有设计者吗？

你的味觉

◼ 你抓起爱吃的东西，一口咬下去，马上就尝到是什么味道。这个过程实在叫人惊讶，味觉到底是怎样发挥作用的呢？

想一想：你的舌头、咽喉，还有嘴巴的其他部分，都长满一团团的皮肤细胞，叫做味蕾，其中许多都分布在舌头表面的丝状乳头。每个味蕾又有一百个左右的感觉细胞，每个感觉细胞能尝到四种味道的其中一种，或酸，或咸，或甜，或苦。a辛辣味属于另一个类别，它刺激人的痛苦感觉，而不是味蕾。无论如何，味觉细胞是连接感官神经的，一旦受到食物的化学成分刺激，就会即时把信息传送到下脑干。

事实上，味觉不是只在嘴巴，你鼻子里的500万个气味感觉细胞，也在味觉产生过程中积极参与，它们和味觉细胞一起发挥作用，能辨别近一万种气味。所以，辨别味道除了靠嘴巴之外，据说其中百分之75的味觉功能，其实是跟鼻子有关的。

科学家研制出一个电气化学鼻子，利用这个内置化学气体感应器的装置，来制造人工嗅觉。但神经生理学家约翰·考尔引述宾夕法尼亚州大学的研究指出：“任何人造的感官装置跟自然生物的实体相比，实在太简陋了。原生物设计的优雅、精密的程度，绝非任何人造装置可比。”

人人都会同意，有了味觉，食物吃起来才叫人畅快。研究人员想知道，是什么使有些人喜欢一种味道，另一些人却喜欢另一种味道，但他们对这个课题，仍未找到答案。《科学日报》（英语）说：“科学家可能已明白人体的基本功能，但在我们的味觉和嗅觉方面，很多谜团仍未解开。”

你认为怎样？我们的味觉是胡乱产生的，还是经过设计的？

［脚注］

［第26页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

舌头横切面

［图解］

丝状乳头

［鸣谢］

© Dr. John D. Cunningham/Visuals Unlimited