两千多年前，位于阿拉伯沙漠的佩特拉城声名鹊起。当地人口约3万，气候恶劣，每年平均雨量才150毫米，不过居民却应付有方，结果佩特拉城还渐渐繁荣富庶起来。

在佩特拉生活的纳巴泰人并没有电动抽水机，他们也没有建造巨型水坝。不过，纳巴泰人晓得怎样把水收集起来，加以保存。他们建筑了好些小小的贮水池、堤防、通道和水塔，把小心翼翼贮存起来的水运到城里，以及一块块小农地去，一滴水也不浪费。纳巴泰人挖的井、建造的水塔都很坚固，时至今日，贝都恩人仍然沿用。

一位水文学家很钦佩地说：“水文学是佩特拉城的隐形之美。当地居民真的聪明绝顶。”纳巴泰人也曾在内盖夫耕作，当地每年雨量往往不到100毫米，因此近年来，以色列的农学家一直试着向纳巴泰人借鉴。他们察看纳巴泰人留下的几千个小农庄，发现农民都巧妙地把冬天的雨水引到小小的梯田去。

在非洲的萨赫勒地区，农民饱受干旱之苦，从纳巴泰人身上学到的技巧，给他们不少帮助。不过，现代的贮水方法也毫不逊色。在非洲海岸附近，加那利群岛当中的兰萨罗特岛，农民晓得在差不多全无雨量的情况下，种植葡萄和无花果。他们在圆洞的底部种葡萄树和无花果树，然后在泥土上铺一层火山灰，以防止水分蒸发。这样，露水就可以一滴滴地流到植物的根部，使其茁壮成长。

低科技解决方法

为了应付干旱气候，世界各地的人各施各法。在过去多个世纪，像印度塔尔沙漠的比什诺尔人，肯尼亚的图尔卡纳妇女，还有美国亚利桑那的纳瓦霍印第安人，都就解决农业需求方面研究出种种集水技术。这些技术跟叫人惊叹的高科技方法比起来，还要可靠得多。

20世纪建造的水坝多不胜数。大河给善加利用，大规模的灌溉系统也发展出来了。一位科学家估计，世上百分之60的河溪多少都曾受到控制。这些计划固然有好处，但生态学家却指出，计划对环境造成破坏，千千万万人因而失去家园就更不用说。

再者，这些工程、计划，就算是出于好意，急着用水的农民往往未能受惠。前印度总理甘地，提到印度改善灌溉的工程，说：“十六年来，钱花了不少，人民却得不着半点儿好处——没有灌溉，没有水，生产没增加，生活也没有改善。”

另一方面，事实却证明低科技方法更有效，对环境造成的破坏也较小。在中国，各地社群自行建造的小池塘和水坝（共600万个），于解决问题大有帮助。在以色列，人们发现只要动动脑筋，一桶水可以先清洗东西，再用来搞卫生，最后还可用来灌溉。

另一个切合实际的解决方法是滴灌。滴灌可保存土壤，所用的水是传统灌溉方法的百分之5。用水要明智，自然也该挑适合干旱气候的植物来种，像高粱或黍，而不是需要大量灌溉的植物，像甘蔗或玉米等。

在家里或工厂里，人只要肯出一分力，同样能减少用水。例如，工厂里的水要是循环使用，制造1公斤纸，约1公升水就行了，节省下来的水逾百分之99。另外，墨西哥城已经把传统的马桶换掉，新马桶的耗水量是原来的三分之一，当地还举办了一次资讯活动，旨在提醒市民节约用水。

成功的要诀

要解决水荒危机，或大部分环境问题，人得改变心态才行。人一定要互相合作，而非自私自利，必要时愿意牺牲一下。为了下一代设想，人该下定决心，好好照料地球。关于这点，桑德拉·波斯特尔在其著作《最后的绿洲——面对缺水危机》里，说：“自然系统是人未能也无法了解透彻的。我们需要一套准则，在面对有关的复杂决定时可以指引我们，叫我们处理得当。”

当然，这套跟水有关的“准则”，如果采纳的人有限，用处就不大了。上至国家，下至人民，都得齐心合作，因为河流没有国界之分。伊斯梅尔·萨拉杰尔丁在他的报告《解决水荒》里说：“以往，水的量与质是分开来考虑的，但现在我们不得不把它视为全球的问题。”

不过，要各国同心协力解决问题，并不是容易的事。联合国秘书长科菲·安南承认：“在今天的世界里，要全球一致行动，现在还不是时候；但努力实践‘万众一心’的精神，就刻不容缓了。”

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上图：在古代，佩特拉城的居民已晓得怎样贮水

下图：纳巴泰人在佩特拉建造的引水道

［鸣谢］

Garo Nalbandian

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在加那利群岛当中，有个岛上的农夫学会在雨量极少的情况下耕作