动物园的管理员却不认同这种说法。他们说，动物园对于保护动物和教育工作起了很重要的作用。西班牙马德里有个以野生动物为主题的公园，在那里工作的海梅·鲁利说：“我们的目标是教育人们爱护动物。我们想让游客明白，他们不应该破坏动物的栖息地，因为没有栖息地，动物就不能生存了。”有些调查显示，观赏动物园里的动物确实能发挥很大的作用，使游客增强保护濒临绝种动物的意识。

有些稀有动物例如大熊猫，深得大众的喜爱。马德里动物园水族馆的教育部主管诺埃莉阿·贝尼托说：“每个游客都想看看我们动物园里的那两只大熊猫。我们正努力拯救濒临绝种的动物，有名的大熊猫就是其中的代表之一。大熊猫在选择交配对象时很挑剔，所以不容易繁殖，不过我们还是希望它们能繁殖下去。”

跟大熊猫不同，动物园里许多动物的繁殖率都很高，因为动物园的环境改善了，又有兽医的悉心照顾。有些人声称，动物园不应该介入拯救濒临绝种动物的工作。可是，一些成功繁殖的例子却使这些人无话可说。许多动物园除了饲养动物供游客观赏之外，也会繁殖濒临绝种的动物，希望这些动物终有一天能重返大自然。

野生动物之所以会绝种，一个主要原因是它们丧失了栖息地。因此，动物园也拨出大量资金，资助保护栖息地的工作，并跟热带国家的野生动物保护区紧密合作。a