第4章
为什么要尊重当权者？
要尊重各种各样的人。——彼得前书2:17
1,2．（甲）在尊重当权者方面，我们会遇到什么情况？（乙）我们会考虑哪些问题？
当父母要孩子做一件他很不愿意做的事时，孩子会有什么反应呢？你留意过吗？你一看他的表情，就可以知道他心里有多矛盾。他听到了父母的话，也知道该尊重父母的权柄，但这次就是不想 服从。他内心的挣扎显示了一种我们人人都难免会遇到的现实情况。
2 对我们来说，尊重有权柄的人有时并不容易。你觉得有时很难尊重有权管你的人吗？要是这样，你该知道，有这种感觉的人不只你一个。今天，人们对当权者的尊重是有史以来最少的。可是，圣经说我们必须尊重当权者。（箴言24:21）事实上，我们要是想常在上帝的爱里，就必须这样做。既然这样，我们自然会想到一些问题：为什么尊重当权者有时会那么困难？为什么耶和华要我们尊重当权者？什么能帮助我们做到这一点？我们可以怎样做，从而对当权者表现尊重？
为什么尊重当权者并不容易？
3,4．罪和不完美是怎样开始的？为什么与生俱来的罪会使我们难以尊重当权者？
3 为什么我们有时会觉得难以尊重当权者呢？让我们简单谈谈两个原因。第一，我们都不完美；第二，有权管我们的人也不完美。很久以前，亚当和夏娃在伊甸园反叛上帝，不服从他的权柄，从那时起人类就变得有罪和不完美，所以说罪以反叛开始。直到今日，我们仍然天生就有反叛的倾向。（创世记2:15-17；3:1-7；诗篇51:5；罗马书5:12）
4 由于我们生来就有罪，因此大都容易变得骄傲自大；谦卑这种品质难能可贵，是要经过努力才能培养和保持的。即使我们已忠信地事奉上帝多年，也可能会变得骄傲自大、固执己见。请想想可拉。他曾忠信地跟耶和华的子民一起渡过许多患难。但由于渴望拥有更大的权力，他胆大妄为，带头反抗摩西这个当时最谦和的人。（民数记12:3；16:1-3）再想想乌西雅王。因为骄傲，他闯进耶和华的殿，要做只有祭司才有权做的圣职。（历代志下26:16-21）这些人为自己的反叛行径付出了高昂的代价。我们所有人都可以从他们的错误吸取教训：骄傲的精神会使我们难以尊重当权者，因此要竭力抗拒这种精神。
5．不完美的人怎样滥用权力？
5 另一方面，当权的人也不完美，他们的所作所为大大削弱了人们对当权者的尊重。许多掌权的人都十分专横、残酷和暴虐。实际上，人类的历史几乎就是一部滥用权力的记录。（传道书8:9）就以扫罗为例。他被耶和华选做君王时相当善良和谦卑，但后来却变得心高气傲、满心嫉妒，竟迫害忠信的大卫。（撒母耳记上9:20,21；10:20-22；18:7-11）大卫后来成为以色列的一位杰出君王，可是他也曾滥用权力，不但夺去赫人乌利亚的妻子，还故意把无辜的乌利亚派到前线送命。（撒母耳记下11:1-17）的确，由于不完美，人要以正当的方式行使权力殊不容易。要是掌权的人不尊重耶和华，情况就更糟了。英国一个政治家谈论有些天主教教宗如何发起大规模的迫害行动，之后写道：“权力往往会腐化人，绝对的权力绝对会腐化人。”既然如此，就让我们看看：为什么要尊重当权者？
为什么要尊重当权者？
6,7．（甲）对耶和华的爱促使我们怎样做？为什么？（乙）表现顺从意味着什么？
6 我们尊重当权者的最大理由就是爱——对耶和华的爱、对别人的爱，甚至是对自己的爱。因为我们爱耶和华胜过一切，所以渴望令他的心欢喜。（箴言27:11；马可福音12:29,30）我们知道自伊甸园的反叛事件以来，他的至高统治权，也就是他统治宇宙众生的权力，在地上一直受到质疑，而且大多数人都站在撒但那边，拒绝耶和华的统治。我们拥护耶和华的统治权，欣然站在他这边。启示录4:11的话令我们肃然起敬，拨动了我们的心弦。耶和华是宇宙当之无愧的统治者，这是再清楚不过的事！我们每天都在生活上表明自己接受他的统治，借此拥护耶和华的至高统治权。
7 我们对上帝表现这种尊重，不仅仅意味着服从他。我们乐意服从耶和华是因为爱他，但有时我们也会感到很难服从。在这样的时候，就像本文开头谈到的孩子一样，我们需要学会顺从。我们记得，耶稣甚至在看来非常困难的情况下，也顺从天父的意思。他对天父说：“不要照我的意思做，只要照你的意思行。”（路加福音22:42）
8．（甲）今天我们顺从耶和华的权柄，往往是借着怎样做？关于这一点，什么事例显示了耶和华的看法？（乙）什么有助于我们听从劝谕，接受管教？（请看附栏“要听从劝谕，接受管教”）
8 当然，今天耶和华不会跟我们个别地说话，而是通过他的话语和地上的代表跟我们沟通。因此，我们顺从耶和华的权柄，往往是借着尊重耶和华所任命的有权柄的人。如果我们反抗这些人，例如拒绝接受他们基于圣经的劝告和纠正，就会得罪上帝。古时以色列人埋怨并反抗摩西，在耶和华看来，他们的行动是针对他的。（民数记14:26,27）
9．为什么我们爱别人，就会尊重当权的人？请用比喻说明。
9 我们尊重当权的人，也因为爱别人。为什么这样说呢？假设你是军队里的一名军人。整支军队的胜利甚至生存可能都有赖于每个军人跟上级合作，对上级表现服从和尊重。如果你不听号令，破坏了这个组织的运作，就可能令所有战友陷于险境。今天世人的军队诚然造成许多可怕的灾祸，耶和华的军队却截然不同，只会造福众生。圣经几百次称上帝为“万军之主耶和华”。（撒母耳记上1:3）他是力量强大的灵体大军的指挥官。有时，耶和华也把他地上的仆人比做军队。（诗篇68:11；以西结书37:1-10）耶和华授权一些人领导我们，如果我们反抗他们，不就令我们的属灵战友陷于险境了吗？要是一个基督徒反抗受委任的长老，会众的其他人可能也会蒙受不利的影响。（哥林多前书12:14,25,26）要是一个孩子忤逆父母，全家都可能遭殃。因此，我们尊重当权的人，跟他们合作，是对别人表现爱心的一种方式。
10,11．为什么我们爱惜自己，希望受益，就会服从当权的人？
10 我们尊重当权者，还因为这样做对自己有益。耶和华吩咐我们尊重当权的人时，往往会指出这样做的裨益。比方说，他吩咐孩子服从父母，说这样孩子就必蒙福，得享长寿。（申命记5:16；以弗所书6:2,3）他吩咐我们尊重会众的长老，说不然我们的灵性就会受损。（希伯来书13:7,17）他还吩咐我们服从社会上的当权者，为的是保护我们。（罗马书13:4）
11 明白耶和华为什么要我们服从当权的人，的确有助于我们尊重他们。接下来会谈谈，我们在生活中的三个重要层面可以怎样尊重当权的人。
尊重家里有领导权的人
12．耶和华把什么职责授予做丈夫和父亲的人？他们怎样才能好好履行自己的职责？
12 耶和华亲自设立了家庭制度。上帝一向都重视秩序，做事毫不混乱，因此他也使家庭有组织安排，能够畅顺地运作。（哥林多前书14:33）上帝把家庭的领导权授予做丈夫和父亲的。在行使领导权方面，做丈夫的必须效法耶稣领导会众的方式，借此表明他们尊重自己的领袖基督耶稣。（以弗所书5:23）因此，丈夫不应该放弃自己的责任，而应该做男子汉，勇于承担；他也不应该专横苛刻，而应该和蔼可亲、通情达理。他会谨记自己的权力是相对的，永远不可能越过耶和华的权力。
做父亲的基督徒效法基督行使领导权的方式
13．身为妻子和母亲的可以怎样做，好以耶和华喜悦的方式负起自己的家庭责任？
13 身为妻子和母亲的要做跟丈夫相配的助手。在家里，她也被授予权力，因为圣经说有“母亲的法度”。（箴言1:8）当然，她的权力在丈夫之下。做妻子的基督徒协助丈夫履行家主的职责，就是尊重丈夫的领导权。她不会轻视或操纵丈夫，也不会夺取丈夫的地位；相反，她会支持丈夫，跟他合作。要是不赞同丈夫的决定，她可以怀着尊重的态度表达自己的想法，但仍要顺从丈夫。如果丈夫不信主，她可能会遇到难以应付的情况。可是，她表现顺从说不定会感化丈夫寻求耶和华。（彼得前书3:1）
14．孩子怎样做就会令父母和耶和华感到欣慰？
14 孩子服从父母，会令耶和华的心欢喜。此外，父母也会感到欣慰和自豪。（箴言10:1）在单亲家庭里，孩子同样要实践服从的原则，明白父亲或母亲可能更需要他们的支持和合作。要是人人都在家里履行上帝授予的职责，全家就会得享莫大的安宁和喜乐，并为家庭的创始者耶和华上帝增光。（以弗所书3:14,15）
尊重会众里有领导权的人
15．（甲）在会众里，我们怎样做就表明自己尊重耶和华的权柄？（乙）什么原则可以帮助我们服从领导我们的人？（请看附栏“要服从那些领导你们的人”）
15 耶和华委任了儿子耶稣管理基督徒会众。（歌罗西书1:13）耶稣则委任了“忠信睿智的奴隶”照顾上帝地上子民的属灵需要。（马太福音24:45-47）耶和华见证人的中央长老团是这个奴隶群体的代表。正如公元1世纪的基督徒会众那样，今天长老也直接或间接地，例如通过奉派探访各地的监督，收到中央长老团的指引和劝告。我们尊重基督徒长老的职权，就是服从耶和华。（希伯来书13:17）
16．为什么说，长老是圣灵委任的？
16 长老和助理仆人都是不完美的。他们跟我们一样，也有弱点。尽管如此，长老仍然是上帝的恩赐，能帮助会众保持灵性健壮。（以弗所书4:8）长老都是圣灵委任的。（使徒行传20:28）为什么这么说呢？因为这些弟兄必须先符合上帝用圣灵启示的话语所说的资格。（提摩太前书3:1-7,12；提多书1:5-9）此外，评估弟兄资格的长老会热切祷告，祈求耶和华的圣灵指引。
17．在会众活动中，为什么基督徒女子有时会蒙头？
17 有时会众里可能既没有长老，也没有助理仆人。在这个情况下，其他受了浸的弟兄可以担当通常由长老或助理仆人担当的职务，例如主持传道前讨论。如果没有弟兄，那么符合资格的基督徒姊妹也可以代替。然而，无论在会众里还是家里，要是女子执行一项本该由受了浸的男子执行的工作，她就须蒙头。a（哥林多前书11:3-10）这个要求不是要贬低妇女。其实，这让基督徒女子有机会表明自己尊重耶和华所设的领导安排。
尊重世上当权的人
18,19．（甲）你怎样说明罗马书13:1-7所含的原则？（乙）我们怎样做就是尊重世上当权的人？
18 真正的基督徒本着良心遵守罗马书13:1-7的原则。你读读这几节经文，就能看出这里所说的“在上当权的”，指的是世间的政府。只要耶和华容许世人的政府存在，这些政府就会继续发挥重要的作用，维持一定的社会秩序，为人们提供所需的服务。我们奉公守法，就表明自己尊重这些当权的人。我们会留意交纳所有应付的税款，填妥政府要求的任何表格或文件，遵守涉及我们自己、家人、生意、产业的一切法律。可是，如果世上的当权者要求我们不服从上帝，我们就不会顺从。我们会作出跟使徒一样的回应：“我们必须接受上帝的统治，服从上帝而不是服从人。”（使徒行传5:28,29；请看附栏“我应该服从谁的权柄？”）
19 我们的言谈举止也能反映出对世上当权者的尊重。有时，我们可能会直接跟政府官员接触。使徒保罗就接触过一些统治者，例如希律亚基帕王和总督非斯都。这些人都有严重的缺点，但保罗仍然用尊重的态度跟他们说话。（使徒行传26:2,25）我们该效法保罗的榜样。无论对方是政府高官还是普通警察，我们接触时都该表现尊重。在学校里，年轻的基督徒同样会尽力对校长和教职员表现尊重。当然，我们不会只尊重认可我们信仰的人，就算是对耶和华见证人有偏见的人，我们也会尊重。没错，我们应该让不是信徒的人普遍都感受到我们尊重别人。（罗马书12:17,18；彼得前书3:15）
20,21．对当权的人表现适当的尊重能带来什么福分？
20 要乐于尊重别人。使徒彼得写道：“要尊重各种各样的人”。（彼得前书2:17）别人感受到我们真心尊重他们，可能会对基督徒有好印象。要记得，今天懂得尊重别人的人越来越少了。我们表现这种品质也表明我们听从耶稣的吩咐：“你们的光也该在人前照耀，这样人就能看见你们的善行，把荣耀归于你们的天父。”（马太福音5:16）
21 在这个黑暗的世界里，属灵的光能吸引心地纯正的人。因此，无论在家里、会众里还是在社会上，我们尊重别人就可能会吸引一些人，甚至会打动他们跟我们一起在属灵的亮光中行走，那是多么美好！即使别人并没有因我们的好行为而接受真理，有一点也是可以肯定的：我们尊重别人能令耶和华上帝欢喜，并帮助我们常在他的爱里。试问还有什么奖赏比这更大的呢？
a 关于怎样应用这条原则，请看附录“何时要蒙头？为何要蒙头？”。