世界银行总裁说：“世上有三分之二的苦活儿是妇女干的。……可是，她们挣得的工资只占世界总收入的十分之一。她们拥有的财产也不及世界总值的百分之一。穷家妇女，苦中更苦。”

妇女一身兼数职

照顾家人的重担往往落在做母亲的身上。她可能要长时间工作，独力供养家庭。在非洲一些农村地区，几乎有一半的家庭是由妇女维持家计的。在西方某些地区，靠妇女挣钱养家的家庭也相当普遍。

在发展中国家，不少粗重的活儿，例如打柴取水，世代相传都是由妇女来做的。面对滥伐树林、过度放牧等问题，妇女要挑起以上的重担，就难上加难了。有些国家久旱成灾，当地的妇女每天要用三个多小时上山打柴，另外花四个小时取水，然后还要下田以及料理家务。