷斯编著的《基督与四福音辞典》一书指出，“事实表明鸡一向在晚间啼叫，在东方与在世界其他地方并无二致。鸡一向从半夜起便不规则地啼叫。”看来耶稣并非指彼得会在某个特定的时间不认他。他是要给彼得一个记号，将他曾对彼得说的话标明出来；这番话当晚就准确地获得了应验。——马可福音14:72。

耶稣曾在加利利海的水面上行走，来到门徒那里。当时他们在“离岸数公里”外的一艘船上，那时是“夜里四更天”（《新译》附注），即清晨三时至六时这段时间。这也许使我们较易了解何以门徒“很惊慌，说：‘有鬼啊！’并且恐惧得大叫起来。”（马太福音14:23-26，《新译》）在另一方面，这表明耶稣必然已独自在山上祷告了一段相当长的时间。既然这件事发生于约翰被希律·安提帕斩首之后不久，当时逾越节正迅速临近（标明了耶稣在地上执行服事职务的最后一年的起头），他必然有许多事情要在私人祷告中向天父谈及。

除了将晚上分为四更之外，将晚上分为十二个时辰（小时）的计算方法也一样通用。为了将保罗安全地解到凯撒利亚去，千夫长克劳第·吕西亚吩咐手下的军官在“第三时辰”预备一支由470人组成的军队。（使徒行传23:23,24，《吕译》旁注）这样，他们得以在夜色掩蔽下安全地将保罗带出耶路撒冷。