「在時間上配合得天衣無縫」

《儆醒！》駐南非通訊員報導

人類的說話能力實在不可思議。在人的胸部、喉部、上下顎、舌頭和口唇大約有100塊肌肉；這些肌肉共同運作，使人發出許多不同的聲音來。每塊肌肉都由千千萬萬纖維組織構成。人體內控制這些肌肉纖維的腦細胞數目，甚至比控制運動員腳部肌肉的腦細胞還要多。每個負責發聲器官或叫喉頭的神經元只控制兩三條纖維組織，但一個小腿肌肉運動神經元卻能控制2000條纖維組織。

你說的每個詞、每個短句都有自己一套移動肌肉的模式。複述一句如「你好嗎？」的話，所需的一切資料都儲存在腦裡處理說話功能的地方。這是否意味著，你的頭腦是採用一種獨特、固定而循序漸進的肌肉程式，去複述每個詞和每個短句？並不是。人的說話能力遠比這樣的程式複雜，叫人驚嘆不已。例如，你口腔裡有個地方很疼，以致你很難用自己一向的方式講話。甚至在你還沒有想到這件事之前，你的頭腦就調整了說話肌肉的動作，使你能以最接近慣常的方式說出話來。這顯示另一個不可思議的事實。

「喂」是個簡單、常用的口頭招呼，這個詞能夠傳達許多不同的意思。至若干程度，說話的聲調可以把一個人的感情狀況顯露出來，例如他是否快樂、興奮、苦悶、匆忙，還是不耐煩、憂愁或害怕。不錯，說話的人的動作大小，以及各組不同肌肉在瞬息間配合所產生的效果，可以把一句話的意思改變過來。

威廉·珀金斯醫生在《防止口吃》說：「我們的舌頭、口唇、上下顎，和其他發聲機制配合起來，每秒鐘可以發出大約14個語音。但如果我們逐一移動這些發聲機制，速度就要減低一半了。每逢我們把這些說話機制全部配合起來，它們所發揮的功能可以跟熟練打字員，以及音樂會上鋼琴家的指法媲美。各機制的動作互相銜接，在時間上配合得天衣無縫。」

有些鳥兒能有限度地模仿人類說話的聲音。但沒有任何動物的頭腦設有先天制定的程式，使牠們能像人一樣說出話來。難怪，科學家無法使猿猴發出清晰的語聲來。據神經生物學家羅納德·內塞爾說，說話涉及難度極高的技巧，情形相當於「傑出的鋼琴家，不看樂譜彈奏樂曲」一樣。或者像詞典編纂者路德維格·凱勒所說：「人類的說話能力是個奧祕，是上天所賜的禮物，是個奇跡。」