不要辜负上帝所赐自由的目的
“主［耶和华］的灵在那里，那里就有自由。”——哥林多后书3:17，《新译》。
1．为什么以赛亚书65:13,14的经文适用于耶和华见证人身上？
耶和华是自由的上帝。获得他所赐的自由是多大的福分！由于上帝手下献了身给他的仆人享有这样的自由，至高主宰耶和华的这段话对他们适用：“我的仆人必得吃，你们却饥饿；我的仆人必得喝，你们却干渴；我的仆人必欢喜，你们却蒙羞。我的仆人因心中高兴欢呼，你们却因心中忧愁哀哭，又因心里忧伤哀号。”——以赛亚书65:13,14。
2．为什么耶和华的子民在灵性上欣欣向荣？
2 由于上帝的子民受他的灵（意即动力）所指引，他们享有属灵的繁荣。使徒保罗说：“［耶和华］就是那灵；主［耶和华］的灵在那里，那里就有自由。”（哥林多后书3:17，《新译》）上帝所赐的自由具有什么目的呢？我们须要符合什么条件才能充分运用这种自由？
上帝所拥有的自由
3．上帝拥有怎样的自由？为什么？
3 惟独耶和华拥有绝对的自由。他所造的众生当中没有任何人能限制他的自由，因为他乃是全能的上帝和宇宙的至高主宰。正如忠信的约伯说：“谁能阻挡［他］？谁敢问他：你做什么？”（约伯记9:12）类似地，巴比伦王尼布甲尼撒被迫承认说：“无人能拦住［上帝］的手，或问他说，你做什么呢？”——但以理书4:35。
4．耶和华怎样使自己的自由受到限制？
4 可是，耶和华所拥有的绝对自由却受到他本身的公义原则所限制。下述事件足以说明这点。有一次亚伯拉罕对所多玛居民的遭遇表示关注，他问上帝说：“审判全地的主岂不行公义吗？”上帝的回答表示他承认自己有责任要秉公行义。所多玛城里若有任何公义的居民，上帝就不会毁灭这城。（创世记18:22-33）由于上帝的爱心和智慧使他不敏于发怒，这也促使他限制自己的自由而表现自制。——以赛亚书42:14。
人所享的自由是有限的
5．有些什么因素使人的自由受到限制？
5 虽然耶和华拥有绝对的自由，其他所有生物却由于各种因素，诸如自己的本性、能力和居住环境，以及有罪的人类目前寿命有限等，以致在活动范围上受到限制。上帝将人造成具有完备的自由，能够在耶和华为人所定的范围内操作。此外，还有其他几个理由，人所享的自由是有限而非绝对的。
6．人对上帝所负的责任与我们的自由有什么关系？
6 首先，人的自由受到限制是因为上帝将人造成为了达成他的旨意而存在。耶和华是‘配得荣耀、尊贵、权能的，因为他创造了万物，并且万物都是由于他的旨意而存在而受造的’。（启示录4:11，《新世》）因此人必须对造物主负责，而造物主有权定下一些支配人的律法。在古代的以色列国里，人民处于摩西律法之下。上帝定下规定，人若妄称他的名或违反安息日的律法，就会遭受死刑的处分。（出埃及记20:7；31:14,15；利未记24:13-16；民数记15:32-36）我们既是基督徒，自然并不在律法之下，但我们的自由却是有限的，因为我们都必须对耶和华负责；他乃是我们的审判者、赐律法者和君王。——以赛亚书33:22；罗马书14:12。
7,8．（甲）人的自由怎样受到物理法则所限制？（乙）上帝的其他什么律法也使人的自由受到限制？
7 第二，人的自由受到限制是因为上帝所定的物理法则的缘故。例如，由于重力定律，人从摩天大厦跳下来就无法避免受伤或丧生。显然，上帝所定的物理法则限制了人的自由，使人无法做某些事。
8 第三，人的自由受到限制是由于上帝所定的道德律法的缘故。很可能你曾留意到保罗在加拉太书6:7,8所说的话获得应验：“不要自欺，上帝是轻慢不得的。人种的是什么，收的也是什么。顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏；顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生。”耶和华上帝所定的道德律法也无可避免地限制我们的自由，但是顺从这些律法却是我们获得永生的必需条件。
9．我们生活在人类社会里一事怎样使我们的自由受到限制？
9 第四，人的自由受到限制是由于人生活在人类社会中。因此，人必须在不妨害别人自由的范围内才能享有自由。基督徒必须顺服政府的‘较高权威’；只要政府没有要求我们违反上帝的律法，我们就必须服从政府。（罗马书13:1；使徒行传5:29）例如，我们应当服从有关纳税、驾车速度限制等事的法律。既然我们必须顺服“凯撒”的这些法律，这件事进一步表明，上帝赐给我们的自由并不是绝对的。——马可福音12:17；罗马书13:7。
何以仅享有相对的自由？
10,11．耶和华为什么赐给人相对的自由？
10 为什么上帝赐给人相对的自由呢？原因之一是，这使造物主能够在地上有些聪慧的生物以良好的言行为他带来荣耀赞美。人能够这样行，动物却不能够。动物是受本能所支配的，对道德一无所知。你能够训练一只狗不擅取某些东西，但却无法教它学会偷窃是不对的。动物的行动可说是预先受程式所规定的，因此并不能作出一些为上帝带来荣耀赞美的决定，但人却能够受爱心和感激所推动而自行选择事奉造物主。
11 上帝也为了人的益处和快乐赐给人自由。人能够表现创造力和发明力，待人仁慈、与人合作而行使相对的自由。人也在职业和居住地点等方面享有选择的自由。今日，经济和政治因素时常限制人的选择自由，但这乃是由于人的贪婪的缘故，并不是因为上帝原本将人造成要受到这些限制。
12．为什么大部分人类均陷于奴役中？
12 虽然耶和华赐给人颇大的自由，今日大部分人却处于令人挫折的奴役中。有什么不妥发生呢？第一对人类——亚当夏娃——辜负了上帝所赐自由的目的。他们越过了上帝加于他们的自由之上的限制，竟然对耶和华身为至高主宰对他们所操的合法统治权提出挑战。（创世记3:1-7；耶利米书10:10；50:31）他们本应运用自己的自由为上帝增光，但他们却不以此为足，反而自私地运用自由，妄要独立自主，自行决定是非善恶；于是他们便加入了撒但的行列，与他一同反叛耶和华。可是，亚当夏娃犯罪并没有为他们带来更大的自由，反而令他们受到恼人的限制和奴役。他们的自由反而缩减了，最后甚至死去。他们的后代也随之丧失了自由。“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。”“罪的工价乃是死。”——罗马书3:23；5:12；6:23。
13．为什么撒但能够奴役人类？
13 由于亚当在伊甸园里反叛，他和他的后代均受魔鬼撒但所奴役。事实上，“全世界都卧在那恶者手下”！（约翰一书5:19）由于撒但具有高于人的力量和能力，他能够骗倒一切与耶和华上帝疏远的人类，使他们沦为他的奴隶。不但如此，自私的人起来辖制自己的同胞，以致令许多人受害。（传道书8:9）因此，现今一般人类均受罪与死，撒但和他的鬼灵，以及世上各种政治、经济、宗教制度所奴役。
人能够获得真正自由
14．人类获致真正自由的希望与什么事有密切不可分的关系？
14 上帝决心要解决关于他的宇宙至高统治权是否正当的争论；他的这项决心与人类复得自由——摆脱罪、死、魔鬼及其世界的奴役——一事有密切不可分的关系。由于撒但引起了至高统治权的争论，耶和华容许他暂时存留，正如上帝容许法老暂时存留一般。耶和华这样行乃是要让他有机会充分表现自己的大能，并且使他的名传遍天下。（出埃及记9:15,16）上帝不久便会彻底洗雪自己，证明自己是宇宙的至高统治者，并且除去撒但、亚当和夏娃的反叛为他所带来的一切羞辱，借此使他的名永远成圣。这样，一切敬畏耶和华的人便得以摆脱罪与死的奴役，在新世界里永享上帝所赐的自由。——罗马书8:19-23。
15．在使人类恢复自由方面，耶稣担任什么角色？
15 为了使人类恢复自由，上帝差遣他的儿子到地上来降生为人。上帝的儿子耶稣基督自愿放弃他那完美属人的生命，以此作为赎价祭物，从而为人类获得自由一事奠下基础。（马太福音20:28）耶稣也向人宣告一个自由的信息。他在执行服事职务的起头将以下的经文应用在自己身上：“主耶和华的灵在我身上；因为耶和华用膏膏我，叫我传好信息给谦卑的人，差遣我医好伤心的人，报告被掳的得释放，被囚的出监牢。”——以赛亚书61:1；路加福音4:16-21。
16．第一世纪的犹太人必须采取什么步骤才能获得真正的自由？
16 人会怎样获得这种自由呢？耶稣说：“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒；你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”因此，耶稣的跟从者能够享有属灵的自由。（约翰福音8:31,32,36）再者，耶稣告诉罗马总督本丢·彼拉多说：“我为此而生，也为此来到世间，特为给真理作见证。凡属真理的人就听我的话。”（约翰福音18:37）有些犹太人接受了耶稣所传讲和以身作则加以阐明的真理，衷心悔改，纠正自己的谬误行径，将自己呈交给耶和华，像耶稣一样受了浸。（马太福音3:13-17；使徒行传3:19）这样，他们遂得以享有上帝所赐的相对自由。
17．为什么耶和华将自由赐给他的仆人？
17 耶和华将自由赐给他的忠仆，主要是为了洗雪自己的至高统治权，但同时也要为他的仆人带来纾解或裨益。他将以色列人从埃及的奴役下释放出来，使他们成为一个祭司王国——他的见证人——而荣耀他。（出埃及记19:5,6；以赛亚书43:10-12）照样，耶和华将他的子民从巴比伦的奴役释放出来，主要是为了重建他的圣殿及恢复纯真的崇拜。（以斯拉记1:2-4）后来，返国的犹太人变成只关心自己的物质享受，于是耶和华把哈该先知和撒迦利亚先知派到他们那里，提醒他们务要履行自己在上帝面前所负的义务。他们对上帝所赐的自由有了正确的看法之后，毅然完成圣殿的工程，一方面为上帝增光，同时也为上帝的子民带来纾解和福乐。
不辜负上帝赐人自由的目的
18．为什么我们可以说耶和华的现代仆人并没有辜负上帝赐自由给他们的目的？
18 上帝的现代仆人又如何？以一个组织而言，他们并没有辜负上帝赐给他们自由的目的。在1870年代，他们开始摆脱巴比伦的谬误主张而享有较大的基督徒自由。这是与箴言4:18的经文完全一致的：“义人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。”可是，正如上帝的古代子民曾被巴比伦奴役了一段时期，同样，在1918年耶和华的仆人也受大巴比伦所奴役至若干程度。（启示录17:1,2,5）当时，比喻性的“两个见证人”在灵性上仿佛死去了一般，伪宗教世界帝国的成员均为此额手称庆。但是，凭着上帝的非配得仁慈，他手下的受膏仆人在1919年获得属灵的释放而复兴过来。（启示录11:3,7-11）他们好好运用上帝所赐的自由，成为至高者手下热心的见证人。因此，他们很适当地在1931年欢乐地采纳了耶和华见证人这个名字！（以赛亚书43:10-12）特别自1935年以来，有‘一大群’希望在地上享永生的人加入了受膏见证人的行列。这些人也没有辜负上帝所赐自由的目的。——启示录7:9-17。
19,20．（甲）耶和华的子民善用上帝所赐的自由的一个杰出方式是什么？（乙）耶和华见证人以其他什么值得注意的方式运用上帝赐给他们的自由？
19 耶和华的子民特别以两种值得留意的方式好好运用上帝赐给他们的自由。在一方面，他们运用这种自由去跟从一条正直的途径。（彼得前书2:16）他们赢得了多么优良的声誉！例如，有一次一个男子进入瑞士苏黎世的一间王国聚会所里，说他要成为耶和华见证人。有人问他为什么要这样行，他说他的姊妹以前是个见证人，后来却由于犯了性不道德而被开除。他说：‘这便是我要加入的那种组织——一个不纵容罪恶的组织。’《新天主教百科全书》的确有充分理由指出，耶和华见证人赢得了“世上品行最佳的团体之一”的美誉。
20 耶和华见证人也善用上帝赐给他们的自由，像耶稣一样切实履行宣扬王国好消息的使命。（马太福音4:17）凭着书本和口头的传讲，他们努力以正式和非正式的方式向人宣扬耶和华的王国。由于这样行，他们得以强化自己的信心，使所怀的希望更鲜明而大大造益自己。再者，他们的活动能够拯救他们自己和那些听他们的人。（提摩太前书4:16）论到这项活动，《生气勃勃的宗教活动》一书说：“我们很难找着其他任何团体的成员像见证人一样努力推广自己的宗教。”
21．有什么证据表明耶和华正大大祝福他的子民所致力的服事职务？
21 耶和华的确大大祝福我们，使我们能够达成上帝赐自由给我们的目的！我们从去年的外勤服务报告可以清楚见到这件事实——传道员的数目超过四百万，有超过一千万人出席耶稣受难纪念。一项统计显示，爱尔兰在每月的传道员数目方面一连创下29个高峰；墨西哥在80个月内有78个新高峰；日本则一连创下153个高峰！
善用上帝赐给你的自由
22．我们可以向自己提出一些发人深省的问题，这些问题的大意如何？
22 你若是耶和华手下一位献了身的见证人，你有好好运用上帝赐给你的自由吗？我们每个人都最好问问自己：‘我是否小心运用上帝所赐的自由，以免由于行为不检而令别人跌倒？虽然我将上帝的律法置于首位，我有尽力遵守凯撒的法律吗？我与会众的长老通力合作吗？我在宣扬好消息方面正尽力运用上帝赐给我的自由吗？我“常常竭力多做主工”吗？我本可以充分运用上帝所赐的自由去扩大自己的服事职务，在会众里追求更大的责任或参与全时服务，但我却热衷于追求世俗的事业吗？’——哥林多前书15:58。
23．我们应当怎样行以免辜负了上帝赐自由给我们的目的？
23 愿我们所有人都“尝尝主恩的滋味，便知道他是美善”。（诗篇34:8）让我们都全心信赖耶和华，紧守他的律法，热心宣扬王国以荣耀他的圣名。要记住，“少种的少收，多种的多收。”（哥林多后书9:6）因此，让我们一同对耶和华作出全心尽力的服务，借此表明我们并没有辜负上帝将自由赐给我们的目的。
你会怎样回答？
◻ 上帝拥有怎样的自由？
◻ 人的自由受到什么限制？
◻ 人怎样能够获致真正的自由？
◻ 我们必须怎样行以免辜负了上帝赐自由给我们的目的？
［第9页的图片］
人的自由受到诸如重力定律等因素所限制