只为今天而活，还是为永远的未来而活？
“我们得救，正是由于这个希望。”——罗马书8:24。
1．伊壁鸠鲁派提倡什么主张？这种见解对有些基督徒产生了什么影响？
使徒保罗对古代哥林多的基督徒写道：“怎么你们有人说，没有死人复活这回事呢？”（哥林多前书15:12）看来，公元1世纪的基督徒已多少受到希腊哲学家伊壁鸠鲁的谬误主张所影响。因此保罗向他们提及伊壁鸠鲁的主张：“我们只管吃吃喝喝吧，因为明天就要死了。”（哥林多前书15:32）这个哲学家的门徒不相信人死后有任何希望，因此他们认为，肉体的欢娱就是人生惟一或至上的善。（使徒行传17:18,32）伊壁鸠鲁派的哲学以自我为中心，怀疑人生的价值；因此这种哲学思想最后只会使人堕落。
2．（甲）为什么人否认复活，就可以造成很大危险？（乙）保罗怎样设法加强哥林多基督徒的信心？
2 人如果否认复活，就会导致影响深远的后果。保罗解释说：“如果真的没有死人复活这回事，基督也就没有被兴起来。可是，如果基督没有被兴起来，我们的宣讲工作就的确枉然，我们的信心也是枉然的了。……如果我们在基督里的希望只限于今生，我们就是所有人当中最可怜的了。”（哥林多前书15:13-19）不错，如果人没有希望享有永远的前途，基督教就是“枉然的了”。这种信仰会变成毫无目的。哥林多会众既然受到这种异教思想所影响，难怪当时会众里充满各种难题。（哥林多前书1:11；5:1；6:1；11:20-22）因此，保罗特意要加强他们对复活这件事的信心。他以有力的逻辑，引用经文和喻例去证明，复活的希望绝不是幻想，而是必然应验的实体。基于这个理由，他劝勉信徒同工说：“你们要坚定不移，时刻多做主的工作，因为知道你们的劳苦在主那里不是枉然的。”——哥林多前书15:20-58。
“你们要不断守望”
3,4．（甲）彼得指出，在最后的日子，有些人会怀有什么危险的态度？（乙）我们需要不断提醒自己什么事？
3 今天，许多人怀着“今朝有酒今朝醉”的消极态度。（以弗所书2:2）情形就像使徒彼得所描述的一样。他说：“在最后的日子会有好讥诮的人来讥诮你们，……说：‘他应许要临在的事在哪里呢？其实，自从我们众父祖在死里睡了以来，一切都始终不变，同创造的开头一模一样。’”（彼得后书3:3,4）上帝的真敬拜者要是受这种见解所影响，就有可能变成“毫无活动、不结果实了”。（彼得后书1:8）值得庆幸的是，今天上帝的子民绝大多数都不是这样。
4 目前邪恶的事物制度快要遭遇末日了，对这件事感兴趣并没有什么不对。你还记得耶稣的使徒就对这个问题深感兴趣，他们问耶稣说：“主啊，你要在这个时候给以色列恢复王国吗？”耶稣回答说：“父亲凭自己的权能所定的时候时节，不是你们可以知道的。”（使徒行传1:6,7）这段话所含的基本意思，跟他在橄榄山上所说的话一致：“［你们］不知道你们的主将要在什么日子来到。……在你们认为不大可能的时辰，人的儿子就来了。”（马太福音24:42,44）我们需要不断以这个劝告提醒自己！有些人可能受到引诱，转而采纳以下的态度：“也许我不用这么紧张，松弛一下好了。”这样的想法多么错误！请想想雅各和约翰；耶稣曾为这两个使徒起了一个别名，叫做“雷的儿子”。——马可福音3:17。
5,6．我们可以从雅各和约翰的事例学得什么教训？
5 我们知道雅各是个极为热心的使徒。（路加福音9:51-55）基督徒会众建立之后，他必然在会众的活动上十分活跃。但雅各还是壮年的时候，希律亚基帕一世就把他杀了。（使徒行传12:1-3）我们会认为，既然雅各英年就遭遇不测，他会觉得自己这么热心执行服事职务，实在不值得吗？绝不会！他的寿命虽然不长，但必然很高兴能够把自己一生最好的时光用来事奉耶和华。老实说，我们没有人知道自己的生命会不会突然终止。（传道书9:11；可参阅路加福音12:20,21。）有鉴于此，我们在事奉耶和华方面保持热心和活跃，显然是明智之举。这样，我们就能够在耶和华面前保持良好的名声，怀着永远的前途希望活下去。——传道书7:1。
6 关于使徒约翰，我们也能够学到一个教训。耶稣临死之前不久，恳切地嘱咐门徒“要不断守望”。（马太福音25:13；马可福音13:37；路加福音21:34-36）约翰把这个劝告紧记在心，热心事奉上帝达数十年之久。事实上，他的寿命看来比其他使徒都长。约翰在年纪老迈的日子回顾过去几十年的忠心服务，他有没有感叹自己虚度了一生呢？绝没有！他仍然热切地瞻望未来。有一次，复活了的耶稣对他说：“是的；我快来到了。”约翰立即回应说：“阿们！主耶稣，来吧。”（启示录22:20）约翰无疑不是仅为目前而活，只想过一种悠闲安静的“正常生活”。相反，他下定决心，无论主什么时候来，他都要尽心尽力事奉上帝。我们又怎样？
永生的信仰有充分根据
7．（甲）上帝怎样在“悠悠历代以前”已应许赐人永远的生命？（乙）耶稣怎样把永生的希望显明出来？
7 我们可以肯定，永生的希望绝不仅是人的梦想。正如提多书1:2说，我们的敬神虔诚“是以永远生命的希望为根据的。在悠悠历代以前，不可能说谎的上帝就应许赐人永远的生命”。上帝原本就定意要所有顺服的人都永远活下去。（创世记1:28）即使亚当夏娃反叛上帝，也没有什么事能够阻止上帝这项旨意实现。正如创世记3:15透露，上帝立刻应许会有一位“后裔”来到，把人类所遭受的一切损害消除。这位“后裔”就是弥赛亚耶稣；他来到之后，所传讲的基本道理之一就是永生的希望。（约翰福音3:16；6:47,51；10:28；17:3）基督牺牲了自己的完美生命作为赎价，借此取得合法的权柄把永生赐给人类。（马太福音20:28）他手下有些门徒，共计14万4000人，会永远在天上生活。（启示录14:1-4）这样，有些一度会死的凡人得以“穿上不死的特性”！——哥林多前书15:53。
8．（甲）“不死的特性”是什么？为什么耶和华把这种特性赐给14万4000人？（乙）耶稣向“另外的绵羊”提出什么希望？
8 “不死的特性”不是仅指永不用死而已。这种特性还具有“不能毁灭的生命的力量”。（希伯来书7:16；可参阅启示录20:6。）可是，上帝赐给人这么异乎寻常的福分，究竟达成什么目的呢？你还记得，撒但声称上帝所造的众生，没有一个是可以信任的。（约伯记1:9-11；2:4,5）既然上帝赐给14万4000人不死的特性，他由此表明自己完全信任这群人，因为他们已无懈可击地驳倒了撒但的声称。但是，其余的人类又怎样？耶稣告诉“小群”王国继承者最早的成员，他们会“坐在宝座上审判以色列十二个部族”。（路加福音12:32；22:30）他的话暗示，其他的人会成为他王国的臣民，在地上享永生。这些“另外的绵羊”虽然没有不死的特性，却能够获得“永远的生命”。（约翰福音10:16；马太福音25:46）因此，所有基督徒都怀有永生的希望。这绝不是幻想，而是上帝严肃的应许；‘上帝是不可能说谎的’，他已经用耶稣的宝血为这件事付出了所需的代价。——提多书1:2。
还在遥远的未来？
9,10．有什么证据清楚显示，末日已经近了？
9 使徒保罗预告，我们目睹“难以应付的凶险时代”来到，就知道我们已无可置疑地生活在“最后的日子”了。今天我们周遭的人类社会正分崩离析，变得越来越没有爱心、贪婪自私、纵情享乐、无恶不作。难道我们看不出，耶和华对这个邪恶的世界制度执行判决的日子正迅速临近吗？随着暴力和仇恨与日俱增，我们岂不看出，保罗接着所讲的话也正在应验吗？他说：“邪恶的人和冒名骗子会达到更坏的地步。”（提摩太后书3:1-5,13）有些人也许强作乐观，高喊“和平安全了”，但是所有的和平呼声都会烟消云散，因为“突如其来的毁灭……［会］立刻临到他们，好像阵痛临到怀孕的女子一样；他们一定逃脱不了”。对于我们这时代的意义，我们绝非懵然不觉。因此，我们“该时刻警醒，保持清醒”。——帖撒罗尼迦前书5:1-6。
10 再者，圣经表示最后的日子会是一段“无多”的时候。（启示录12:12；可参阅17:10。）看来这段“无多”的日子大部分已过去了。例如，但以理的预言准确地描述“北方王”和“南方王”的冲突，一直伸展到这个世纪。（但以理书11:5,6）现在，还待应验的只限于但以理书11:44,45描述的部分，就是“北方王”所发动的最后攻击。——《守望台》1988年1月1日刊和1993年11月1日刊，对这个预言有进一步的论述。
11．（甲）马太福音24:14的预言获得应验，已达到什么程度？（乙）耶稣在马太福音10:23所说的话表示什么？
11 耶稣也预告，“这个王国的好消息会宣讲开去，遍及世人所住的全地，对所有国族作见证；到时终结就会来到。”（马太福音24:14）今天，耶和华见证人在普世233个国家地区和群岛执行这件工作。诚然，世上有些地区还没有接触到王国信息，也许在耶和华所定的时候，机会的门会向我们打开。（哥林多前书16:9）即使这样，耶稣在马太福音10:23所说的话仍然值得我们三思：“人的儿子到达以前，你们绝对走不完以色列各城。”虽然好消息必定会传遍天下，我们却无法在耶稣以行刑官的身分“到达”以前，亲自把王国信息传遍地上每个角落。
12．（甲）启示录7:3所说的‘盖印’是指什么而言？（乙）地上受膏者的数目日减，这件事含有什么意义？
12 请想想启示录7:1,3的经文。这节经文说，天使会牢牢抓住带来毁灭的“四股风”，“直到我们在我们上帝的奴隶额上盖了印为止”。这里所指的，不是14万4000人接获属天的呼召时，初次所受的印记。（以弗所书1:13）这里所说的，其实是他们最后受到的印记；当时他们已无可置疑地证明，自己的确是上帝手下饱经试炼、忠贞不二的“上帝的奴隶”。上帝真正的受膏儿子今天仍然生活在地上的分子数目已大减。再者，圣经清楚表示，“为了蒙拣选的人”，上帝会把大患难的起头阶段“截短”。（马太福音24:21,22）自称是受膏分子的人，大部分年纪已相当老迈。这岂不是也表明，末日已很临近了吗？
忠于职守的守望者
13,14．守望者阶级负有什么责任？
13 这个日子还未临到之前，我们最好留意听从‘忠信奴隶’给我们的指引。（马太福音24:45）在过去一百多年，现代的“奴隶”一直忠心耿耿地作上帝的‘守望者’。（以西结书3:17-21）《守望台》1984年7月1日刊解释说：“这位守望者留意到世事的发展如何应验了圣经的预言，于是提出警告有一场‘从创世以来从没有过的大灾难’业已临近，并且向人宣扬‘关于较佳事物的好消息’。”——马太福音24:21；以赛亚书52:7。
14 要记住，守望者的职责是‘把所看见的述说出来’。（以赛亚书21:6-8）在圣经时代，守望者一看见有可能构成威胁的事物，就算还相当远而看不清楚，他也会发出警报。（列王纪下9:17,18）当时有些警报无疑是虚发的，但一个忠于职守的守望者绝不会因为害怕引起难堪，就不发出警报。如果你的房子着了火，救火员却认为警报可能是虚发的，就干脆不来救火，你会有什么感觉呢？我们无疑期望这些救生人员，一收到危险信号，就迅速作出回应！同样，只要环境看来需要有人发出警报，守望者阶级就会勇敢发言。
15,16．（甲）为什么我们对预言的了解不时作出调整？（乙）以往上帝的忠仆曾对某些预言怀有错误的见解，我们可以从这件事学得什么教训？
15 可是，随着事态继续发展，我们对预言也了解得更清楚。历史表明，上帝的预言很少在获得应验之前就能完全了解的。上帝曾告诉亚伯兰，他的后裔“必寄居别人的地”四百年。（创世记15:13）可是摩西却没有等到日期满了，就企图擅自拯救他的同胞。——使徒行传7:23-30。
16 请也想想跟弥赛亚有关的预言。我们现在回顾这些预言，觉得它们实在毫不含糊地预告弥赛亚会死而复活。（以赛亚书53:8-10）可是，耶稣自己的门徒却看不出这件事实。（马太福音16:21-23）他们看不出但以理书7:13,14的预言，要等到基督未来“临在”（帕露西阿）的时候才会应验。（马太福音24:3）他们后来问耶稣说：“主啊，你要在这个时候给以色列恢复王国吗？”他们的计算错了差不多2000年。（使徒行传1:6）甚至在基督徒会众已经确立之后，谬误的见解和错误的期望仍时有所闻。（帖撒罗尼迦后书2:1,2）在公元1世纪的信徒当中，虽然偶尔有人怀有错误的见解，耶和华却无疑大大祝福他们的工作！
17．我们对圣经的了解不时作出调整，我们应当对这件事有什么看法？
17 同样，今天的守望者阶级也不时要澄清自己的看法。可是，耶和华的确大大祝福‘忠信的奴隶’，有什么人能够怀疑这件事实呢？再者，平心而论，奴隶阶级所作的调整，大部分岂不都是相当微小的吗？我们对圣经的基本了解并没有改变。我们比以前更坚信自己正生活在最后的日子！
为永远的前途而生活
18．为什么我们切不可只为今天而活？
18 世上一般人也许说，“我们只管吃吃喝喝罢，因为明天就要死了”，但我们却千万不可怀着这种态度。既然你能够努力赢得一个永远的前途，何必徒然专注于今生的享乐呢？不论你所怀的希望是在天上享有不死的生命，还是在地上享永生，这个希望绝不是梦想。相反，这是上帝所应许的实体，而上帝是‘不可能说谎的’。（提多书1:2）所有证据都一致显示，这个希望实现的日子已近了！“剩下的时候减少了。”——哥林多前书7:29。
19,20．（甲）对于我们为王国所作的牺牲，耶和华怀有什么看法？（乙）为什么我们应当怀着永生的希望而生活？
19 不错，这个制度一直存留到今天，是许多人始料不及的。现在有些人可能觉得，如果他们早知道这件事，就不会作出某些牺牲了。但是，人作出了牺牲，就不该后悔才对。毕竟，人要做基督徒，作点牺牲是免不了的。基督徒已“不再拥有自己”。（马太福音16:24）我们绝不应当觉得，自己努力取悦上帝，到头来却一事无成。耶稣应许说：“人为了我，又为了好消息，撇下家宅、弟兄、姊妹、母亲、父亲、孩子或田地，没有不在现今这段时期得着百倍的，……在将来的事物制度还必定得着永远的生命。”（马可福音10:29,30）一千年以后，你的职业、房子或银行存款看来有多重要呢？可是，你为耶和华所作的牺牲，一百万年之后，甚至十亿年之后，仍然有很大意义！“因为上帝并非不义，总不会忘记你们的作为。”——希伯来书6:10。
20 所以，我们要怀着永生的希望而生活，“所注视的，不是所见的，而是所不见的。因为所见的是暂时的，所不见的是永远的”。（哥林多后书4:18）预言者哈巴谷写道：“这默示有一定的日期，快要应验，并不虚谎。虽然迟延，还要等候；因为必然临到，不再迟延。”（哈巴谷书2:3）我们既然热切“等候”末日来临，这对于我们履行个人和家庭的责任有什么影响呢？下一篇文章会讨论这个问题。
温习的要点
◻ 由于这个制度的末日看来迟迟未到，今日有些人受到什么影响？
◻ 我们得永生的希望有什么根据？
◻ 对于自己为王国所作的牺牲，我们应当怀有什么看法？
［第15页的图片］
普世的传道工作必须在末日来到之前完成