使徒保罗写信给罗马会众的基督徒，说：“不要被这个制度同化，倒要更新思想而改变自己”。（罗12:2）某个时期的人有什么风尚潮流或生活方式，决定因素并不在于这段时期本身，而在于这段时期有什么标志或特征，包括一般人的价值标准、言行举止、风俗习惯、人生取向和处事作风等。使徒保罗在以弗所书2:1,2谈到一些人，说：“你们从前因为过犯，因为罪，本来已经死了，上帝却使你们活过来。以往你们行恶，是顺应这个世界的制度［和合翻作‘今世的风俗’；新译翻作‘时代的潮流’］”。关于经文中“艾翁”的含义，《注释者希腊语新约全书》（第3卷，283页）说，时间本身既不是惟一的因素，也不是主要的因素。为了说明把“艾翁”译做“潮流”是对的，这本书继续说：“这个词表达了三重概念，就是趋向、发展 和进程。一个世界的潮流或趋向要是邪恶，这个世界就必然邪恶，随波逐流的人也必然活在过犯和罪恶中。”（W．尼科尔编著，1967）

事实上，律法之约定立以前，世界的“艾翁”或制度即已存在。这个世界的“艾翁”不但跟律法之约所引进的“艾翁”并存了一段时间，而且在律法之约的“艾翁”结束后延续下去。全球大洪水过后，大部分人罔顾上帝和他的旨意，悖逆犯罪，不敬虔的生活方式大行其道，世界的“艾翁”从那时就开始成形了。难怪保罗说“现行制度的神”弄瞎了不信的人的心眼，指的显然是魔鬼撒但。（林后4:4；另见约12:31）毫无疑问，这个世界的“艾翁”受到撒但的操控及其精神的薰染，结果产生种种不良特征和歪风邪气。（参看弗2:1,2）关于罗马书12:2，《注释者希腊语新约全书》（第2卷，688页）说：“基督徒就算只被这个制度的一点点不良风气感染，也已经不堪设想，假如全盘接受世俗的生活方式，就更不用说了。”圣经表明，这个世界的“艾翁”会在使徒的日子以后延续一段长时间。