我们需要崇拜之所吗？

盈千累万的朝圣者穿着五彩缤纷的衣服，从全国各地蜂拥而至。一群一群的印第安人，紧随鼓声的节拍，跳着西班牙统治期之前流行的舞蹈。在人群中，虔诚的信徒忍着双膝跪地的痛楚，跟大伙儿一起朝着大教堂进发。人潮如涌，把当地大教堂的中庭和附近的街道，挤得水泄不通。

2001年12月的《经济学家》这样报道当日的盛况。当天大约有三百万人云集墨西哥城，往大教堂朝拜圣母瓜达卢佩。其他地方的雄伟教堂，情况也不遑多让，吸引了大批信众到那里去朝拜。罗马的圣彼得大教堂是其中一座。

很多人渴望亲近真神。在他们心目中，教堂的地位是无可取代的。从巴西来的马丽亚说：“在我看来，教堂是亲近天主的好去处，是神圣的地方！我认为人只要上教堂，心灵就得洁净。星期天要是没有望弥撒，没有向神父告解，我就有罪了。”来自墨西哥的孔苏埃洛说：“我很重视教堂。教堂的气氛触动我的心灵深处，叫我心潮澎湃。置身其中有如置身天堂！”

这边厢有人对教堂推崇备至，那边厢却有人质疑教堂还有没有存在的价值。彼得·赛伯特是英格兰一位神父，慨叹教堂的出席人数下降，说：“现在［人们］对信仰总是挑肥拣瘦。虽然很多年长的人依然敬奉天主，笃信不移，年轻一辈却不愿承担任何宗教责任。”1998年11月20日的伦敦《每日电讯报》说：“自1979年以来，英格兰有1500多座教堂关闭，而启用的只有495座，重建的则有150座。”

1997年，德国慕尼黑《南德意志报》在“昔日的教堂，今日的电影院和公寓”的小标题下说：“由于信众日减，许多教堂正陆续改建……。在荷兰及英格兰，这种情况十分普遍，德国现在也难逃厄运了。”该报章接着说：“仅在过去几年，德国就有三四十座教堂出售。”

人必须上教堂去，才能崇拜真神吗？崇拜之所建得宏伟瑰丽，在圣经里有没有先例可援呢？从前的人在怎么样的地方崇拜永活的真神呢？关于崇拜之所和崇拜活动，我们从有关的圣经记载看出什么呢？

不要放弃聚会

圣经说：“不要放弃聚会，像有些人习惯了一样，倒要彼此鼓励。你们既然看见那日子临近，就更要这样做。”（希伯来书10:25）可见，真正敬拜上帝的人应该聚集在一起，“彼此关注，激发爱心，促进善行”。（希伯来书10:24）

使徒保罗在公元1世纪写了以上的话。当时耶路撒冷有一座富丽堂皇的圣殿，犹太人常在那里崇拜上帝。耶路撒冷也有不少会堂。耶稣“教导人总是在会堂和圣殿里，就是所有犹太人聚集的地方”。（约翰福音18:20）

保罗劝勉基督徒要聚集起来彼此鼓励时，心里想着的是在哪里聚集呢？一般教会可以引耶路撒冷圣殿为例，大事兴建教堂吗？宣称信奉基督教的人什么时候开始兴建宏伟瑰丽的教堂呢？

归于上帝名下的殿

上帝指示他的子民建立崇拜之所，最早可追溯到出埃及记。耶和华上帝吩咐他的子民以色列人建造“圣幕”，也就是设立“会幕”，并把约柜和各种神圣器皿放在那里。公元前1512年，圣幕完工后，“耶和华的荣耀充满圣幕”。此后四百多年，这个可以挪动的帐幕是以色列人崇拜上帝的中心。（出埃及记25－27章；40:33-38）圣经把这个帐幕称为耶和华的圣幕。（撒母耳记上1:9,24）

后来，大卫在耶路撒冷掌权。他热切盼望建造一座长存的殿宇，为耶和华增光。但由于大卫是个战士，耶和华对他说：“你不可为我的名建造圣殿。”耶和华选了大卫的儿子所罗门建造圣殿。（历代志上22:6-10）过了七年半，建殿的工程终于完成。公元前1026年，所罗门把圣殿献给上帝。耶和华悦纳这座圣殿，说：“我要使你所建造的这座殿宇成圣，长久归于我名下。我的眼、我的心也必常在那里。”（列王纪上9:3）只要以色列人保持忠贞，耶和华就会继续悦纳这殿。要是他们偏离正道，耶和华必不再赐福，“这座圣殿要沦为废墟”。（列王纪上9:4-9；历代志下7:16,19,20）

后来，  以色列人竟然真的离弃了正确的宗教。（列王纪下21:1-5）耶和华就领迦勒底人的王上来攻打他们，“焚烧上帝的殿，拆毁耶路撒冷的城墙，放火烧毁城里的所有塔楼和珍宝。凡没有被刀剑所杀的，他都掳到巴比伦去，做他和他子孙的奴仆”。照圣经所说，这件事发生在公元前607年。（历代志下36:15-21；耶利米书52:12-14）

正如以赛亚先知预告，上帝兴起波斯王居鲁士，解救犹太人脱离巴比伦的魔掌。（以赛亚书45:1）犹太人被掳到巴比伦七十年后，在公元前537年返回耶路撒冷重建圣殿。（以斯拉记1:1-6；2:1,2；耶利米书29:10）重建圣殿的工程几经波折，终于在公元前515年完成，犹太人再次正确地崇拜上帝。重建的圣殿虽然比不上所罗门的圣殿华美，却仍存留了差不多六百年。后来，以色列人还是忽略了对耶和华的崇拜，让圣殿破败失修。耶稣基督来到世上的时候，希律王正把圣殿修葺一新。这座圣殿后来变成怎样呢？

“不会有一块石头留在石头上”

论到耶路撒冷的圣殿，耶稣告诉门徒：“这里绝不会有一块石头留在石头上，必都被拆下来。”（马太福音24:1,2）公元70年，这段话果然应验。由于犹太人叛变，罗马大军到来镇压，摧毁了这个几百年来被视为崇拜上帝的中心。a自此以后，圣殿再没有重建起来。公元7世纪，伊斯兰教徒在犹太人崇拜上帝的地点建了一座神殿。今天，这座石顶清真寺依旧巍然屹立。

耶稣的门徒在哪里崇拜上帝呢？公元1世纪，犹太裔基督徒继续在当时快要被毁灭的圣殿里崇拜上帝吗？非犹太裔的基督徒又在哪里崇拜上帝呢？大部分教会的教堂能代替圣殿成为崇拜上帝的中心吗？耶稣对撒马利亚妇人所说的话给了我们一点启发。

在撒马利亚的基利心山上有一座大殿。几百年来，撒马利亚人在那里崇拜上帝。撒马利亚妇人对耶稣说：“我们的祖宗在这座山上崇拜，你们倒说，崇拜的地方应当在耶路撒冷。”耶稣对她说：“妇人，相信我吧，时候要到，你们崇拜天父，既不在这座山上，也不在耶路撒冷。”可见，日后人不用到圣殿崇拜耶和华了。耶稣指出，“上帝是个灵，崇拜他的，必须用心灵按真理崇拜他”。（约翰福音4:20,21,24）使徒保罗向雅典人描述上帝说：“他创造了世界和其中的万物，既是真神，就是天地的主，自然不住人手所造的殿”。（使徒行传17:24）

显然，大部分教会的教堂跟基督教时代之前的圣殿安排毫无关系。公元1世纪的基督徒没有兴建教堂。使徒们死后，圣经预告的离经叛道的事发生了。（使徒行传20:29,30）据说罗马皇帝君士坦丁在公元313年才改信基督教，但其实在此之前许久，宣称信奉基督教的人已开始偏离耶稣的教导。

君士坦丁把“基督教”和罗马异教信仰合而为一。《不列颠百科全书》（英语）说：“君士坦丁亲自下令在罗马建造三座宏伟瑰丽的教堂：圣彼得大教堂、圣保罗教堂、圣约翰教堂。他……始创的十字架形状的设计，成了中古世纪西欧教堂的建筑模式。”重新修葺的圣彼得大教堂，至今依然是罗马教会的中心。

历史学家威尔·杜兰特说：“［罗马］教会采纳了基督教时代之前罗马异教信仰的宗教习俗和崇拜仪式”，这包括“巴西利卡式建筑”在内。从10到15世纪，大小教堂纷纷兴建起来，发展蓬勃。当时兴建的教堂，着重建筑的特色。今天，这些教堂仍有不少被视为极具艺术价值。

人们在教堂里做礼拜，总能在属灵方面得安舒、受鼓励吗？来自巴西的弗朗西斯科说：“在我看来，教堂只代表宗教上的繁文缛节。弥撒没有什么意义，不过是重复又重复的仪式，一点也不能满足我的需要。弥撒完了，我才真正得到舒解。”上帝吩咐真基督徒要聚集起来。那么，基督徒该怎样聚集起来呢？

“他们家里的会众”

只要细察一下公元1世纪信徒聚会的模式，就不难知道基督徒该怎样聚集起来崇拜上帝了。圣经说，信徒惯常在家里聚会。例如使徒保罗说：“请代我向百基拉和亚居拉问好，他们和我一同为基督耶稣工作。请也向他们家里的会众问好。”（罗马书16:3,5；歌罗西书4:15；腓利门书2）显然基督徒崇拜上帝，不必到宏伟瑰丽的教堂去。

早期的基督徒以什么形式聚集起来呢？门徒雅各用希腊语词“西纳戈格”来指基督徒聚会。（雅各书2:2）这个词的意思是“聚会”，跟译做“会众”的另一个希腊语词“凯克莱西阿”可以互换。后来，人们用“西纳戈格”来指聚会的地方或建筑物，也就是“会堂”。犹太裔基督徒很清楚，“会堂”b 就是举行聚会的地方。

犹太人不但每年上耶路撒冷的圣殿守节，也在本地的会堂学习上帝的知识，认识摩西的律法。会堂里的活动看来包括祷告、读经、解经、训戒。保罗和同行的人进入安提阿的会堂，“会堂主管派人来对他们说：‘各位弟兄，你们有什么鼓励的话，请说吧。’”（使徒行传13:15）公元1世纪的犹太裔基督徒在信徒家里聚会，无疑也跟随类似的模式，按照圣经施行教导，使人在属灵方面得益。

聚集起来彼此鼓励

耶和华见证人效法早期的基督徒，在朴实美观的地方聚会，一面学习圣经，一面享受交谊。以往耶和华见证人惯常在信徒家里聚会，今天有些地区的耶和华见证人仍然这样聚集起来。耶和华见证人在全球有九万多群会众，他们把聚会的地方称为王国聚会所。这些地方并不铺张华丽，跟一般教堂大不相同。王国聚会所大都是设计朴实、美观耐用的，每周各群会众大约有一二百人聚会，聆听并学习圣经。

一般而言，耶和华见证人每周举行三次聚会。一次是公众演讲，探讨生活实况，接着讨论《守望台》一篇文章，研究圣经教义或预言。另一次是培训课程，教人传讲圣经，然后是传道工作讨论，提供有关传道的实用建议。还有一次是每周以小组形式在信徒家里聚会，研究圣经。所有聚会都欢迎公众人士出席，没有劝捐安排。

上文提到的弗朗西斯科认为，参加这些聚会益处良多。他说：“我初次参加聚会，是在市中心一栋舒适的楼房里。那次聚会给我的印象很好。聚会的人十分和善，我感受到他们之间的爱，渴望再去。从那天起，我就没有错过一次聚会。聚会给我不少启发，满足我对属灵事物的渴求。即使我灰心沮丧，也会到王国聚会所去，因为我深信回家时必定重新振作。”

耶和华见证人的聚会提供圣经教育，让人赞美上帝、享受交谊。我们诚意邀请你到附近的王国聚会所参加聚会，你一定会得益不浅。

［脚注］

［第4,5页的图片］

圣幕和后来的圣殿是崇拜耶和华的中心

［第6页的图片］

罗马的圣彼得大教堂

［第7页的图片］

早期的基督徒在信徒家里聚会

［第8,9页的图片］

耶和华见证人在王国聚会所和信徒家里聚会