老年人受虐被弃

一天晚上，一个豪华住宅大厦的守卫巡逻到大厦外围时，发现地上躺着两个已没有气息的人，叫他十分震惊。死者原来是一对年长夫妇，从八楼的窗户跳下。跳楼自杀本已令人震惊，但他们自杀的原因更叫人心寒。在丈夫的口袋里有一张纸条，上面写着：“我们了此残生，只因受不了儿子儿媳的长期虐待和折磨。”

上述事件的细节也许很不寻常，但背后根本的问题却普遍得令人不安。事实上，世上每个角落都有虐待老人的事。请读读以下的报道：

• 一项研究显示，加拿大有百分之4的老年人被虐待或利用，当中大部分是家人所为。可是，许多老年人由于感到羞辱或害怕，都不愿把自己的遭遇告诉别人。专家说受虐老人的实际数字也许接近百分之10。

• 《今日印度》杂志报道：“虽然印度民族表面看来注重家庭关系，但越来越多老年人被子女遗弃。”

• 美国国家防止虐待长者中心说，根据一项可靠的估计，“在美国，约100万至200万65岁或以上的老人被监护人伤害、剥削或用其他方式虐待”。加利福尼亚州圣迭戈的一个地方副检察官指出，“现在法律机构要面对一个极严重的问题”，就是虐待老人。他还说：“我看接着几年，问题还会变得更严重。”

• 在新西兰坎特伯雷，越来越多老年人成为家人勒索的对象。如果家人吸毒、酗酒或嗜赌，问题就特别严重，情况令人关注。该市老人受虐的个案从2002年的65宗急剧上升到2003年的107宗。一个防止虐待老人机构的董事说，这个数字跟实际数字相比也许只是冰山一角。

• 《日本时报》报道，日本律师总会指出，“被虐待的长者比受虐儿童或其他家庭暴力的受害者更需要得到关注”。为什么这样说呢？该报透露了一个原因，“虐待老人没有虐儿或虐待配偶那么容易被揭发，部分是因为有些老人家觉得被儿女虐待是自己的责任，另外也因为政府和机构根本束手无策”。

关于虐待老人，以上只是几个国家的报道，这引起了一些问题：为什么这么多老年人受到虐待，被人忽视？这样的情形有没有希望改善呢？老年人有什么方法得到安慰？