沒有性關係的婚姻？

天主教會聲稱，雖然馬利亞下嫁約瑟，她卻始終是個處女。為了支持這個聲稱，許多畫家和雕塑家都把約瑟描繪成年紀老邁的男子。他們認為約瑟其實是馬利亞的監護人過於是她的丈夫。但最近教宗若望保祿二世卻對這個問題提出不同的主張。他表示約瑟「當時不是一個上了年紀的人」，只不過由於「他蒙天主恩寵，內心純潔無瑕，所以他甘願跟馬利亞過一種沒有性關係的婚姻生活」。

假如馬利亞打算終生保持童貞，為什麼她要跟約瑟訂婚呢？教宗回答說：「我們有理由認為，他們訂婚時雙方已就馬利亞要終生保持童貞一事取得協議。」

可是，聖經卻有不同的說法。馬太的記載說，「約瑟卻沒有跟她交合，直到她生下兒子 」。（馬太福音1:25）耶穌出生之後，約瑟和馬利亞既是夫婦，馬利亞自然沒有理由仍是童貞之身。證明這件事的證據之一見於福音後來的報導，透露耶穌有幾個弟弟和妹妹。——馬太福音13:55,56。

因此，即使聖經說馬利亞生下耶穌時是童貞女，我們沒有任何證據可以說，她下嫁約瑟之後仍終生保持童貞。