读者来函

从马太福音11:11看来，我们应当断定耶稣预先知道施浸者约翰会先于他自己死去吗？

耶稣显然预知约翰不会活到有机会成为受膏的基督徒，因为他说：“我实在告诉你们，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的；然而天国里最小的比他还大。”——马太福音11:11。

天使加百列在宣布约翰行将出生时预言约翰会“有以利亚的心志能力，……为主［耶和华］预备合用的百姓”。约翰会担任先驱的角色，为耶和华所差来的弥赛亚预备一群合用的百姓。但这项宣布并没有表示约翰自己会成为将临的弥赛亚的门徒，约翰的父亲撒迦利亚所作的预言也没有暗示这件事。——路加福音1:17,67-79。

约翰替耶稣施浸之后继续传道和为人施浸，尽力履行他为弥赛亚预备百姓的任务。上帝曾以神奇的方式使约翰知道耶稣会以圣灵为人施浸，但约翰本人并没有表示自己会获得圣灵而成为受膏的基督徒。（马太福音3:11）约翰也承认自己会逐渐衰微，耶稣则会日益兴旺。——约翰福音3:22-30。

耶稣说出马太福音11:11的一段话时，约翰已身陷囹圄。耶稣预先向人指出，未来在天上以君王兼祭司的身分服务的人当中，甚至最小的一位也大过当时身在狱中的先知。此外，耶稣看来也知道约翰不久便会去世，在上帝把通往属天生命的“新”路向人打开之前便结束他的一生。（希伯来书10:19,20）这意味到约翰不会活到公元33年的五旬节，目击耶稣的门徒受圣灵所膏。有鉴于此，我们可以认为耶稣在马太福音11:11所说的话的确表示他知道约翰不会升到天上去。

何以公元29年而非路加福音3:1所提及的凯撒提庇留开始统治的年代——公元14年——被人视为圣经历史的关键日期？

圣经没有提及提庇留即位的日期，可是却报道了一宗在他作王第15年发生的事。这使研究圣经的人能够确定事情发生在公元29年。从圣经的观点看来，我们可以把这一年视为关键日期。

罗马第二位皇帝凯撒提庇留的统治时期是历史所一致接受的。《新大英百科全书》说：“公元14年8月19日，奥古斯都［第一位皇帝］驾崩。居于至高地位的提庇留操纵元老院，差不多有一个月之久不准元老院立他为皇帝，然而他却在9月17日继位成为罗马帝国的元首。”a

提庇留开始统治的确定时间与圣经的记载有密切关系，因为路加福音3:1-3论及施浸者约翰的服事职务说：“凯撒提庇留在位第十五年，本丢·彼拉多作犹太巡抚，……撒迦利亚的儿子约翰在旷野里，上帝的话临到他。他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。”

提庇留登基时，约翰仍未开始传道和为人施浸。他在“提庇留在位第十五年”才开始执行这项工作。这一年从公元28年秋季开始，直至公元29年秋季结束。然而，获悉这件事并不足以使人确定约翰是在该年的哪个时候开始执行服事职务，也无法借此算出有关事件发生的精确时间。

可是，圣经给我们一些十分重要的补充资料。例如，但以理那关于“七十个七”的预言透露公元29年是弥赛亚出现的年份。预言同时表明耶稣的服事职务会共长三年半。（但以理书9:24-27）除此之外，还有以下几项圣经细节：耶稣比约翰迟六个月出生；耶稣受浸时“年纪约有三十岁”；耶稣死于公元33年的春季（逾越节时分），当时他是33岁半。——路加福音1:24-38；3:23；22:14-16,54。b

既拥有这些精确的圣经资料，同时参考世俗历史所定出的提庇留在位时期，圣经研究者能够算出约翰的服事职务开始于公元29年的春季；在此之后六个月，即公元29年的秋季，约翰为耶稣施浸。因此，从圣经的观点看来，我们是应当将公元29年而非公元14年视作关键日期。

［脚注］