棉花

（Cotton）

某类植物的种子上的白色纤维，可以用来做纺织原料。希伯来语kar·pasʹ（卡帕斯）既可指上等棉花又可指上等细麻，跟梵语karpasa（卡帕萨）和希腊语karʹpa·sos（卡帕索斯）的意思类似。许多现代译本在以斯帖记1:6都把这个词译作“棉布”。经文提到，亚哈随鲁王在书珊城设宴七天，宫殿的院子用不同物料装饰，其中之一是棉布。波斯和印度很早就开始种植棉花。埃及和巴勒斯坦看来较多使用细麻，不过证据显示，从公元前第一个千年起，两地已经开始纺棉花了。

一般认为，圣经提到的棉花属于草棉（学名Gossypium herbaceum）。这种灌木大约可长到1.5米（5英尺）高，花朵略呈浅黄，然后转为红色，花朵凋谢后就留下蒴果，也称棉铃。棉铃成熟时会裂开，露出松软的棉花。采摘棉花后，必需用轧棉机去掉棉籽，接着棉花纤维就可进行最后加工和纺线了。有些学者说，以赛亚书19:9提到埃及工人织的“白布”可能就是棉布。（见布）