不可或缺的月亮

何以惟獨地球這顆行星適宜生物生存，箇中因素雖已多得叫人驚訝，但天文學家也許還要多添一個：月球。事實上，這顆衛星並非僅是晚空中悅目的明燈以及產生潮汐。據法國的天文學家利用電腦所作的研究顯示，月球也有助於調節地球的斜度，即地軸的傾斜度。火星便由於缺乏一個像月球般大的衛星，以致隨著時間過去，它的傾斜度從10度至50度不等。也許就是由於這種不穩定的情況，引致火星在氣候方面出現災難性的改變——兩極的冰雪融解，然後再度結冰。電腦研究顯示，若是沒有月球——它對地球產生一種抑制作用——地球的傾斜度也許會有85度左右的改變。因此，法國的天文學家總結說：「人大可以把月球視為地球一個潛在的氣候調節器。」