“门徒蒙上帝指引称为基督徒，是在安提阿开始的。”（徒11:26）这节经文的上文提及的各事，发生于公元44年之前，因此在那一年可能已有人使用“基督徒”这名称了，虽然这句话的语法结构显示的情形并非这样。有些人认为，这件事发生在较后的日子。但不管怎样，到公元58年左右，“基督徒”这名称在凯撒里亚已广为人知，甚至政府官员也这样称呼耶稣的门徒。希律王亚基帕二世对保罗说：“你想用这短短的时间就劝服我做基督徒吗？”（徒26:28）

耶稣的门徒被人称为“基督徒”，是从叙利亚的安提阿开始的。最先称耶稣的门徒为“基督徒”（希腊语）或“弥赛亚门徒”（希伯来语）的人显然不是犹太人，他们否认耶稣是弥赛亚（基督），所以不会称他的门徒为“基督徒”，因为这样做等同默认耶稣是受膏者（基督）。有人认为，最先称耶稣的门徒为“基督徒”的是异教徒，因此“基督徒”只是个含有讥诮或蔑视意味的绰号而已。可是圣经表明，“基督徒”这名称其实是上帝赐给耶稣的门徒的，因为使徒行传的记载说，“门徒蒙上帝指引 称为基督徒”。（徒11:26）

这节经文所用的希腊语动词khre·ma·tiʹzo“克雷马蒂佐”，通常只译作“称为”；大部分译本都在使徒行传11:26采用这个译法。可是有些译本的译法显示，上帝拣选“基督徒”这名称是有作用的。值得留意的是《新世界译本》、扬格的《直译本》和《简明英语圣经》的译法。扬格的译本说：“门徒被上帝称为基督徒，也是从安提阿开始的。”

“克雷马蒂佐”一词在《希腊语经卷》的用法总是跟超自然的、带有神谕性质的或来自上帝的事物有关。斯特朗的《圣经词语详尽索引》在希腊语词典部分（1890,78页）为这个词所下的定义是：“发布神谕……意即受神所启示。”爱德华·鲁宾逊的《希腊语英语词典》（1885,786页）所作的界说是：“照神的指示、晓谕及宣布发言，作出回应，发布神谕，提出来自上帝的警告。”塞耶的《新约希腊语英语词典》（1889,671页）所作的解释是：“传达神的命令或训示，从天上施教……受神吩咐，劝戒，教导……代神发言，颁布上帝的法令。”托马斯·斯科特在《注释》评论这节经文（1832,第3卷，419页）说：“［克雷马蒂佐］这个词暗示，事情是在神的启示下发生的。因为在新约里，这个词常常含有这样的意思；即使希腊原语中并没有‘上帝’一词，这个词仍被译作‘来自上帝的警告’或‘受上帝警告’。”论到使徒行传11:26，克拉克的《圣经评注》说：“我们将经文中的［khre·ma·tiʹsai克雷马蒂赛］一词译作‘称为’。这个词在《新约》中含有‘在上帝的指引下委任，警告或任命’的意思，见太2:12。……如果‘基督徒’这名称是上帝授意 的，就很可能是他指引扫罗和巴拿巴宣布的，那么，‘基督徒’这名称就来自上帝了。”（“克雷马蒂佐”这个希腊语动词出现在太2:12,22；路2:26；徒10:22；罗7:3，Int；来8:5；11:7；12:25的经文中）

圣经中，耶稣基督被称为受膏门徒的“新郎、元首和丈夫”。（林后11:2；弗5:23）正如妻子乐于被冠以丈夫的姓，基督的“新娘”也很乐意采用一个标明他们属于基督的名称。在公元1世纪，旁观者不但可以从基督徒的活动认出他们，也可以从他们的名称看出他们跟信奉犹太教的人是截然不同的。在这个迅速扩大的群体里，不分犹太人和希腊人，人人都在元首和领袖耶稣基督之下合为一体。（加3:26-28；西3:11）