远东多处地方，男女均需身穿粗布袍服，脚着草鞋。但日本和天主教国家则在习惯上穿着黑服或臂缠黑带。尊敬死者必需严格遵守这种习俗吗？

当然，死者根本不会留意到生人穿着什么。但其他生者却会留意到。你遵守习俗使他们产生什么印象呢？再者，此等习俗是否被大众认为与相信灵魂不死和地狱永火的人或某个教会的成员有关的久远仪式？若然，你遵守这项习俗便会被人视为你怀有当地关于灵魂的信仰或是属于某个教会了。在另一方面，适当的服装牵涉到良好的判断力，因为你不愿无端伤害他人的感情。你也许认为穿着朴素的服装，保持“遭丧之家”的严肃胜于穿着颜色鲜艳而较适合“宴乐之家”的服装。——传道书7:1-4。

基督徒表现忧愁或悲哀也不是错误的事。古代犹太人虽不至于极端到自残身体，但他们在亲人去世时也会表示哀伤。事实上，这些人在各种环境下举哀可以从他们的服饰或外表看出来。——撒母耳记下13:18,19;19:4;可参阅约伯记1:20;2:11,12。

基督徒应有平衡的观点，耶稣见惯了别人为死者哀哭。（马可福音5:38,39）可是，耶稣虽然也为朋友拉撒路之死而忧愁哭泣，却没有任何证据表明他过度哀伤。（约翰福音11:33,35）同样地，耶稣的门徒虽然为了死别而表示若干程度的悲哀，却同时为了予人力量和喜乐的复活希望而在这方面有所节制。使徒保罗写道:“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”——帖撒罗尼迦前书4:13。

由此可见，基督徒的平衡观点也可以在与丧礼习俗有关事上表现出来。

个人的感情

关于丧礼习俗，一项可能十分重要的因素便是个人的感情或基于良心的感觉。

例如，若干地方的丧礼习惯包括由家属甚至吊唁者跪在棺前祷告。圣经当然不反对人向耶和华上帝祷告，不论是否在丧礼中如此行。耶稣曾在拉撒路的坟前祷告。（约翰福音11:41,42）但真正的基督徒却不会向逝世的亲戚祷告，也不想别人误会他们的祷告是为了帮助人脱离炼狱或渡人升天。同时，有很多基督徒不愿作任何带有炫耀性质而看来仅属于形式的祷告。——马太福音6:1,5,6。

在丧礼中对别人的反应有所影响的另一种个人感情是使丧礼保持简单和免除繁文缛节的愿望。

例如这可能牵涉到人们在坟场中遵行的若干习俗。在有些地方，扶棺者或死者家属会将花放在棺上或在坟墓未填土之前撒花在坟中。在许多人看来，这仅是对死者表示最终的敬意而已。当然，真正基督徒知道死者对献花一无所知。同时，死者若是真正的基督徒，他必然会同意罗马书1:25的劝告，叫人不可向受造物作不当的崇敬。因此，有些人会由于个人的感情而避免这项习俗。

在坟场上举行的另一个仪式是洒一撮土入坟穴内。牧师或丧礼主持人可能习惯如此行，他们引证创世记3:19说亚当出于尘土和归于尘土的经文。但圣经其实是陈述一件事实而已，上帝在那里向亚当预告几百年后发生的事。这并不是必须在每个丧礼重复举行的仪式。

当然，在丧礼中使用来自圣经的话，包括创世记3:19的话，并没有什么不对之处。但是在这时候，特别令人感觉安慰的却是圣经所提出的复活希望。这些话对人具有恒久的裨益，远胜于丧礼中某项含有象征意味的动作。

普世各地既有这么多不同的丧礼习俗，谁能够熟知所有的习俗或知道它们是如何及为何形成的呢？但基督徒在决定是否附和当地某种习俗之前考虑以下几个问题会颇有帮助。这种习俗的起源或含意是人所共知与上帝的道的教训冲突的吗？习俗的执行方法是否与基督徒从圣经所知的真正希望大相径庭？参加或拒绝附和某种习俗会开罪别人或不必要地使人跌倒吗？他在当地其他真正基督徒所举行的简单丧礼中观察到什么？他个人的感情和良心指示他怎样行？

考虑这些因素能帮助基督徒采取与自己的信仰和良心一致，但却同时对死者表示适当敬意的行动。

黎巴嫩堂皇的香柏树

《儆醒！》杂志驻黎巴嫩通讯员报导

想看黎巴嫩古代香柏树的人大都前往地中海沿岸海拔6,000尺（1,829公尺）的地方参观。没有其他古树的历史可以和它相比！

请来和我们一同从黎巴嫩首都贝鲁特起程，前往东北大约一百哩（161公里）外，马伦族人的伯沙利村附近一处地方。那里的香柏树被称为‘阿滋阿－立伯’，意即“主的香柏树”。

在我们的途中，左边有蔚蓝的地中海，右边群山环绕。我们沿着美丽的佐尼湾通过名城拜布鲁斯（即圣经的迦巴勒，是埃及人往取香柏木之地）向的黎波里进发。在积迦村之外，我们取道上山。6,000尺（1,800公尺）的登山之行遂告开始。

现在，请继续留意。你很快便会首次看到堂皇的香柏树的确令人惊叹不已，其中有些巨树高达100尺（30公尺）！

与其他的树不同，黎巴嫩香柏树的树枝层次分明而作金字塔状。请留意树枝怎么向横伸展，有些伸展的长度甚至与树的角度相等。近前细看一下这些美丽的长青树，我们发现树干随着年岁而变成多节和庞大——显出它们古代祖先的特色。有些香柏树的圆周