在20世纪80年代的科索沃，塞尔维亚人和阿尔巴尼亚人的关系变得紧张。战争终于在90年代爆发，科索沃因此经历了一段苦难深重的时期。

1999年春季，种族关系急剧恶化，国家主义情绪高涨。萨利乌忆述：“邻居恐吓我和儿子，说如果我们不参战，就会烧掉我们的房子。政治局势对人们造成很可怕的影响。由于人们不再承认塞尔维亚政府，政府无从执法，人们于是变得很暴戾，自己喜欢做什么就做什么。”

政治局势不断恶化，在科索沃生活的塞尔维亚人，处境越来越艰难。1999年，战争爆发，成千上万的塞尔维亚人和阿尔巴尼亚人被迫逃难到邻国。