真理在格鲁吉亚西部扎根

20世纪60年代，在苏联一些地区的耶和华见证人受到迫害，有些人决定搬去迫害较不严重的地区。其中一个热心的弟兄是弗拉基米尔·格拉顿克，他在1969年从乌克兰搬到格鲁吉亚西部的城市祖格迪迪。

起初，这些从外地来的弟兄以俄罗斯语举行聚会，但后来，有越来越多的格鲁吉亚人经常参加聚会，于是聚会改用格鲁吉亚语举行。传道教人的工作取得了很好的成果，在1970年8月，有12个当地人受浸。

1972年春季，弗拉基米尔和家人搬到祖格迪迪以西的地区，也就是黑海沿岸的城市苏呼米。那年，他们在当地首次举行耶稣受难纪念聚会，有45人出席。弗拉基米尔说：“非常感激耶和华赐下那么多的福分，这里的会众成长迅速。我们在属灵方面收获丰富。”

“我在一旁听得很入迷”

芭布萨·耶何拉娃姊妹现在90多岁了。她在1973年听见圣经的好消息，是早期在苏呼米迅速响应真理的人之一。她说：“有一天，我听见四个女子热烈地讨论圣经，其中两个是修女。另外两个，我后来才知道她们是耶和华见证人。”这两个姊妹是弗拉基米尔·格拉顿克的妻子柳芭，以及伊塔·苏达朗科。伊塔是个来自乌克兰的热心先驱。

芭布萨回忆那时的感觉，说：“我在一旁听得很入迷。”当芭布萨听到上帝有名字时，她立刻加入讨论，并表示想看哪节经文有上帝的名字。芭布萨向姊妹问个不停，结果她们足足谈了三小时。

姊妹要离开的时候，芭布萨担心不能再见到她们，就对姊妹说：“你们就这样走了？那我怎么办？”

姊妹回答：“别担心，我们下星期六会再来。”

到了星期六，姊妹果然出现了。芭布萨真的很高兴，马上开始跟她们学习圣经。那天的讨论快结束时，芭布萨很怕跟她们断了联系，心想：“我得好好把握机会，不可以让她们消失不见！”

芭布萨想到了一个方法，她说：“我想，柳芭已经结婚了，所以我问伊塔，她是不是也结婚了。伊塔回答没有。

每当有好几个圣经学生符合资格受浸，弟兄就会小心翼翼地安排聚会和举行浸礼。1973年8月，弟兄们在靠近黑海岸边的苏呼米举行特别聚会，当弟兄正准备要为35个人施浸时，警察中断了聚会，并逮捕了一些弟兄姊妹，包括弗拉基米尔·格拉顿克。

弗拉基米尔和被捕的弟兄一获释，就马上回去找那些原本要受浸的人。在特别聚会的两天后，他们终于受浸了。弗拉基米尔说：“我们知道是耶和华让这件事顺利完成。浸礼之后，大家一起祷告感谢上帝。”

迫害反而有助于宣扬好消息

浸礼结束后两天，弗拉基米尔·格拉顿克再次被捕。后来，他和伊塔·苏达朗科、纳捷拉·查尔基什维利被判入狱服刑几年。