木星奇觀

當『航海者一號』太空船在昨年三月飛近木星時，科學家從太空船攝影機的照片看到驚人的現象。他們獲知木星像土星和天王星樣有個環圍繞著，木星環由暗色的岩石碎片構成，厚度估計18里（29公里）弱，寬度達5,000哩（8,000公里）。比較之下，清晰可見的土星環不及10哩（16公里）厚，大約170,000哩（270,000公里）寬。木星環的存在證實了法國天文學家羅滋在1849年發表的理論，說存在於該行星半徑2.45倍距離範圍內的是環而非衛星。他算出該行星本體所發出的引力具有能把「羅滋範圍」以內的任何軌道衛星粉碎的傾向。

太空船的攝影機也在木星北極拍攝到科學家所謂「人類史上所見的最大極光」他們相信在地球北方造成奇美極光的力量在木星上也發揮類似的作用。但木星的極光據說至少有18,000哩（29,000公里）長，比地球直徑大兩倍以上。

木星的主要衛星內部艾奧地方有許多活火山也使科學家大為驚異。在他們意料中的衛星是像我們的月球一般，寒冷而多坑口的，但事實的「表現是蒸汽，灰塵雨和多個火山流出的熔岩仍在形成艾奧的表面，」《紐約時報》報導說。這是從地球以外首次見到的火山爆發現象。