圣经的观点

“较弱的器皿”——对女性的一项侮辱？

“为什么人们要按着女子的性别而非经验、才干和智力去衡量她们的价值呢？”——贝蒂。

“在某些方面，女性被视为次等生物。”——林恩。

圣经用“较弱的器皿”一词去形容女性是低贬了她们吗？引起争论的经文就是彼得前书3:7，经文说：“你们作丈夫的也要按情理和妻子同住；因她比你软弱［“较弱的器皿”，《新世》］，与你一同承受生命之恩的，所以要敬重她。这样，便叫你们的祷告没有阻碍。”

彼得向当日的基督徒同工写出这番话时，女性并没什么权利可言，这个情况不但存在于古代的异教世界里，在叛道的犹太社会里亦然。那么，彼得和早期的基督徒有否鼓吹当时人们对女性的流行见解呢？

次等器皿？

第一世纪阅读彼得书信的人会怎样去理解“较弱的器皿”一词呢？器皿一词的希腊文（斯克尤俄斯）曾在希腊文圣经里出现多次，指的是各式各样的容器、工具、用具或仪器。彼得把女性描述为“较弱的器皿”并非贬低女性，因为这个字词暗示到丈夫同样也是脆弱或软弱的器皿。圣经也有另一些经文以类似的形容词去描述男子和女子，例如“瓦器”（哥林多后书4:7）和‘蒙怜悯的器皿’（罗马书9:23）。诚然，以性别而言，彼得把女子描述为“较弱”。但罗马书5:6却把全人类——包括男子和女子在内——都一律描述为“软弱”的。因此，早期的基督徒不会把“较弱的器皿”一词视为贬低女性的字词。

相反，彼得的话其实提高了女性的地位。在彼得的日子，人们对妇女毫不尊重。正如上帝早已预告，丈夫时常会管辖妻子，在身体、性和感情方面对她们肆意虐待。（创世记3:16）因此，彼得对基督徒丈夫的劝告其实是：不要利用世俗社会授予男子的权力去苛待女子。

让我们仔细分析一下“较弱”这个字词吧。彼得在这节经文里所指向的是与身体而非与感情有关。男子是软弱的器皿；但相比之下，女子则是较弱的器皿。怎会如此呢？通常男子的骨格天生比较强健，肌肉也较结实，因此，他们也会有较大的气力。可是，这并不意味到彼得就道德、灵性和精神力量方面把男子和女子作一比较。诚然，在对事物的感情反应方面，我们只能说女子的反应跟男子的不同，但却不能说谁较弱或谁较强。圣经载有许多跟从上帝行事方式的妇女的好榜样，她们具有坚强的道德力量，富于忍耐和辨识力，例如撒拉、底波拉、路得和以斯帖便是当中的佼佼者。此外，任何谦卑的男子都不难看出女子可以比他们具有更高的智商。

虽然这样，有些人认为把女性描述为“较弱”暗示到她们是次等人类。但请考虑一下这个例子：一个人有两件有用的器皿。其中一件的构造比较坚固，但另一件则没有这么牢固。那么，第二件器皿会不会由于没有这么坚韧，以致人们对它也较不珍惜呢？其实人们在使用较脆弱的器皿时会来得较小心谨慎。因此，女性的气力比不上男性是否等于女性的价值也较少呢？当然不是！彼得运用“较弱的器皿”一词并非旨在贬低女性，相反，他其实鼓励人对女性予以适当的尊重。

‘照样按知识’

彼得劝勉丈夫们要‘照样按情理［“知识”，《新世》］和妻子同住’。按照谁的模样？彼得在前几节经文谈及基督对门徒所表现的仁爱照顾，因此，他向那些作丈夫的提出指示，要“照样”爱护妻子。（彼得前书2:21-25；3:7，《吕译》）基督时常把门徒的福利和益处置于自己个人的意愿或喜好之先。他深以门徒的灵性和身体福利为念，并且考虑到他们的能力限度。因此丈夫们也必须效法基督的仁爱榜样，“照样”对待妻子。

幸福美满的婚姻并非凭机遇而产生的。夫妻双方都必须知道怎样作出贡献，以求使婚姻更加成功。因此，彼得劝勉丈夫要继续‘按知识’与妻子一起生活。丈夫们需要认识耶和华和他儿子耶稣基督是怎样对待女性的。他们也需要明白上帝希望他们怎样对待妻子。

此外，丈夫必须真正认识自己的妻子——包括她们的感觉、体力、能力限度和好恶。他们应当晓得怎样对妻子的智力、经验和尊严表示尊重。圣经说：“作丈夫的，你们要爱自己的妻子，好像基督爱教会，为教会舍命一样。丈夫应该爱自己的妻子，好像爱自己的身体一样；爱妻子就是爱自己。没有人恨恶自己的身体；他总是保养、照顾它。”——以弗所书5:25,28,29，《现译》。

要敬重她们

彼得形容女性为“较弱的器皿”时，他同时指出丈夫应当“敬重她们”。希腊文提梅一词意味到荣誉、尊重、价值、珍贵的意思。换言之，敬重女性并非仅是一种善行而已，相反，这意味到承认女性配受这样的尊重。保罗向所有基督徒——包括男子和女子在内——提出这项训示：“要以手足之爱相亲相爱；要竭诚互相敬重。”——罗马书12:10，《现译》。

耶和华上帝绝没有把女性仅视为一种展品而已。根据上帝给以色列人的律法，人若犯了奸淫、乱伦、兽交或其他罪行，不论男女，惩罚都是一样的。（利未记18:6-17,23,29；20:10-12）此外，妇女也可以享有安息日、有关拿细耳人的律法，以及各种节期等的种种裨益。（出埃及记20:10；民数记6:2；申命记12:18；16:11,14）除了父亲，儿女也必须孝敬和服从母亲。——利未记19:3；20:9；申命记5:16；27:16；箴言1:8。

箴言31章10至31节大大赞扬一个“才德的妇人”，因为她在照料各项责任方面表现出忠心、勤恳和智慧这些特质来。此外，她也有权利处理家庭事务以及其他日常开销的问题。这跟有些男子把女性仅视为一种点缀品的态度多么大异其趣！后来在早期的基督徒会众里，妇女也接获圣灵，成为基督的见证人。（使徒行传1:14,15；2:3,4；可参看约珥书2:28,29。）因此，有些妇女最后能够成为属天的审判官，负责审判男、女，甚至天使。（哥林多前书6:2,3）诚然，妇女不可在会众的聚会里施行教导；然而，有些情况却容许基督徒妇女代祷或说预言。妇女也受到委派去教导年轻的女子、孩童，以及会众以外的人。——马太福音24:14；哥林多前书11:3-6；提多书2:3-5；请参看诗篇68:11。

彼得后书1:17也显示到，彼得在谈及要敬重妇女时，他同时也想到些什么事来。这节经文指出耶和华借着公开嘉许耶稣而尊荣他：“这是我的爱子，我所喜悦的。”类似地，丈夫也应当以行动——不论公开地抑或私下地——去尊荣妻子。

承受生命

自古以来，男子时常轻视或贬低妇女，把她们视为奴隶或仅是用来满足男子性欲的工具。基督徒对妇女表现敬重无疑提高了她们受尊重的程度。《巴恩斯新约记事》指出，彼得的劝告“包含一个对女性非常重要的真理。除了基督教的制度，在其他宗教制度下，女性被认为在每一方面都比男子逊色。但基督教提倡……她有权利享有宗教予人的种种希望和应许。……单是这项真理便足以令任何地方的女性从被贬抑的情况中擢升过来，并且立刻终止人类泰半的社会恶行”。

既然男子和女子都为基督所拥有，因此，丈夫们的确有严肃的理由要珍视妻子，把她们视为基督的产业。彼得把女性描述为“较弱的器皿”后便立即说：“因为她是和你一同承受生命的恩典的。这样，就使你们的祷告不受拦阻。”（彼得前书3:7乙，《新译》）彼得表明，丈夫若苦待妻子便会损害他与上帝的关系，他的祷告也不会蒙上帝垂听。

因此，“较弱的器皿”一词绝非对女性的一项侮辱。耶和华虽然定意丈夫负起一家之主的责任，但他绝没有赞许丈夫恶待妻子。相反，他吩咐男子凭着对女子的知识，要给她所需的爱护和敬重。

圣经吩咐已婚和独身的男子要对女性表现尊重，不要把她们视为次等人类。所有诚恳敬拜上帝以及彼此尊重的男女必定可以获得上帝丰盛的祝福。——可参看哥林多前书7:16。

［第19页的图片鸣谢］

Miss G. E. K. / Artist: Alice D. Kellogg 1862-1900

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