⁶ 圣经有些书卷蕴藏了不少珍宝，可惜发掘的人很少。这就是通常被人称为“小先知书”的部分。这些书卷被编在篇幅较长的以西结书和但以理书之后，马太福音之前。（大多数圣经译本都依照下列次序编排十二先知书：何西阿书、约珥书、阿摩司书、俄巴底亚书、约拿书、弥迦书、那鸿书、哈巴谷书、西番雅书、哈该书、撒迦利亚书和玛拉基书。）上文提过，圣经是上帝启示的，能在生活上给人宝贵的指引，有助于人施行教导。十二先知书也不例外吗？

⁷ 当然也不例外。十二先知书含有许多珍宝，能给我们非常实用的生活指导。可是，为什么有些人不重视这些书卷呢？或许因为这些书卷在许多语言的译本中被称为“小先知书”。这个“小”字会不会影响了人的看法呢？你的看法是否也或多或少受到影响呢？

“小先知书”真的不重要吗？

8．（甲）上帝给人指引的一个重要方法是什么？（乙）十二先知书常被人称为什么？这个名称有什么含意？

⁸ 使徒保罗在给希伯来信徒的信中开头这样说：“在古代，上帝用多种方法，多次借着先知对我们的祖先说话。在这末后的时期，他却借着儿子对我们说话。”（希伯来书1:1,2）既然这些先知受上帝任用去传达信息，我们就不该把他们任何一个看作小人物，也不该小看他们所写的书卷。“小先知书”这个名称确实使一些人轻看这些书卷。另一些人则以为，这些书卷所传达的信息不如圣经别的书卷那么重要。其实，在许多语言里，“小先知书”这个名称纯粹表示这十二卷书篇幅较短而已。a

9．为什么说，圣经书卷篇幅的长短并不会影响它的价值和重要性？

⁹ 圣经某卷书的篇幅较短，并不表示它不重要或对你价值不大。就以路得记为例，这卷书比编排在它前后的书卷短得多，但内容却十分感人！这卷小书强调我们必须坚决拥护正确的宗教，同时表明上帝重视妇女，而且披露了耶稣的祖先的一些重要细节。（路得记4:17-22）另一个例子是犹大书，它被编在圣经差不多最后的部分。这卷书的确很短，在一些译本中它的篇幅连一页也不到。虽然如此，你还是可以从犹大书得到实用的资料和宝贵的指引，譬如上帝怎样处置邪恶的天使，犹大怎样警告会众要提防坏分子渗入，怎样激励基督徒奋力维护信仰。同样，你可以肯定，“小先知书”篇幅虽短，却不等于价值不大或内容不重要。

“先知”是什么意思？

10,11．（甲）说起“先知”，有些人自然想到什么？（乙）按照圣经，先知是些怎样的人？他们有什么职责？

¹⁰ 另一点可以考虑的，是圣经中“先知”这个词的用法。说起“先知”，人们自然想到预言未来的人。许多人认为，先知无非是些预告未来的人，所说的话往往神秘隐晦、模棱两可。这种观念影响了一些人对十二先知书的看法。

¹¹ 你读读十二先知书，自然不难看出书中充满预言， 其中不少跟耶和华的大日子临近有关。这一点符合“先知”这个词的基本意思：跟上帝有亲密关系的人，常奉差去宣布将要发生的事。从以诺起，圣经的许多先知都准确地预告未来。（撒母耳记上3:1,11-14；列王纪上17:1；耶利米书23:18；使徒行传3:18；犹大书14,15）

12．为什么说，先知的职责不单单是预告未来？

¹² 可是，请不要忘记，上帝手下的先知不单单宣告上帝的预言，而且也常常奉差作上帝的代言人去传达他的旨意。提起亚伯拉罕、以撒、雅各，我们可能不会想到他们的工作是宣告上帝的预言，但诗篇105:9-15却把他们称为“先知”。这几位族长固然曾受上帝任用预告未来（例如雅各祝福儿子们时所说的是预言），但他们之所以称为先知，也是因为他们向家人传达自己的家族在耶和华的旨意中担任什么角色。（创世记20:7；49:1-28）此外，亚伦曾经做摩西的“口”，“代［他］发言”，原文字面意思就是做摩西的“先知”，可见“先知”这个词在圣经中有不同含意。（出埃及记4:16；7:1,2；路加福音1:17,76）

13,14．（甲）请举例说明先知的职责不光是预告未来。（乙）先知除了说预言，还有其他任务。知道这一点对你有什么益处？

¹³ 请也想想先知撒母耳和先知拿单。（撒母耳记下12:25；使徒行传3:24；13:20）耶和华曾经差他们去宣布将要发生的事，但也曾在别的事上任用他们。先知撒母耳吁请以色列人放弃偶像崇拜，恢复纯正的崇拜。他还向扫罗王宣布上帝的判决，我们从中得知耶和华重视服从过于祭牲。没错，作为一个先知，撒母耳也有义务向人说明上帝要人过怎样的生活。（撒母耳记上7:3,4；15:22）先知拿单预告所罗门会兴建圣殿，他的王国会万世坚立。（撒母耳记下7:2,11-16）但拿单也以先知的身份揭发大卫与拔示巴通奸和杀害乌利亚。拿单揭发大卫的奸情时用了一个比喻，描述一个富翁怎样夺走一个穷人仅有的一只羊，而这只羊是那个穷人非常珍爱的。这个比喻意义深刻，谁会忘记呢？此外，拿单还以先知身份传达关于在圣所举行正确崇拜的命令。（撒母耳记下12:1-7；历代志下29:25）

¹⁴ 因此，我们不该以为先知书所记载的只是预言。这些书卷也含有上帝给人的许多训示，清楚显示上帝希望他的古代子民怎样生活，希望我们怎样生活。事实上，我们在圣经里读到的，包括十二先知书在内，都非常有益和实用，使人知道怎样生活最好。这些受圣灵启示的书卷提供了宝贵的指引，让我们能够“在现行的制度本着健全的思想、正义、敬虔而活”。（提多书2:12）