读者来函

会众的长老和助理仆人是怎样受委任的？

公元1世纪，使徒保罗告诉以弗所会众的长老，说：“圣灵委任了 你们在羊群中做监督，你们就要留意自己和整个羊群，牧养上帝的会众，就是他用自己儿子的血买回来的。”（使徒行传20:28）今天，圣灵怎样委任长老和助理仆人呢？

第一，圣灵启示圣经执笔者将长老和助理仆人要符合的资格写了下来。例如，提摩太前书3:1-7列举了做长老的16个条件。此外，提多书1:5-9和雅各书3:17,18也记述了长老的资格。提摩太前书3:8-10,12,13就谈到做助理仆人的各项条件。第二，不论是作出推荐的，还是负责委任的，长老根据圣经衡量一个弟兄的资格时，都会恳求耶和华赐圣灵，指引他们判断这个弟兄是否在合理程度上符合资格。第三，受推荐的弟兄要在生活上结出圣灵的果实。（加拉太书5:22,23）因此，在委任长老和助理仆人的整个过程中，圣灵都发挥着作用。

委任长老和助理仆人的程序实际是怎样进行的呢？以往，长老团推荐会众的弟兄做长老或助理仆人，都要将他们的建议提交分部处理。在分部办事处里，受中央长老团委任的弟兄会审批有关的推荐，并作出委任。接着，分部办事处会通知会众的长老团。长老团收到通知后，会首先跟新受委任的弟兄谈谈，问问他是否愿意接受长老或助理仆人的职分，并请他回答一些问题，好确定他的确符合资格，最后就向会众宣布。

在公元1世纪，委任长老和助理仆人的程序是怎么样的呢？使徒们曾委任一些人担任某些工作，例如他们曾委派七个弟兄每天分配食物给寡妇。（使徒行传6:1-6）话说回来，这七个弟兄被委派做这个工作之前，很可能已经是长老。

圣经没有详细说明当时每个长老和助理仆人的委任程序。虽然如此，圣经有些记载却显示，在公元1世纪，长老是怎样受委任的。例如，保罗和巴拿巴完成了第一次传道旅程后，在回程途中“两人在各群会众里委任长老，禁食祷告后，就把他们交托给他们信从的耶和华”。（使徒行传14:23）多年后，保罗写信给提多，说“我把你留在克里特，是要你照着我所吩咐的，纠正不妥善的事，又在各城委任长老 ”。（提多书1:5）提多曾经跟保罗一起探访各地的会众。另一个经常跟保罗探访各地会众的，就是提摩太，他看来也获授权委任长老。（提摩太前书5:22）由此可见，在公元1世纪，会众的长老和助理仆人是由探访会众的监督委任，而不是由使徒们和耶路撒冷的长老委任的。

根据圣经的这些事例，耶和华见证人的中央长老团调整了长老和助理仆人的委任程序。从2014年9月1日起，新的委任程序如下：每位分区监督要审批分区内各群会众作出的推荐。探访会众期间，他会熟识受推荐的弟兄，并尽可能跟他们一起传道。他也要跟会众的长老团讨论受推荐弟兄的资格。最后，分区监督负责委任分区内各会众的长老和助理仆人。这个调整使委任程序更接近公元1世纪的模式。

总的来说，在委任程序中，各项权责是怎样划分的呢？首先，“忠信睿智的奴隶”一向都负有主要责任分发灵粮。（马太福音24:45-47）这包括依靠圣灵在圣经中找出有关的原则，指引世界各地的耶和华见证人根据这些原则组织起来。忠信的奴隶也负责委任分区监督和分部委员会成员。分部办事处会协助各地的会众执行忠信奴隶的指示。每群会众的长老团有责任根据圣经仔细衡量受推荐的弟兄的资格。每位分区监督都有责任审慎地考虑长老团提出的推荐，然后委任合资格的弟兄。

我们明白长老和助理仆人的委任程序，就会比以前更清楚圣灵在这事上所发挥的作用。这样，对于会众里受委任的长老和助理仆人，我们就更有信心，也更加尊重。（希伯来书13:7,17）