5-7．预言所说的“领袖”在上帝的羊群中负有什么责任？

⁵ 可是，只要现今充满仇恨的世界继续存留，大群人就需要受到保护。保护大群人的责任，主要落在那些“主持公正”的“领袖”身上。这个措施多么重要！论到这些“领袖”，以赛亚的预言进一步用生动的措辞描述说：“各领袖有如避风之所和避暴雨之处，像河流在干旱之地，又像大磐石的影子在久旱疲乏之地。”——以赛亚书32:2。

⁶ 在现今这段时期，世界各地苦难重重，实在需要有“领袖”，也就是长老，带领上帝的子民。他们会“留意……整个羊群”，照顾耶和华手下的子民，并且按照耶和华的正义原则主持公正。（使徒行传20:28）这些“领袖”必须符合提摩太前书3:2-7和提多书1:6-9所列出的资格。

⁷ 耶稣在他的重要预言里，形容“制度的末期”会充满苦难。但他也勉励门徒“千万不要害怕”。（马太福音24:3-8）既然现今世道险恶，跟从耶稣的人为什么不必害怕呢？其中一个原因是，这些“领袖”无论是受膏基督徒还是“另外的绵羊”，都忠心地保护羊群。（约翰福音10:16）在发生可怖的种族战争或种族灭绝的地区里，他们无惧危险，继续看顾弟兄姊妹。世界在灵性上有如久旱疲乏之地，他们却务求令沮丧的人能感到安舒，受上帝的话语圣经所载的真理所强化。

8．耶和华正怎样训练和任用另外的绵羊当中的“领袖”？

⁸ 过去五十年来，谁是这些“领袖”，已经清晰可见。另外的绵羊当中的“领袖”正受到训练，渐渐构成以西结书所说的“首领”阶级。大患难后，他们当中胜任的人会受到委任，管理“新地”的事务。（以西结书44:2,3；彼得后书3:13）目前，他们在王国服务上带头，提供属灵的指导和安慰，表明自己确实有如“大磐石的影子”，使羊群在崇拜的领域得着安舒。b

9．今天世上的什么情况显示，人确实需要这些“领袖”？

⁹ 撒但的邪恶世界已经到了末期，在这段凶险的日子，诚恳的基督徒特别需要受到保护。（提摩太后书3:1-5,13）各种谬论和似是而非的宣传信息就像烈风一样吹袭全球。国与国之间的战争和各国的内战，以及针对忠心敬拜耶和华上帝的人而发动的攻击，也有如暴风雨般肆虐。这个世界正受灵性上的旱灾打击，基督徒实在需要不断吸取纯正清新、没有杂质的真理之水，才能缓解他们在灵性方面的干渴。值得庆幸的是，耶和华作了保证，正在掌权的君王耶稣会通过他的受膏弟兄和另外的绵羊中负起支援职责的“领袖”，鼓励和指引在这段困难时期中感到灰心沮丧的人。这样，耶和华会确保正义和公正得以伸张。

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每个“领袖”都有如避风之所、避雨之处，又像在沙漠流淌的清溪、烈日下的遮阴处