他听从上帝的指示

假设有人托你照顾一个完美的孩子，并期望你把他养育成人，这会是个多么艰巨的任务！不完美的人怎能够这样做呢？方法只有一个：就是听从上帝的指示，把他的教训在生活上付诸实行。

耶稣的养父约瑟就是照以上的方法去行。圣经与新约外典的详尽报道大异其趣，仅略略提及约瑟在耶稣早年生活上所担任的谦卑角色。我们知道，除了耶稣之外，约瑟和妻子马利亚还养育了四个儿子和几个女儿。——马可福音6:3。

约瑟是以色列王大卫的儿子所罗门的后代。他是雅各的儿子和希里的女婿。（马太福音1:16；路加福音3:23）约瑟在加利利的拿撒勒城当木匠，收入仅够维持生活。（马太福音13:55；路加福音2:4,24；可参阅利未记12:8。）可是他在灵性上却十分富裕。（箴言10:22）这显然是由于他听从上帝指引的缘故。

毫无疑问，约瑟是个温和谦卑的犹太人；他对上帝怀具信心，并渴望做对的事。圣经报道他的生平只提及寥寥几件事，但却足以表明他时刻服从耶和华的命令。无论是律法所载的规定还是天使的直接指示，约瑟都一一遵从。

一个义人遭遇难题

敬虔的人若遇上重大难题，他应当怎样做呢？他应当‘将重担卸给耶和华’，然后听从上帝的指引！（诗篇55:22）约瑟就是这样做。他跟马利亚订了婚，但他们“还没有成亲，马利亚就从圣灵怀了孕”。由于约瑟是个“义人，［他］不愿张扬使她受辱，就打算暗中与她解除婚约”。约瑟仔细思量之后，耶和华的天使在梦中向他显现说：“大卫的子孙约瑟，只管放胆将你的妻子马利亚迎娶过来，因为她怀的孕是从圣灵来的。她必生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因为他要把自己的子民从罪恶中拯救出来。”约瑟醒了以后，“就照着主［耶和华］的使者所吩咐的，把妻子迎娶过来。只是在孩子出生以前，并没有与她同房。约瑟给孩子起名叫耶稣。”（马太福音1:18-25，《新译》）约瑟听从上帝的指引。

凯撒奥古斯都下令要人民返回家乡登记户籍。约瑟听从命令，跟马利亚一起回到犹大的伯利恒。马利亚在这里生下耶稣，把他放在饲槽里，因为他们找不到地方住宿。当晚，牧羊人听到天使宣告这项特别诞生的喜讯，于是前来探望婴孩。大约40日后，约瑟和马利亚按照律法规定，带祭物来到耶路撒冷的圣殿，为耶稣行呈献礼。年老的西面预告耶稣将来会成就的大事，约瑟和马利亚听后都大感惊奇。——路加福音2:1-33；可参阅利未记12:2-4,6-8。

要是单从路加福音2:39去看，约瑟和马利亚在圣殿呈献了耶稣之后就直接前往拿撒勒，但要知道，这节经文其实只是整项浓缩记载的一部分；显然，他们到圣殿行完呈献礼之后，过了一段时间，东方的占星家才来到伯利恒的一所房子探访马利亚和耶稣。由于上帝干预，耶稣没有因这次探访而遭害。占星家离去之后，耶和华的天使在梦中向约瑟显现，吩咐他说：“希律必寻找小孩子，要除灭他。”跟以往一样，约瑟听从上帝的指引，带着家人逃往埃及去。——马太福音2:1-14。

希律死后，天使在梦中向身在埃及的约瑟显现，说：“起来！带着小孩子和他母亲往以色列地去。”但约瑟听闻亚基老接着他父亲希律作王，就害怕回犹大去。他听从上帝在梦中给他的警告，前往加利利去，在拿撒勒城安顿下来。——马太福音2:15-23。

一个属灵的人

约瑟一方面帮助家人凡事谨守上帝的律法，另一方面也留意使家人获得属灵的滋养。约瑟一家每年都上耶路撒冷守逾越节。有一年，约瑟和马利亚守完节后返回拿撒勒，他们走了一天的路程才发觉12岁的耶稣不见了，于是回到耶路撒冷四处寻找，最后在圣殿里找到耶稣；当时他正一面聆听，一面向老师发问。——路加福音2:41-50。

约瑟看来让妻子在某些事上采取主动。例如，他们回到耶路撒冷，发现耶稣在圣殿里，圣经记载透露马利亚首先向自己的年轻儿子发言。（路加福音2:48,49）耶稣在“木匠”的家里长大，同时获得适当的属灵教导。约瑟显然教耶稣学会木匠的技艺，因为人们都称耶稣为‘那木匠，……马利亚的儿子’。（马太福音13:55；马可福音6:3）今日，敬虔的父母应当充分利用类似的机会去教导儿女，尤其是要向他们提供属灵的训练。——以弗所书6:4；提摩太后书1:5；3:14-16。

约瑟的未来希望

圣经并没有报道约瑟的去世。但值得一提的是，马可福音6:3称耶稣为“马利亚的儿子”而非约瑟的儿子。这显示当时约瑟已经去世。再者，如果约瑟活到公元33年才去世，耶稣就无须将马利亚托付给使徒约翰照顾了。——约翰福音19:26,27。

因此，约瑟跟其他死者一样会听到人子的声音，然后复活过来。（约翰福音5:28,29）正如约瑟在1900年前乐意听从上帝的指引，他获悉耶和华为赐人永生所作的安排之后，必然也会乐于接受而成为伟大的属天君王耶稣基督手下的顺服臣民。

［第31页的图片］

约瑟一方面给耶稣属灵的教导，一方面教他做木匠