法律上的一場突破

1995年4月，耶和華見證人在一宗意義重大的法庭判決中獲得勝訴。事情的始末可以追溯至1992年1月28日。當日，24歲的露絲·內雷達·阿塞韋多·基萊斯到波多黎各的艾布恩·帕斯托醫院接受一項並非急需施行的手術。動手術前，她曾以口頭和書面的方式向院方表示，身為耶和華見證人，她不會接受輸血。（使徒行傳15:28,29）院方人士，包括替她診治的醫生，均十分清楚知道她的意願。

手術後兩日，露絲的傷口大量出血，結果導致急性的貧血。主治醫生何塞·羅德里格斯醫生認為惟一的挽救方法是立即替她進行輸血。於是在未徵得露絲的同意下，他向法庭申請強行輸血的指令。

儘管露絲當時完全清醒，能為自己申辯，羅德里格斯醫生卻一意孤行，認為由於情勢緊急，根本沒有時間事先取得任何人的同意。地方檢察官愛德華多·佩雷斯·索托簽署申請書，然後地方法官安赫爾·路易斯·羅德里格斯·拉莫斯頒下了強行輸血的法庭指令。

就這樣，在1992年1月31日，露絲被人送進手術室，強迫接受輸血。在輸血進行期間，她聽到有些醫院人員吃吃地笑。其他人則叱責她不明事理，辜負別人一番好意。她竭力反抗，可惜徒勞無功。到當日稍後時分，露絲已給人輸了四個單位的血。

像露絲這樣被迫輸血的事例在波多黎各並不罕見。在她遭遇這種對待之前，至少有15宗類似的事件發生過，而且情況還陸續出現。在這些事例上，法庭毫不理會成年的耶和華見證人不輸血的立場，頒下法令強行輸血。在一宗案例中，病人竟在喪失知覺的情況下被人強行輸血。

可是，露絲一案的抗爭並沒有就此結束。1993年10月，當事人向波多黎各自由聯邦政府提出法律訴訟。案件由當地的高等法院負責審理。1995年4月18日，法庭作出對露絲有利的裁決，指出強制輸血的指令「有違憲法，並在不公正的法律程序下剝奪了原告人的宗教自由，侵犯了當事人的私隱權和人身自主權」。

這宗法庭判例的確意義重大，因為這是波多黎各的法庭首次對耶和華見證人在輸血方面所採的立場作出有利判決。裁決引發出社會巨大的回響，隨後更有記者會召開，各大報章、電台和電視台的記者紛紛到場採訪。

當天晚上，電台節目訪問露絲的一名辯護律師。聽眾可以透過電話對事件提出問題或發表意見。有很多醫生和律師致電電台，對裁決表示贊成。其中一位說：「科學界現時仍未能完全肯定輸血能夠拯救生命，懷有這樣的想法是沒有根據的。」他又指出：「相信不久之後，輸血會在歷史上被人視為現代醫學上的一大錯誤。」

一名受人尊敬的法律教授後來致電守望台分社辦事處，表示他對判案深感滿意，並將事件譽為「一場大勝利」。他指出，法庭的裁決不但維護了耶和華見證人在憲法上的權利，也維護了波多黎各所有公民的權利。