单身的父母在今日的世界里应付难题

“那无依无靠独居的寡妇，她们仰望上帝，昼夜不住的祈求祷告。”——提摩太前书5:5，《新译》。

1-3．（甲）一个寡妇在信中怎样说？（乙）只有父母一方的家庭正在增加吗？这些家庭面对一些什么难题？

“我是个二十八岁的寡妇，有两个儿女。我感觉非常沮丧，因为我不想我的儿女没有父亲而由我独力养育他们。看来甚至没有任何人关心我。我的儿女时常看见我哭泣，而这使他们大受影响。我知道我无法继续怀着这样的感觉活下去，但是我应当怎样行呢？”这封信将一些面对许多难题的人——单身的父母——时常提出的恳求表达出来。

² 世界各地的报道显示，只有父母一方的家庭正在急剧增加中。在十年间，这种家庭的数目在美国增加了几乎一倍，在加拿大则增加了一倍以上。在澳洲和英国，这样的家庭约占所有家庭的十分之一。据估计现今生活在美国的每五个儿童中就有两个会将一生的一部分时间花在只有父母一方的家庭里。

³ 有很多原因促成了这种增加。战争和交通意外夺去了许多家庭的父亲。随着家庭生活日益衰退，遗弃、离婚和分居变成了常见的惯事。有些未婚的母亲不愿接受堕胎或交出儿女给人收养，于是决定独力养育儿女。单身的父母必须应付许多难题。寂寞、养育儿女、维持生活、性欲和管理家庭只是其中的几个难题而已。

基督教带来舒解

4．第一世纪的什么情形产生了许多只有父母一方的家庭？

⁴ 在第一世纪基督教的婴孩时期中，战争的蹂躏、疾病和道德的堕落也同样地产生了无数孤儿寡妇。离婚或遗弃是常见的事。通常幼年的儿女被撇下给母亲独力照料。罗马帝国的世界是一个冷酷无情的社会，当时的人鄙视弱者。因此寡妇时常受到无情的虐待。有些甚至被迫以卖淫为生。

5．在那两方面基督教对此有所帮助？

⁵ 基督教带来了一项真正的改变。基督教对不幸的人表现怜悯。不但如此，基督的教训使单身的父母获得足够的道德力量去摆脱当时的种种败行。基督教所发生的不是一些寡廉鲜耻的女子而是一些自制、贞洁、爱家庭的女子。甚至非基督徒也看出这种分别，其中一个惊叹说：“基督徒有些多么优秀的女子！”

6．基督教的什么原则可以帮助单身的父母以及所有基督徒应付今日的种种压力？

⁶ 有些什么基督教原则对人有所帮助呢？使徒保罗在提出一些与寡妇有关的劝告时指出，堪作模范的寡妇“仰望上帝，昼夜不住的祈求祷告。”他表示六十岁以上的寡妇若除了符合其他条件之外更“尽力行各样的善事，”她便可以登记获得协助。（提摩太前书5:5,9,10，《新译》）我们在此可以见到至少三条原则：（1）在现今信赖上帝及期待上帝所应许的永生希望；（2）与上帝保持亲密的个人关系；（3）致力于有益的善工。我们会看看将这三条原则付诸实行可以怎样不但对单身的父母真正有所帮助，而且也能够帮助所有的基督徒应付今日的种种压力。

解除寂寞

7．（甲）为什么对有些单身的父母来说，寂寞特别是个难题？（乙）提摩太前书5:10所提示的原则怎样对此有所帮助？

⁷ 一位单身的父母叹息说：“我回家时看到四面墙壁，特别是儿女上床之后，寂寞便禁不住涌上心头。”不错，寂寞时常是单身的父母所面对的最大难题。虽然与儿女更亲近会对此有所帮助，许多单身的父母却同时渴望有成年人作伴。在应付这个难题方面，继续致力于“各样的善事”是一个通过时间考验的有效方法。第一世纪的基督徒寡妇们“接待客旅，［借着个人的服务］替圣徒洗脚，救济困苦的人。”（提摩太前书5:10，《新译》）现代一个六十八岁的基督徒寡妇留意到这点，因此她每逢感觉寂寞时便前往探视附近的其他寡妇和疗养院的病人。她说：“我发觉借着作这些探访，留意作妥家务和照料自己灵性上的需要，我就不再有时间感觉寂寞了。”

8．（甲）为什么宣扬王国的工作可以帮助我们抵抗寂寞和沮丧？（乙）这样行真正有效吗？

⁸ 宣扬王国是耶稣吩咐我们从事的一种“善事”，这种工作可以消解寂寞和沮丧。（马太福音24:14；28:19,20）一个单身的父母因为感觉寂寞沮丧而变成孤僻内向，她的朋友劝她开始做一点逐户的见证工作。她果然如此行。她在探访的第一个门口便遇见一个残废得很厉害，但却异常开心的妇人，后者邀请她进入家内。这个妇人怎能够如此快乐呢？她快活地回答说：“因为我还有一条命，亲爱的。我还活在世上。”对见证人来说这是个转捩点，她想道：“我拥有健康、小组的爱心和两个优良的儿女；最重要的是，我有耶和华。我有什么理由要不快乐呢？”在灵性上帮助别人可以防止我们变成自怜。教导别人则可以使我们的希望保持活泼鲜明；于是我们便会继续“仰望上帝”。——提摩太前书5:5，《新译》。

9．努力工作一定可以解除寂寞吗？什么也对此有所帮助？

⁹ 可是一个寡妇现实地说：“寂寞并不会仅因为辛勤工作就消失。时常你必须接受这种感觉。你必须凭着耶和华所赐的帮助和力量加以忍受。”人若“昼夜不住的祈求祷告”，便会有这种力量。（提摩太前书5:5，《新译》）在祷告中述说日间的各种活动，并且知道耶和华乐意随时垂听我们的倾诉，而且也关心我们生活的细节，这的确为我们带来莫大的安慰。“昼夜”向他倾心吐胆会大有帮助——特别是在夜间，因为据许多人报道说，在晚间寂寞的难题可能变成十分严重。

克制情欲

10．（甲）在什么时候情欲可以成为一个严重的难题？（乙）有些人怎样‘追求肉欲的满足’？这可以导致什么结果？

¹⁰ 许多单身的父母深深怀念配偶亲密的作伴和夫妻间性爱的欢愉。无疑这样的感觉本身并没有什么不对。再婚的欲望是很自然的。但是一个人若决定不顾代价以求满足‘性欲的冲动’，那便会有难题发生了。这种情形曾在使徒保罗的日子发生。有些较年轻的寡妇由于“情欲冲动而背弃基督”。（提摩太前书5:11,12，《新译》）这是很严重的事，因为这样的人在实际上等于说：‘我在性方面的需要实在太大了。我必须设法为身体带来舒解！’于是这些身体的欲望或情欲遂逐渐变成生活上的大事，甚至成为比属灵的事务更重要。这些欲望可能变成如此强烈，以致当事人决定一心‘追求肉欲的满足’。这样的人‘虽然活着，其实却死了。’（提摩太前书5:6，《新世》）这人对属灵的事的兴趣会完全消逝。同一的情形也可以发生于今日任何基督徒（无分男女）身上。一个人可以变成如此专注于满足‘情欲’，以致将圣经的道德标准弃若敝屣而‘在灵性上自杀’。

11．人可以怎样‘治死情欲’？

¹¹ 因此圣经劝勉我们说：‘要治死你们在地上的肢体，就如情欲。’（歌罗西书3:5，《新译》）但是用什么方法呢？借着留意保护你的头脑和心灵。你若正试图节食和控制自己的食欲，你会阅读一些含有美味食物的图片的杂志吗？或者你会观看教人烹饪的电视节目吗？你会与一些不住谈及食物的人来往吗？自然不会！若想克制“情欲”，情形也一样。一位寡妇坦白地说：“我们生活在一个三句不离性的世界里。因此我很小心选择娱乐和友伴。患糖尿病的人无疑不会定睛注视糖果店的橱窗。”

12,13．（甲）我们需要什么才能与耶和华养成亲密的个人关系？（乙）为什么“祈求”如此重要？我们可以怎样作出与这些祈求一致的努力？

¹² 可是，若要日复一日地克服这些欲望，人就必须与上帝养成一种亲密的个人关系。除了个人的研读和沉思之外，这需要人不住的“祈求”。（提摩太前书5:5）保罗不但提及一般的祷告，同时也说要“祈求”。祈求乃是表达热切的需要而对上帝提出的恳求。这些是对上帝提出的热切恳求和求助，也许达到‘流泪大声呼求’的地步。——希伯来书5:7，《新译》。

¹³ 你祈求上帝赐给你自制和力量的祷告热切到这个程度吗？你在这方面持之有恒吗？你每逢这些欲望变得强烈时便立即祷告吗？你的话明确具体，也许向天父透露一些你不会向其他任何人透露的心事吗？除此之外，你有作出与你的祷告一致的努力吗？一个基督徒女子说：“不要一方面恳求耶和华帮助你克制情欲，但却同时不断想及性爱。诚然，在月中的某些时候，你的性冲动可能十分强烈。要做些其他的事去激励你的头脑。去探访别人。出去散步或做一些足以改变话题的事。在月中的这些日子要尽力保持忙碌。”另一个女子也看出在“各样的善事”上保持忙碌的价值，她同意说：“洗擦窗门。洗擦地板。作一次大扫除。我便这样行过。这样行果然有功效！”你见到耶和华帮助你应付这个难题——不是借着施行奇迹而是至少赐给你足够的力量每日加以应付——你便会与他更为亲近。

14．（甲）人若未能与耶和华养成亲密的个人关系，便可能导致什么后果？（乙）单身的父母在等待获得一位基督徒配偶之际可以怎样行？

¹⁴ 人若没有与耶和华养成这种宝贵的亲密关系，就可能开始不顾代价去找寻配偶了，也许甚至与俗世的异性约会。（诗篇25:14）一个曾这样行的人承认说：“真正的难题是我与耶和华的关系并不亲密。当我有机会结婚时，这件事听起来很好。我忘记了我所学到的道德标准。后来有一天我意识到对方只是关心自己而并没有结婚的打算。于是我便只好忍受良心的煎熬了。”诚然，独身可能相当艰难，但是正如一位离了婚的基督徒女子警告说：“有一件事比独身更糟得多，那便是嫁错了人！”在忠心的基督徒——“主里面的人”——当中寻得配偶的可能性总是有的。（哥林多前书7:39）有些人等待了许多年才获得这样的配偶。可是多年的等待并没有使他们感觉怨恨或被环境所胜。反之他们明智地利用时间培养一些会使他们成为更佳的配偶的品质。正如一位单身的母亲说：“我问问自己，‘我是个有人愿意选择的属灵女子吗？’我在独身时若不快乐，我便很可能在结了婚之后也一样不快乐。”

管理家庭和养育儿女

15．（甲）有些单身的父母怎样行而能够成功地照顾家庭？（乙）你有任何额外的提议吗？

¹⁵ 许多单身的父母效法箴言三十一章所描述的能干女子，虽然这样行并不容易。这个女子虽然已婚，却负责管理家庭。她小心购物以节省金钱，用原料制造家庭用品，而且绝不浪费粮食，因为她为家中各人准备了“预定的份”。（13-15节，19节，《新世》）她夙兴夜寐。（15，18节）她制造物品出售。（24节）她“亲手”照料家务。（17，19节，《新世》）今日有些单身的父母学会怎样熟练地运用“自己的双手”作工；他们为此阅读一些入门书及向职业人士请教。（时常，她们在解释自己的处境之后获得免费的精良指导。）其他人则将自己的需要告诉一些具有若干技能的耶和华见证人而从后者获得仁慈的协助。这一切均有助于减少开支。

16．为什么信赖上帝是如此重要？谁的榜样足以说明这项需要？

¹⁶ 可是，由于时势变得越来越艰难，寡妇即使尽力而为，仍然必须信赖上帝供给她的每日所需。在“仰望上帝”方面，一个好榜样是在上帝的先知以利亚的日子住在撒勒法城中的一个单身父母。以利亚听从耶和华的吩咐向她索取她最后的一点食物，并且应许说上帝会供给她的所需。在这种情形之下你会怎样行？她只有足够的食物吃最后一餐。至少这一餐是她肯定能够得到的。可是，由于她的信心，她为了未能确知的东西放弃了她可以肯定获得的东西。上帝通过先知所说的话果然实现。她和她的儿子从没有缺乏食物。今日的情形也一样，单身的父母和其他一切基督徒均必须信赖上帝，先求他的国及遵守他的公义标准。这样他们便会见到他照顾他们的需要。——列王纪上17:8-16；路加福音4:25,26；马太福音6:31-33。

17．单身的父母若想成功地教养儿女就永不可忘记什么事？为什么？

¹⁷ 身兼父母两职而适当地教养儿女是一件很艰巨的工作。单身的父母必须永不忘记在家庭里什么事应该居于最重要的地位，然后才能完成这项艰巨的任务。请留意圣经的回答：

“少有财宝，敬畏耶和华，强如多有财宝，烦乱不安。吃素菜彼此相爱，强如吃肥牛彼此相恨。”（箴言15:16,17）

一顿饭的真正价值不是在于台上的菜色而是在于一同进食的人的内心情况。爱心和对上帝所怀的健康敬畏才是真正重要的事。

18．（甲）有些单身的父母怎样行而能够一方面有钱养家，并且也有时间照料儿女？（乙）你觉得还有其他什么可行的方法？

¹⁸ 为了有时间帮助儿女养成对上帝的敬畏，同时有足够的金钱维持生活，有些单身的父母时常凭着儿女的帮助售卖在家庭里制造的用品或在家里提供服务。a其他的人则接受他们按照法律有权享有的政府援助。还有些人则降低自己的生活水准以求仅借部分时间的工作便得以维持生活，例如一个有四个儿女的基督徒女子便如此行。她说：“我希望尽可能有多些时间与儿女在一起。他们没有父亲已够不幸了，我不想他们更没有母亲。”当然，并非人人都能够找着这么方便的工作。但是借着对儿女吐露心事，解释何以他们必须做俗世的工作，并且尽可能多花点时间与儿女在一起，这些父母仍然能够在家庭里维持一种充满爱心的温暖气氛。

19．（甲）对父母来说，“爱儿女”意味到什么？（乙）为什么对一个单身的父母来说，这样行并非时常都是易事？

¹⁹ “爱儿女”是必需的，这包括对儿女施行管教在内。（提多书2:4；箴言13:24）既然儿女已经失去了父母的一方，这种爱心可以防止他们感觉不安全。由于有些女子有感情用事的倾向，她们可能需要作出很大的努力才能施行管教。但是要记得，虽然管教可能包括惩罚在内，这却可以告诉孩子你对他怀有足够的爱心而不愿让他招惹麻烦。

20．（甲）有些人怎样行以求与儿女保持密切关系？（乙）与儿女保持密切关系及以适当的方式教养他们会带来什么双重的福分？

²⁰ 一些与儿女保持密切关系的单身父母提议说：

“要拨出一段特别的时间与孩子在一起，不要让任何事占去这段时间。你永远都会有家务可做，但却不会永远有孩子在身旁。要集中注意造就孩子的灵性。”“由于孩子失去了母亲而大受打击，我施行管教时必须辅之以了解。我把握每个机会与他们交谈，无论是昼夜的任何时候。我们一同预备晚餐时有一段‘亲切的时光’。在这个时候他们真正对我吐露心事。”

这样的爱心会自然流露出来，儿女能够看见和感觉到。虽然在养育儿女方面所需作的努力十分巨大，父母却可以见到儿女长大成为耶和华手下有责任感的赞美者而深感满足。此外，这样的工作对父母的道德也具有保护作用。——提摩太前书2:15。

完满的解答——新规制

21．（甲）单身的父母所面对的难题可以很容易解决吗？（乙）忠贞的途径可以成就什么事？

²¹ “我差不多每天都参加传道工作，我经常研读和祷告，”一个寡妇说，但是她同时承认：“可是我每晚都哭着睡觉。”不错，一个单身的父母所必须应付的难题的确很难解决。时常这是一场每日的斗争。可是基督徒每天表现坚忍便是每天对撒但施以打击，因为撒但声称人在环境变得艰难时便会停止事奉上帝。（约伯记1:9-11；箴言27:11）要记得，在现今的生活上没有人能够完全一帆风顺，无忧无虑。我们“在世上的众弟兄”都一同受苦。（彼得前书5:9）别人的难题也许与你的不同，但对他们来说，难题也一样严重。不论你的难题是什么，情形仍未算是最差。因此要尽力将目光集中在生活上光明的一面。

22．（甲）我们的目光应该注视什么？为什么？（乙）下一篇文章会讨论什么问题？

²² 最重要的是，我们的目光必须紧紧注视着我们那活的希望，等待那会使人完全心满意足的新规制来临。正如使徒保罗说：“我们所顾念的，不是看得见的［能够使我们困惑和跌倒的患难］，而是看不见的［永生的希望］；因为看得见的是暂时的，看不见的是永远的。”不错今日这个使人挫折的制度的种种压力终必会消逝。但那如此临近的新规制的种种幸福则会是无穷的。要使这些幸福在你心中保持鲜明，这样你便不致“沮丧”灰心。（哥林多后书4:8,9,16-18，《新译》）但是其他人可以怎样帮助单身的父母呢？下一篇文章会讨论这个问题。

你能够帮助“在患难中”的孤儿寡妇吗？

1,2．（甲）“看见”某个人遭遇患难和“看顾”这人有什么不同？（乙）据雅各书1:27指出，纯真的崇拜带来什么责任？

看见别人遭遇困苦和看顾这样的人有很大的分别。纯真的崇拜应当使人从袖手旁观改变为真正关心信徒同工而予以援手，因为“在上帝我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗。”——雅各书1:27。

² 在雅各书1:27，被译作“看顾”的希腊原文的定义是‘关怀、照料’。这个字含有探访别人以给予所需的帮助的意思。受惠者对这种帮助大为感激。

儿童能够提供有价值的帮助

3,4．（甲）据提摩太前书5:4指出，谁应当关心帮助寡妇？（乙）儿女可以怎样帮助单身的父母？这些儿女能给予父母的最佳支持是什么？

³ 使徒保罗表明谁应当关心对寡妇提出帮助，说：“寡妇若有儿孙，就应当让儿孙先在自己家里学习孝道，报答亲恩，因为这在上帝面前是蒙悦纳的。”（提摩太前书5:4，《新译》）虽然这句话是对成年的儿女说的，甚至年幼的儿女也可以学习“报答”对他们有养育之恩的父母，借此表现他们对上帝的虔敬。但是以什么方式呢？有些年轻人在金钱上帮补家庭，例如一个少年将他从事部分时间的全部积蓄交出来支付一项意外的开销。他的母亲笑逐颜开地说，“一个十四岁的儿子所表现的这种慷慨使我受到言语无法形容的鼓励。”

⁴ 即使儿童无法在金钱上对家庭有所帮补，他们却可以给父母一些远较重要的东西——体会和顺从。（箴言23:22；以弗所书6:1-3）大部分单身的父母均问问自己，“我在教养儿女方面称职吗？”你可以想象一下一位单身的父母从她那幼年的孩子获得一张咭（卡）片时所感的喜乐，孩子在咭片上写道：“我十分爱你，我知道你已尽力而为。”你若是一个单身的父母的孩子，你最近有告诉父母你多么体会他或她为你所作的牺牲吗？你敏于服从吗？你有听话地为家人洗碟、倒垃圾、做好功课、准时回家、保持清洁以及最重要地，经常阅读圣经吗？这种甘心乐意的顺服乃是你能够给予父母的最佳支持。

小组可以怎样予以帮助

5．（甲）表现“体恤之心”是什么意思？为什么这件事如此重要？（乙）小组可以怎样对单身的父母表现这种“体恤之心”？

⁵ “情形相当困难，有时我觉得非常吃力，”一个有六个儿女，包括一对十七个月大的孪生子的单身母亲说。“可是，有时［小组里的］一位弟兄或姊妹对我说：‘琼恩，你干得很好。你所作的努力是值得的。’只是知道有人想到我和关心我便对我有很大帮助了。”这表明所有人怎样都可以提出帮助。使徒彼得劝勉我们说：“你们要彼此同心，互相体恤，亲爱像弟兄，满有温柔。”（彼得前书3:8，《新译》）要为别人设身处地着想。一句仁慈的话，一个发自内心的微笑，可以发挥很大的作用。要宅心仁厚而非吹毛求疵。

6．为什么行事像约翰一书3:17所描述的人一样在上帝眼中是真正可憎的？

⁶ 真爱所包括的并非仅限于仁慈的话语。使徒约翰促请基督徒要以行动将爱心表现出来；他在提出这项训示之前写道：“凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却硬着心肠不理，他怎能说他心里有上帝的爱呢？”（约翰一书3:17，《新译》）“看见”一词的原文不是仅指不经意的一瞥而是蓄意的注视。这个字被用来指将军检阅军队。这样的人无疑会将事情加以细察。因此我们可以想象一下约翰所描述的情形：一个有周济能力的人在仔细察看过弟兄之后看出后者需要帮助，但他却硬起心来不理会。他拒绝给予援手。这是多么冷酷无情！可庆幸地，在耶和华见证人当中这样的反应十分罕见。有无数的报告表明他们对“穷乏”的人表现慷慨。

7．当仅有父母一方的家庭受到忽视时，通常难题是什么？这个难题可以怎样克服？

⁷ 可是，穷人受到忽视的情形却曾发生过。通常有这种事发生乃是由于有些基督徒未能“看见”别人的需要之故。他们未能对有需要的人怀有关注作‘仔细的观察’。你小组里的情形又如何呢？你真正留意到孤儿和寡妇的景况吗？你上一次对他们表现关注而非仅是随便打个招呼是在什么时候呢？你曾试过邀请一些孤儿寡妇回家吃一顿饭或参加一个社交集会以加深对他们的认识吗？这样的问题可以帮助我们看出我们是否真正“看见”我们当中只有父母一方的家庭的情形。

8．小组里有些人怎样帮助只有父母一方的家庭？

⁸ 人无需很有钱才能给人帮助。有许多人看见别人有真正的需要，便将额外的食物与别人分享，或将他们自己儿女不合穿的衣服送给别人。有些甚至教导单身的父母若干技能，例如缝纫，使后者能减低开销。一句古老的格言说：“给人一条鱼，你喂饱他一天。教他怎样打鱼，你喂饱他一生。”一位单身的母亲写道：“一位姊妹给我一架缝衣机，两匹布料和教我怎样缝纫。自那时以来，我节省了几百块钱。”

9．对于从别人获得帮助，只有父母一方的家庭应当怀有什么平衡的想法？

⁹ 可是，通常单身的父母应当期望别人“源源不绝地”予以帮助，若得不着这种帮助就感觉灰心吗？对此我们必须保持平衡的看法。当事人固然感激别人给予的协助，但亦应当问问自己，“我是否已尽力处理自己的事务呢？”正如一位单身的父母说：“其实没有人可以真正多照料一个家庭。你若不帮助自己，你就没有接受你全部的责任了。你必须学会照顾自己。”圣经中有些事例表明一些忠心的寡妇乐于为人服务而非期望别人服侍她们。（路加福音2:36-38；马可福音12:42-44）一个经济情形不佳的单身母亲多年来辛苦养大两个儿女，她在墙上挂着一个牌子写道：“将阳光带到别人生活里的人无法自己也不分享到阳光。”有十二年的时间，她作全时间的传福音者而努力这样行。她多年来舍己为人，现今在七十三岁的高龄仍然努力帮助别人。由于这缘故，她从来未有过真正的匮乏。——箴言11:25。

10．有什么证据表明在第一世纪成熟的姊妹在帮助孤儿寡妇方面担任重大角色？

¹⁰ 在第一世纪，成熟的女子无疑在帮助孤儿寡妇方面担任重要的角色。圣经说有些寡妇乐于“救济困苦的人，”也许包括只有父母一方的家庭在内。（提摩太前书5:10）在使徒保罗写给罗马基督徒的信中，他向之致意的人有四分之一是忠心地为小组服务的女子。他特别提及其中有些人“为主劳苦”。（罗马书16:3-15）保罗提及一个名叫非比的女子，她是‘小组的仆人’（看来她以非正式的方式照料别人的个人需要），曾“帮助许多人”。无疑她采取主动帮助“许多人”而借此强化小组。今日许多成熟的基督徒女子像非比一样对人提出仁爱的鼓励和帮助，包括运用自己的物质资财帮助“困苦的人”。——罗马书16:1,2。

11．（甲）成熟的姊妹可以给予单身的父母怎样的帮助？（乙）你能够提出什么例证？你知道有其他的例证吗？

¹¹ 许多年老的基督徒女子给予人灵性上和感情上的帮助，“用善道教导人，”并且提出富于了解的劝告以“提醒年轻的妇女”。（提多书2:3-5，《新译》）例如，有一次一个单身的母亲在听完一个关于婚姻的圣经演讲之后不禁哭起来。一位较年长的基督徒女子问她有什么不妥。她哭着回答说，“我相信我只是感觉自己可怜而已。”较年长的女子于是开始与她谈话。她知道后者感觉多么沮丧，因为她自己在二十年前也被丈夫遗弃。较年轻的女子评论说：“她给我最大的帮助。她时常与我交谈，并且邀请我与她一同参加传道工作。她真是我的好知己。”许多成熟的基督徒女子照顾这样的人而与她们分忧，甚至与她们讨论属于非常个人性质的难题，而这些难题是一个基督徒男子无法独自处理的。

长老们——要“使寡妇心中欢乐”

12．长老可以怎样“使寡妇心中欢乐”？

¹² 生活在基督之前的约伯说：“我也使寡妇心中欢乐。”（约伯记29:13）他“感觉到”寡妇们所经历的痛苦。他没有以鲁莽的言行增加她们的痛苦，反之他设法使她们心里欢畅。今日基督徒小组的长老们也可以同样行，向这些人表明小组是个亲切、温暖的大家庭，并且使她们感觉自己是这个大家庭的成员。监督可以给她们看一节富于鼓励的经文以表明忠心所带来的祝福。“体恤之心”会帮助监督们设法了解许多单身的父母在感情和精神上所遭受的巨大压力。（彼得前书3:8）这样，困苦的人便会乐于向他们求助。这些属灵的人可以真正成为好像“让人躲避狂风暴雨的地方，又像荒漠中的溪流”一般。——以赛亚书32:1,2，《当代圣经》。

13．为什么单身的父母在作重要决定时可以向长老请教？长老应该给予怎样的帮助？

¹³ 圣经预言到上帝会在他古代的百姓当中兴起一些能干的“顾问”。（以赛亚书1:26，《新世》）与此类似地，今日独身的父母在作重要决定时可以向长老们请教。长老在有人向他们请教时应当提供‘熟练的指导’，帮助人看出事情所牵涉到的圣经原则。可是，长老或任何受别人请教的人所担任的角色只是“顾问”而非代人作决定。——箴言11:14；加拉太书6:5。

14．（甲）为什么长老应当设法“重新调整”偶然被过犯所胜的人？（乙）人们在第一世纪怎样使用“重新调整”一词的希腊文？知道这件事应当怎样影响到作这种“重新调整”的方式？

¹⁴ 长老可能留意到一个单身的父母由于遭受压力的缘故而“被过犯所胜”，例如与不信者约会。当事人可能并不完全体会到这样行的严重性。圣经劝告说：“弟兄们，若有人偶然被过犯所胜，你们属灵的人就当用温柔的心把他挽回过来［重新加以调整，《新世》］。”（加拉太书6:1）这样，长老和其他的人可以防止‘偶然犯过的人’跟从一条刚愎自用的途径。被译作“重新调整”的希腊字也可以译作‘修补’。（马可福音1:19）在第一世纪，人们用这个字来描述把断骨接合起来。医生虽然要用点力，但在接合断骨时却会非常轻柔。他的目的是要‘修补’创伤而非使其更为恶化。因此长老若想打动犯过者的心，就应当以‘温和的精神’与这人推理，温柔但却清楚地帮助他看出为什么实践上帝的道的训示会对他最为有益，借此使他在灵性上得以复原。

15．（甲）长老在什么时候可能需要作出安排去帮助困苦的寡妇？（乙）为什么长老需要小组中其他人的帮助？

¹⁵ 有时长老们可能需要作出安排去帮助无依无靠的寡妇。在千里达，一个七十九岁高龄的基督徒寡妇患了不治的癌症而需要人昼夜看护。虽然她从政府获得少量养老金，却没有亲属可以帮助她。长老不想担子仅落在几个人身上，于是将自告奋勇愿意提出协助的基督徒女子组织成几队以轮流照顾病人。在超过半年的一段时期中，这些女子为她们的属灵姊妹煮食和清洁，运送她往来，为她洗衣，当她无法行动时甚至为她沐浴。这项爱心的表现使邻里获得很深印象。长老们自然无法在这些事例上凡事都亲力亲为。他们通常有自己的家庭需要照顾。但是他们乐于尽力而为；在这种情形之下他们也很体会别人采取主动加以协助。

弟兄们——‘要拯救无人帮助的孤儿’

16．（甲）对于自己的儿子，单身的母亲最关心的事之一是什么？（乙）谁能够给予帮助？以什么方式？

¹⁶ 凡在只有父母一方的家庭里，作母亲的自然担心家里没有父亲一事对儿女，特别是儿子们，所造成的影响。小组里的男子应当与约伯有同感，他说：“我拯救……无人帮助的孤儿。”（约伯记29:12）时常所需的乃是诚恳的关怀。你可以亲自邀请这些男孩与你一同从事见证工作，参加王国聚会所的若干活动和甚至健全的消遣。这种留意可以“拯救”这些男孩，使他们受小组所吸引而不致跟从俗世的途径。

17．（甲）在‘拯救孤儿’方面，谁是个好榜样？这导至什么结果？（乙）在帮助别人的儿女方面，已婚的弟兄必须考虑到什么问题？

¹⁷ 使徒彼得也留意‘拯救孤儿’。他与约翰·马可为友，甚至将后者称为“我儿子马可”。（彼得前书5:13）马可的母亲马利亚很可能是个单身的母亲，因为圣经的记载说彼得到“马利亚家去”而非到她丈夫家里。（使徒行传12:12）马可与彼得和其他基督徒男子所作的良好属灵交往无疑有助于使他成为一个海外传道员，甚至写成圣经的一本书。他是一些必须由母亲独力抚养的男孩的一个好榜样。当然，已婚的弟兄必须意识到，从圣经说来他具有一项较大的责任——先照料自己的家庭。他无需忽视“自己家里的人”，但却可以同时在环境容许的范围内对小组里的孤儿表现关怀而发挥很大的良好影响。——提摩太前书5:8。

帮助基于自我牺牲的爱心

18．（甲）怎样的爱心将真正的基督教标明出来？耶稣怎样表现这种爱？（乙）我们可以怎样表现这种爱？

¹⁸ 真正基督徒的标志并非仅是爱心而是自我牺牲的爱心。耶稣对门徒说：“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”（约翰福音13:34,35）耶稣在施与方面所立的榜样乃是我们的标准。他“不求自己的喜悦。”他“为你们成了贫穷。”他借着痛苦的死亡“为我们的罪舍己。”他的门徒必须效法他在爱心方面所立的伟大榜样才能够给予在“患难中”的孤儿寡妇所需的留意和照顾。——罗马书15:3；哥林多后书8:9；加拉太书1:4；雅各书1:27。

19,20．（甲）表现自我牺牲的爱心时时都是易事吗？何以故？（乙）我们应当特别关心帮助谁？

¹⁹ 由于压力日增，应付我们自己的难题变得越来越困难；在这种情形之下，我们很容易变成专注于自己的生活而对别人的困境视若无睹。甚至在第一世纪，在一般“受了上帝的教导要彼此相爱”的人当中，有些仍需要“更加的彼此相爱。”（帖撒罗尼迦前书4:9,10，《新译》）我们岂不应当忠实地检讨一下自己对一些遭遇不幸的基督徒弟兄姊妹所怀的态度和所采取的行动吗？我们若怀有像耶稣一般的爱心，就应当愿意为弟兄牺牲生命。可是，我们若甘愿为弟兄牺牲生命，当我们“看见弟兄穷乏”时，我们对于将食物与弟兄分享怀有什么感觉呢？——约翰一书3:17。

²⁰ 照料圣经授予我们的责任使我们人人都十分忙碌。我们时常希望自己能够有更大能力帮助别人。可是，我们若甘心乐意地尽力而为，我们就可以确信耶和华会体恤我们的能力限度而嘉许我们所做的事。“我们一有机会，就应该对众人行善，对信徒更要这样。”——加拉太书6:10，《新译》。

一同合力忍受困苦

21．（甲）单身的父母可以怎样行以应付今日的种种压力？（乙）小组中其他的人可以怎样予以帮助？这种帮助重要吗？

²¹ 总括来说，单身的父母可以借着做以下几件事而保持坚忍：（1）在现今不断信赖上帝及仰望未来的永生希望，届时上帝会满足所有人的需要。（诗篇37:3,4）（2）借着研读圣经和热切的祷告与上帝保持亲密的关系。（3）努力从事有益的工作，包括为王国作见证，管理家庭及教养儿女。自我牺牲的爱心会推使小组的所有分子留意帮助有需要的单身父母。怎样予以帮助呢？借着表现“体恤之心”，对他们的儿女表现关怀及在灵性上和物质上予以协助。可以对这些人行的善举很多，这里只是提及几项而已。这样的帮助有多大价值呢？一位单身的父母说：“我经历过许多不愉快的事，我宁愿将其忘怀。可是我要承认：若没有来自忠心弟兄姊妹的仁爱帮助，我就绝不会渡过难关了。”

22．看顾有需要的孤儿寡妇会导至什么结果？

²² 不错，那些真正“看顾”有困难而只有父母一方的家庭的人并非仅是会见到这些人保持忠贞而已。（雅各书1:27）他们也会将我们那“扶持孤儿和寡妇”的天父的伟大品格灿烂地反映出来。——诗篇146:9。